秋獵之後,天氣就漸漸冷了起來,景熙八年的秋冬之際,注定是個不得安寧的時節。
先是白雲觀的祁國郡公發熱難消，緊接著真和道人也開始斷斷續續地發熱，隨即連同他二人身邊的一眾婢子內侍都病倒了大半。
太醫到白雲觀替真和道人母子診過脈之後互相看看,商議之下,回稟說恐怕是時疫。
不消多時，京都府府尹和執金吾聯名上報京都府的百姓們已有小部分染上了同樣的病症。
就此，時疫被確定傳播了開來。
宮裡自然是好一陣忙亂,薑姝命各宮都去尚藥居領了預防的湯藥和在殿中各處熏燒的草藥,宮城之中儘都飄散著沉鬱的藥味。但凡哪個宮人有了一丁點的症狀都要被換下去，薑姝令宮人收拾出了一處僻靜的宮室，身體有恙的宮人都會被送到那裡麵去,每天會有固定的人送去膳食和湯藥。
京都府的氣氛一時間就凝固了起來,各家各戶都關起門來過自己的日子,少有走動的時候。
薑姝思索再三，還是直接免了妃嬪們的請安禮，天氣寒冷本就容易生病,這時節又特殊得緊，到時候究竟是普通風寒還是時疫哪裡說得清楚呢？
椒房殿的宮人們比平時更加小心了，小孩子比大人要金貴嬌氣得多,不論是蕭瑁還是蕭璟，都正是禁不起半點風吹草動的年紀。
景熙八年十一月初一，皇長子祁國郡公歿於時疫。
景熙八年十一月初三,廢德妃真和道人郭氏歿於時疫。
接連兩道喪報傳來，引得薑姝愣了好久，待得薑姝回過神來看向蕭旭，卻見蕭旭眉眼微垂，神色分明一如往常，周身卻好似染上了一層灰敗之氣。祁國郡公是蕭旭的第一個孩子，他也曾經期待過祁國郡公的降生，也曾看著祁國郡公一點點地長大，會坐，會爬，會翻身，會走路，會說話。儘管祁國郡公不是一個讓蕭旭滿意的孩子，但也是蕭旭的孩子，蕭旭不喜歡祁國郡公，卻沒有想過祁國郡公會突然死掉。
薑姝不動聲色地丟了個眼神給宛娘，示意宛娘去把蕭瑁跟蕭璟帶上來，自己則輕手輕腳地走到蕭旭麵前，伏到蕭旭腿上，抬眼同垂著眼的蕭旭對視。
“阿姝。”蕭旭嘴唇翕合，卻除了薑姝的名字外再未說出彆的話。
“嗯，阿姝在。”薑姝輕輕應了聲。
“阿姝。”蕭旭又喚了聲。
“在，阿姝在。”薑姝看著蕭旭，神色認真。
“阿姝。”蕭旭眼底似有一片沒有波瀾的死水，可薑姝知道，縱是死水，也會微瀾，蕭旭是個人，是個會笑會痛也會哭的人。
薑姝伸手握住了蕭旭的手，微微使力，握緊了些，像是鄭重許諾：“我在，我一直都在。”
蕭旭伸手將伏在他腿上的薑姝撈起來按到懷裡，又垂首將自己埋進薑姝的頸窩裡，靜默無語。
“聖人，保重啊。”
“你是聖人，是大胤的天子，祁國郡公是你的孩子，百姓黎庶同樣是你的孩子，他們還在等著他們的聖明君主去救他們於災病之中，不然會有無數的父母失去他們的孩子，也會有無數的孩子失去他們的父母。”
“旭哥哥，阿姝在，阿姝一直都在。”
“如果旭哥哥覺得這樣會好受些的話，阿姝可以帶著瑁兒和璟兒隨旭哥哥去建章殿住，我們一家人一直在一起，好不好？”
薑姝說話說得很慢，聲音溫柔而懇切，字字都透著真心的味道，卻又不在這個時候替蕭旭拿主意，而是讓蕭旭自己選擇他想要的。
“建章殿每日要接見各處的臣子，人多事雜，你跟瑁兒和璟兒還是待在椒房殿比較安全，這些日子裡，不論是誰求見都先不要見了，讓尚藥居多送些藥材來，多熏一熏殿裡的邊邊角角，莫遺漏了。”
皇帝就是皇帝，再是難過，也不會一味地沉溺在悲傷之中，久久都不肯回神，因為他還要更加重要的事情要做，大胤的百姓，蕭家的江山，這都是蕭旭抗在肩上的責任。
蕭瑁和蕭璟就是在這個時候被宛娘帶進正殿的，蕭瑁牽著妹妹，兩個穿得圓乎乎的小團子徑直撲向了阿爹阿娘，睜著忽閃忽閃的大眼睛，奶聲奶氣地喊著“阿爹”、“阿娘”。
“阿爹，他們說大哥哥不在了，沒關係的，瑁兒還在。”