“我怎會不認識你？你在咱們縣也算是小有名氣的才子了！誰不知道你前程似錦，隻是……”
那人猶豫一回，遲疑道：“隻是你後來為何突然離開了縣城？不然，此次鄉試還真是……”
“真是什麼？”劉小幺被他吊起胃口，確認自己果然是不認識這人，便追著問道：“這次鄉試怎麼？”
“唉，人家都說，你若是參加鄉試，那個第七名指不定就是你啦！畢竟都是廖先生的學生嘛。真是可惜。”
那人忽然掩口，看一眼差役，笑道：“失言，失言，我這多嘴舌愛惹事的毛病還是改不掉。天色不早，我就不耽誤幾位了。”
劉小幺見那人要走，又如何甘心，大聲叫道：“這位老爺，小可雖不識得您是哪位，但您既然和我說這個話，一定是認得我是誰的！求您幫幫我！救我一命，我做牛做馬報答您！”
那人冷笑：“我家多的是牛馬，要你一個文不成武不就的人有何用？”
劉小幺左思右想，突然靈光乍現：“您恨的人，我同樣也恨，我們是一條道上的！”
那人斜眼看了他片刻，遞兩塊碎銀給差役：“兩位差爺行個方便，我有幾句話與這劉書生說。”
那兩個差役對視一眼，不是很敢得罪他，便道：“長話短說啊，彆耽擱我們辦差。”
那人將劉小幺叫到一旁，道：“你與我如何是一條道上的？”
劉小幺咬牙切齒：“那田秉田二郎陰謀算計我，害我背井離鄉，他卻成了師父的得意門生，高中鄉試第七，奪師奪妻之恨，毀人前途之仇，不共戴天！”
那人捋著胡須隻是笑：“正是如此。”
劉小幺喜出望外：“那您趕緊和他們說，放了我吧，我不要去兵營！”
“那可不行，這些人收了田家的錢，手裡也有差事要辦，他們不會放你，還會打草驚蛇。你且先去兵營，等我消息。”那人說完，不顧劉小幺的哀求，與那兩個差役打過招呼，自行走了。
劉小幺一事過後，田廖兩家風平浪靜。
新來的監窯官雖是另一派的人，卻因吳七爺打算得當，他也是個聰明的，一來就與田父等人達成了協議，每月抽半分紅利，大家得以相安無事。
第二年春天，廖先生沒讓田秉去參加科考，隻叫他安心讀書，休要多想。
於是一心想要早些下場，趕緊中個進士把廖姝娶回家的田秉再次失望，被全家人狠狠嘲笑了一回，氣得把自己關進屋裡狠讀書。
雖說眾人都在嘲笑田秉，卻是暗裡將該準備的東西都準備起來，廖舉人也在悄悄和謝氏商量著，該給廖姝準備些什麼嫁妝，田家又怎麼準備家具等物，務必做到不浪費、不重複，儘量把這樁婚事做得儘善儘美。
田秉不知道這些，田四叔卻上了心。
他剛來時什麼都沒有，不得不住在族兄家中，現在房子修好了，他跟著田父看窯場做雜事，每個月的工錢都不低，足夠四口之家衣食不愁。