揚州林府,燭火明滅。择天记www.x5200.com林如海把看完的信又重新展開，逐字逐句地細細看了一遍，才含笑對林福道：“林澤這孩子，又淘氣了。”
一直站在林如海身後的林福可看得清明,老爺這哪裡是要責備大爺的樣子，分明含笑說話,半點生氣的樣子都沒有呢。想來大爺在京裡一定把弟弟妹妹都照顧的極好了，便笑著說：“大爺如今這個年紀，已是十分穩重了。老爺偏還這樣說大爺,待日後見著了，大爺可要委屈了。”
說得林如海笑了起來,隻說：“他那樣的性子，那樣的人品,豈會看不出來我是故意的。”說著，又輕輕地歎息了一聲，說：“隻是，那賈家也太不像話了些。”說到這裡，卻止住了話音。
林福見林如海眉宇間滿是疲憊之色，便躬身道：“老爺，時候不早了，早些歇下罷。明日顧大人還找您有事相商呢。”
聽到這話，林如海也點了點頭，“是啊，明日過後，這鹽政就不是我管的事兒了。”說著，便就著林福打起的燈籠，緩步往主院去了。
念在亡妻的份兒上，他可以幫扶賈府。可是，為什麼賈府的人，卻看不到賈敏的份兒上善待他的孩子呢？縱使不能視如己出，可至少也該以禮相待吧！林如海歎息著撫住了額頭，林澤太懂事了，受了那麼大的委屈也能一笑而過。如果不是林成寫信回來，恐怕他一輩子都不知道，他的孩子在賈府裡受著怎樣的輕視！
林如海看著桌上搖曳的燭火，心裡的想法愈發的堅定了。
敏妹，是我對你不住。那賈府，怕日後是要離了心的。
儘管林如海一心想要完成亡妻的遺願，無奈何，在得知賈府眾人的種種形狀後，那幫扶嶽家的念頭就漸漸地打消了。他不是不想幫嶽家，眼看著朝中局勢越發明白了，可嶽家卻還被富貴迷住了眼睛，一心靠攏慎太妃之子忠順王。
今上登基也有十年之久了，朝中那些倚老賣老的大臣哪些留到了最後？就算是沒有根除的，可手裡的權利卻已經被削減到再無用武之地了。金陵王家，世家大族。可王子騰如今是什麼？從京營節度使到九省統製，說得好聽些是升了官，可實際上呢？京營節度使雖然比九省統製的品級低了些，可那至少也是在皇城根下，但是升了九省統製卻要到外省去。這一遠一近，怕隻有那王家和賈家自己看不清罷了！
林如海又深深地歎息了一聲，最終還是睡下了。明日，等到了明日，一切和顧大人交接完畢，這鹽課政要就都可以放手了。想到獨自在京城的孩子們，林如海又是心疼又是驕傲。林澤這個孩子太懂事了，懂事得讓他連想要疼愛他的話都說不出口。他何其有幸，有了這樣一個好兒子！
次日清晨，林如海早早地便起來梳洗著裝。沒等他用罷早飯，就聽林福跑進來遞上一封書信。“老爺，這是京城榮國府使人送來的。”
林如海眉頭一挑，賈家？哼！冷笑了一聲，林如海展信啟閱，越往下看臉色就越差，等到一封信看罷，林如海更是冷笑數聲不止。“好一個榮國府，好一個賈老太君！真是好啊，真是好啊！”連說幾次，林如海終是按捺不住，一把將手裡的信給揉成了一團。
原來這信是賈母使人送來的，信中話裡話外的意思是讓林如海在鹽課交接的時候，多在皇上麵前美言幾句。好把這鹽課的肥缺送到江南甄家的手裡。另外又提到此事若果真成了，那甄家定然會大大地酬謝一番。再有一個，又說到元春如今在宮中已經封了貴人，將來位分上提也是可以預見的事兒。故而提起黛玉和寶玉二人感情甚篤，不如趁熱打鐵，待得一兩年就將黛玉許了寶玉，縱不忙著成親，也可以先定下來的意思。
林如海唇邊的笑意越發的冷厲。這賈老太君真當他是個瞎子不成？莫說這鹽課政要並非他說了算，就算是皇上肯依著他的意思擇選下一任巡鹽禦史，他也斷不會將如此重要的差使交付給江南甄家！那甄家還沒做上軍機大臣了，每日裡卻抨擊政事不知道說了多少不該說的話來，在江南一代，那甄家的人橫行霸道，子孫紈絝，不知道搜刮了多少民脂民膏。要他舉薦甄家接手鹽政，真是笑話！
