北京開始下雪了。
廖大總管從屋裡出來的時候, 一哈氣便是一大團飄渺的霧氣, 他打了一個老大的哈欠，便仿佛被人捏著嗓子一樣叫住了過路的下人, 問話說：“小子, 唉，那個顧管家出門了沒有？”
穿著藍色舊襖子的下人頭頂戴著黑色的薄帽，聽見這個從前伺候過慈溪的大太監問話，潛意識便想要下跪, 當然他也這麼做了, ‘撲通’一下子跪在鋪了薄薄一層雪花的地麵上, 佝僂著腰, 急促緊張的回答道：“回廖大總管的話, 管家老爺還沒出門，被梨園的二老爺叫過去, 說是有急事相商，好像已經過去有一個小時了。”
廖大總管住在內院，因為是個沒有把的不男不女的人，因此和女眷住得近也沒人說道，老太爺也離不開他，成日找他說話，廖大總管的日子便比在宮裡還要快活許多。
廖大總管摸了摸自己下巴那好不容易長出來的兩根營養不良的小胡子, 三角眼裡透著精光, 擺了擺手, 說：“行吧, 你下去，彆在這裡亂晃，打擾了老太爺養病，我看是十個你都不夠賠的！”
那下人立馬抱著自己禿了毛的掃帚匆匆離去，廖大總管則整理了一下自己頭頂上新得的虎毛皮帽子，甩著腰間的玉佩去隔壁見老太爺。
臨近中午的顧府內院很是安靜，光禿禿的庭院寸草不生，偌大的房子空置不少，紅牆斑駁蛻皮，經年未能休整，碧瓦倒是看著整潔，然而不少地方卻還是堆積了淤泥與種子，來年開春就能長一大片雜草起來。
這曾經輝煌如今落魄的顧家大院，在快五十歲的廖小鵬眼裡卻依舊是個金餑餑，他也是削尖了腦袋才能留在顧府，不然早就和其他同期的太監們死在廟裡，連這個年都過不去。
廖大總管好歹是禦前伺候過的太監，最懂得怎麼揣摩主子的心思，而現在這個顧家老太爺已然是他揣摩透徹的俎上魚肉，美味可期。
撩開厚厚的布簾子，廖大總管剛好和端水盆出去的大丫頭撞上。大丫頭紮著兩個花苞一樣的頭發，留了兩條辮子落在胸前，正是大戶人家得寵的丫頭，因此沒有做過什麼粗活，活的比一般人家的姑娘都要輕鬆。
丫頭名叫紅葉，是前幾個月被廖總管推薦過來伺候老太爺的，老太爺用著蠻順手就留了下來，平日裡就住在老太爺旁邊的小榻上，如果有大老爺或者二老爺要過來儘孝，那麼紅葉便睡在外間，方便老太爺起夜。
“廖總管來了？可是來瞧老太爺的？老太爺方才還說要找你說說話呢。”紅葉說話很是爽利，聲音清脆，一副人見人愛的模樣。
廖大總管眯了眯自己的三角眼，對著一個丫頭都擺出謙虛恭敬的樣子，笑的十分和善：“是啊，一日不見老太爺，我就心裡難受，本想著今日四少爺要回來，我也想跟著管家一同去接四少爺，但想了想還是來老太爺這裡看看，免得心裡掛記。”
“廖大總管真是菩薩心腸，您快快進去吧，外頭冷的很呢。”紅葉說著，給廖大總管讓路，廖總管便也不再客氣，抬腳進了主屋。
主屋裡有地暖，所以一進入其中便一股熱氣撲麵而來，廖大總管渾身的寒意瞬間消散，甚至隱隱還有些熱起來，他摘掉帽子，順手遞給守在一旁服侍的另一個丫頭，然後輕手輕腳的繞過屏風走到裡間，便見早早就跪在老太爺窗前消瘦並眼睛紅腫的大老爺顧文武。
廖總管瞟了一眼這位哪怕憔悴消瘦成這樣也顯得十分俊美的顧文武，掛著笑容說：“大老爺一大早就來了啊？做什麼又哭了？老太爺現如今精神不是好好的嗎？”
躺在床上的顧老太爺這才睜開眼，看了一眼這個不爭氣的兒子，然後目光如炬的自己坐起來，咳了幾聲，然後對廖總管笑道：“廖總管來了？昨夜休息得怎麼樣？”
“好得很呐，我學著老太爺您教我的法子，念了好幾遍經書，瞬間就睡著了，一覺醒來更是毫無疲憊之感，真是神奇的很！”
“哈哈，那就好、那就好……”老太爺頭發胡子均已花白，但看著並不像是快要死的人，反而像是比他大兒子顧文武都能活得長久的樣子，“對了，你說你也想去接無忌？那就快去！咱麼家就無忌這孩子爭氣，不像他爸爸，整天除了會唱些不正經的東西，什麼都不會，看著就糟心！你呀，多和我們無忌走動走動，教教他，怎麼和那些大人們打交道，日後咱們家還要靠無忌和您撐著，我都不敢耽誤你們的功夫，快去吧，彆在我這個糟老頭子這裡耽誤時間，去去去！”
廖大總管滿臉笑意，說：“哎喲喂，老太爺您可彆這麼說，我哪能教四少爺什麼東西，四少爺天生的吉人天相，不必咱們盯著那也是人中龍鳳。”
顧老太爺聽的舒心，但還是佯裝生氣：“就他小子那兩下子，還不夠，廖總管去接他吧，對了，文武你也去。”
顧文武低頭哈腰的連忙為難地說：“我也想去，可是雨心那邊……”
“我叫你去你就去，但是進來的時候，讓你那個外頭的女人從偏門走，都給我低調一點，不要以為回來了就說明怎麼樣，要不是無忌執意要把人接回來，我也不會同意，他都要重新開府了我還能不同意？！也不知道那邊給他使了什麼**湯……你也是的！自己的兒子都看不住，你和雨心怎麼做人家父母的？！一點用都沒有！”