那賈家的大姑娘賈元春雖說是進了宮，可做的卻是上皇的貴人。若是皇上的貴人，還怕日後有些出頭之日。可有眼睛的都瞧得出來，上皇已經是年近花甲的人了，再怎麼著能護著老臣子們多久？這天下早已經易了主，虧得那些個老臣仗著早年的勞苦功高偏什麼都拎不清，隻以為當今還是當年那個性子溫吞敦厚的四皇子呢！
再想到那賈老太君話中句句不離黛玉和寶玉感情深厚之語，林如海更是嗤之以鼻。這賈老太君睜著眼睛說瞎話的本事當真越發精進了，如今賈敏亡故，他又得知賈家並未曾善待他三個子女，要他把黛玉嫁給那賈寶玉，當真癡人說夢！就算賈敏如今還在，那也絕不會同意。
俗話說，三歲看到老。那賈寶玉抓周時鬨得一出，這賈老太君隻當他林如海耳目閉塞不知道呢。每日裡愛在丫鬟的嘴上吃胭脂膏子，如今年已九歲有餘，卻還和姐妹丫鬟們廝混一處，視經濟仕途為祿蠹。這樣的人，也配他女兒？！呸！
要說林如海從何得知的這些，那就多虧了賈赦使賈璉送來的信了。那信上把林家三兄妹在賈家的委屈一一道來，半點也不添油加醋，都是實打實的話。林如海起先驚疑不定，也深覺這大舅子怕不靠譜有意中傷二房。可回頭讓林成一打聽，那可把林如海差點氣得要昏過去！
這賈家上下在賈敏孝期穿紅著綠不說，姊妹丫鬟還挑唆著林澤兄妹玩樂。幸而林澤兄妹三人懂事知禮，否則這話要傳了出去，母喪之期，聚眾玩樂，日後林澤、林瀾如何科舉入仕，黛玉如何嫁人！當真是一個什麼規矩都不講究的人家。
雖然不知道賈赦那時候到底是怎麼個想法才把信寫得那樣詳實，可林如海卻也念及他說出了他三個孩子在賈府的生活實情，對賈赦這個平日裡並沒深交過的大舅子有了幾分不一樣的認識。也許這個聲色犬馬隻知享樂的大舅子，如今是要改好了罷。
看了看時辰，林如海低笑一聲，將手裡的信一撕為二。隻對林福道：“送信來的人呢？”
林福低頭答道：“就在門子上候著呢。”
林如海點了點頭，眼中的眸色微微暗了暗，對林福道：“你去細細地打聽了如今榮國府的境況，待我回來再說彆事。”見林福抬頭正要說話，林如海便伸手止住了他，隻說：“我此番去顧大人府上也無甚事，你隻在家裡好生地看顧著。”
林福聽得林如海這樣說，也是無法，隻得應是。
等送著林如海出了門，林福便換了一張麵孔，滿臉含笑地請了賈家的那幾個送信來的奴才吃起了酒菜。又是敬酒又是搛菜，幾杯黃湯才一下肚，那幾個奴才就已經找不到北了。
又吃了幾杯酒，那幾個奴才便說起榮國府的事來，滿是驕矜之色。
林福便給來人倒了一碗酒，笑道：“府上出了位貴人娘娘，我們老爺心裡也替府上歡喜！如此說來，府上的幾位爺們都是國舅了。
來人哈哈一笑，便滿臉醉色，大著舌頭道：“寶二爺那才是正經的國舅呢，彆的哪裡值當說這些！”話中竟隱隱有些不把賈璉等人放在眼裡的意思了。
林福淡笑不語，隻又給他挾了些菜，不經意地說道：“既然如此，想必寶二爺已經定親了？他這樣的人物，又有個貴人姐姐，想必想結親的人家趨之著鶩呢！”
那人已經醉得很了，便把身子往椅子上一靠，說：“若要定，隻有一個林姑娘！
林福聞言登時心頭一怒，見那人醉得東倒西歪，還滿嘴胡說，隻得忍下氣來，說道：“這是怎麼說？我再沒聽我們家老爺提到這事兒。”
那人笑道：“我們這位寶二爺，是老大大眼裡的鳳凰，誰不知道他眼裡心裡隻有一個林姑娘，自林姑娘走了，心心念念，再沒彆人能比得上！一隻要老太太開口提，必定能成的！”說著，又歎了一聲，“要說呢，林姑娘也走得太急了，在府上住著的時候，咱們可沒少聽寶二爺提起林姑娘呢。哎喲，那可真是天賜良緣了。”
林福聽得咬牙切齒，額角猛跳。他們家嬌生慣養金尊玉貴的千金小姐，他們竟敢如此作踐，對於賈寶玉而言，他是男子，不過落個風流之名，可對於他們家姑娘，可是能逼死她的！姑娘家的閨譽，豈是讓爺們兒拿到外麵去胡沁的！那賈寶玉也是個拎不清的，這說起閨閣兒女，竟然在個奴才麵前說道，太叫人怒火攻心了！
想到這裡，林福便又道：“這話兄弟你說得這樣真，怎麼卻不聞舅老爺舅太太開口？常言道父母之命媒妁之言，難道連這個理兒也不懂呢？”
那人聽了，打了個酒嗝，搖頭晃腦地說：“這你就有所不知了。誰不知道二太太的妹妹家有個寶姑娘，生得天上有地上無的。那府裡都說呢，寶姑娘可比林姑娘還好，又會待人又會處事兒，胸襟又開闊的。更妙的是寶姑娘自打來時就戴著一塊金鎖，說是要遇到有玉的才可配為婚姻。”
說著便斜睨著醉眼看向林福，隻笑道：“老哥哥，不是我說。這話兒說出來，我若是太太，自然也是偏疼寶姑娘的。何況如果我們家裡璉二奶奶又不管事兒，這管家的擔子一時分不出人手來，那還是寶姑娘在二太太身邊幫襯著。這寶姑娘還沒進門呢，就已經管事兒了，要日後進了門，豈不是更得心應手呢。”說著，又打了一個響嗝。
林福是何等精明的人物，聽到這裡，心中便明白了三分，遂又給他倒了幾碗好酒，岔開話題，問起賈寶玉的脾性來。
那人便一徑地抱怨道：“我們這個爺，比小姐還嬌貴呢，外頭看著好，裡頭不中用。隻怕是說了，老哥哥你也未必信。寶二爺長這麼大，連個正經的學堂都沒上過，書也沒讀過幾本。如今都九歲有餘了，可那四書都還沒念呢，每日裡要他念書，他便罵起讀書的都是國賊祿蠹之流。想來當年珠大爺在時，這麼個年紀早就已經挑燈夜讀趕著為科舉仕途了。”
他才說到這裡，邊上便有一個也湊過來笑道：“可不是，說起這個來，前些時候他還為了一個小秦相公去上學，又在學堂裡打架，小秦相公沒了，他也就沒心思再去了。”
林福便驚訝道：“怎麼，府上的舅老爺竟不管？”見那兩人搖頭，林福又問：“不是還有老太君麼？”
那人便歎了口氣說：“老太太寶貝我們這個爺，老爺先前還管，後來就不管了，成日家瘋瘋癲癲，說的話人不懂，乾的事兒人也不知，穿要穿好的，吃要吃好的，那東西還不能是嫁了人的婆子做的，須得是未出門的標致姑娘們來做，樣樣兒都精細到了十二分。”
旁邊那人也笑道：“可不是，真真兒的深閨小姐怕也沒這麼身嬌肉貴呢！”
林福把這些話一一地暗記在心裡，把那兩個醉漢著人扶下去歇息，等到林如海回來便一五一十稟告了。
林如海未等聽完，已是怒不可遏，手邊一套雨過天晴的汝窯瓷盅已經碎了一地。
女孩兒家的聲名體麵何等要緊，那賈家竟然由著下人胡言亂語，沒影兒的事情就先傳出話兒來，倘著叫人知道了，黛玉一輩子都完了。又想到那賈寶玉的人物形狀，林如海更是氣得胸口發悶。這賈老太君好算計，說是親上作親的事兒，可也不看看她那乖孫配也不配！
小小一個五品官的嫡次子，論襲爵也論不上，論繼承家業又能繼承多少。偏還每日裡不稀罕讀書上進，竟還惦記他的女兒！林如海忿忿地拍案怒道：“明日就打發了那兩個回去，再帶了信去回了那賈家。”
林福忙勸道：“老爺千萬彆氣壞了自己。依我看來，這事兒可不能張揚。說不得那賈老太君不過是寫了信來問一問老爺的意思，探探口風罷了。若老爺肯應，便著人下聘，若老爺不肯，自然先擱置一邊不提的。可老爺倘或氣急了當著眾人的麵兒說出這事兒來，可要姑娘的臉麵往哪裡擱呢。”
林如海何嘗不懂這個道理，隻是他被這樣的話給氣急了，才失了常態。聽得林福這樣說，便也點頭歎道：“是我想得不周到了，原是那賈府忒欺人了些。”
林福從小看著黛玉長大，心裡早把黛玉視如己出，今日聽得那賈家的下人這樣滿嘴的胡說，心裡的不快可不比林如海少。隻是他不能和老爺一樣失了常態，否則這事兒鬨將出來，可是給黛玉沒臉了。
林如海氣過後，林福便溫聲勸道：“幸而姑娘如今已經搬離了賈府，又有大爺看顧著，老爺隻放心罷，必沒事的。”
林如海一想到黛玉如今已經住在自己家中，和賈家來往又不甚密，心裡也放心不少。又聽得林福提起林澤，便也笑道：“這倒是了，有澤兒在京中照看弟妹，我最放心不過的。”說著，便又笑道：“不過再有月餘，我們也要收拾起去京城了，待得那時，便萬事無礙了。”
林福聽罷，不禁大喜，這便意味著顧大人在鹽政這一塊兒已經接手了？
林如海淡笑不語，隻垂眸看著手邊一摞書信。那都是林澤每半月一封地寄過來的，有說起黛玉的女紅針黹，也有說起林瀾的讀書用功，更多的是他們在京中一切安然無恙，讓他在揚州千萬彆太掛記的。林如海舒心一笑，這是他的好兒子，這樣的懂事乖巧，那賈家的寶玉，哼，當真給林澤提鞋都不配，還敢惦記著黛玉！
“研墨，我要寫兩封信。”
第二日傍晚，林福便送了那賈家的兩人上了船，帶著林如海婉拒親事的信和備下的年禮。其實這日一大早，已經有林家的下人帶了林如海寫給林澤的信去了京城，隻是這時間錯開，收到信的早晚也有不同罷。
果然，沒一日的功夫，林澤已經收到了林如海命人送來的信，當下也是怒氣衝衝。好一個賈寶玉，這都離得他遠遠兒的了還這麼不省心。林澤抬手撫上額角的疤痕，雖然沒有破相，可他這筆帳還沒好好兒地跟賈家算呢。既然賈老太君這麼急著要送賈寶玉撞到槍口上，他可不會好心地放過他！
林澤想了想，還是拿著林如海的書信到黛玉房中。見林朗正在榻上和唧唧玩耍，黛下坐在窗下伏案作畫，見他進來，便隻抬頭笑道：“怎麼這早晚的來了，一清早的時候，平日也不見你。”說是這麼說著，見林澤來了，黛玉卻還是笑著讓甘草徹茶，又叫青杏搬了椅子過來給林澤坐著。
林澤探身過來看著黛玉筆下的畫作，不禁歎道：“玉兒如今大了，這畫兒也越發的好了。”
黛玉聽他這麼說，不覺抿唇笑道：“好端端地說起這些來，害不害臊。往日怎不聽到你誇我畫得好呢，今日偏說起來。你快說說，這是什麼緣故？”
林澤低歎一聲，隻打了個眼色，甘草和青杏意會，便帶著屋裡的丫頭們相繼退了下去。留下林澤、黛玉、林瀾三人在屋內。
黛玉便有些納悶起來，這還是第一次林澤說話還避著人的，不覺放下了手中的畫筆，也坐正了身子隻等林澤開口。
林澤便道：“太太走得早，因家中無長者教養，我們才來了京城。唉，隻是進了那榮國府，我也不覺得好上多少。你不知道，賈家的老太君給老爺去了信，說他們家大姑娘如今封了貴人娘娘，是一件大喜事。又提起你和賈寶玉感情身後，加上寶玉又是知根知底的，所以想結為姻親，也是想親上加親，然後不叫你受委屈的意思。”
黛玉聽完，冷笑一聲，道：“不是有金玉良緣麼？怎麼又找到我這裡來？”說著，又見林澤把信拿來給她看了，便冷笑道：“外祖母這是什麼意思，沒影兒的事兒偏問到老爺跟前去，若要傳出去我還要不要活了！那賈家的奴才向來是眼高手低嘴上又管不住話的，幾杯黃湯下肚，就是把主子家的祖宗都能數出來，偏還要說起這些！”
林澤見她臉上著惱，心裡終於把對原著裡那些木石前盟之說釋懷了些，也點頭道：“妹妹你也彆惱，照我看來，必是那老太君如今聽聞了金玉良緣的風聲，又聽到宮裡傳來了喜訊，不免有些驕矜之意。父親如果正是蒸蒸日上之勢，那賈家的人，哪一個不把眼睛放在這上麵。”
黛玉便有些氣惱，隻說：“我難道就是他們能隨便說道的了？外祖母說什麼我和寶玉感情甚篤的話來，這是什麼意思呢！便是我平素住在那裡，不過就在梨香院裡和老太太那裡走動，每日也隻和姊妹們頑耍。就是這樣，日日進出來去的，那也有崔嬤嬤在旁看著呢，怎麼就傳出這種話來！”
林澤見她說著說著已經紅了眼圈，便忙拉住黛玉的手安慰道：“妹妹你放心，便是老太太親提，我想老爺也不肯應的。”說著，便指著那信上林如海的話給黛玉看。
黛玉聽了林澤的話，又看了一回林如海的回信，方把眼中泫然欲泣之淚慢慢地收了。