見艾瑞爾看著自己莫名陷入愣怔，白牧星眸底微不可查地閃過一抹厭煩。
他輕咳一聲，提醒這位長官回神。
艾瑞爾一驚，像被燙到一般收回視線，竟然有幾分慌亂。
身份貴重的alpha很快將心緒強行拉回正事上，再開口時已經是公事公辦的口吻。
“是這樣的——關於你這次的遭遇，軍方非常重視，嚴令警方徹查。但很遺憾因為證據不足，警方那邊進展緩慢，希望你能理解。”
“考慮到你這些年為國家做出的貢獻，由軍方和警署共同撥款，對你發放一比人道主義援助金，希望能幫助你走出這場意外……”
白牧星一開始對這些官腔沒什麼興趣，那個不存在的犯人就是他自己，他當然沒指望過警方能破案。
最好永遠是一樁懸案。
但是對方話鋒一轉，竟然說起了援助金的事——
白牧星：……！
雖然他很不耐煩和艾瑞爾打交道，但錢是無罪的。
白牧星最終聽到了一個滿意的數目。
三千萬星幣的補償金。
堪稱天降橫財。
他的夢中情球，終於能買得起了！
白牧星瞬間振奮起來。
金錢果然能治愈一切壞心情，白牧星因為見到老仇人產生的不愉快，在這一瞬間都無關緊要了。
白牧星在情感上遲鈍到近乎怪異，很多得罪過他的人，白牧星都不會像常人那樣對他們產生憎恨情感。
要不是艾瑞爾上輩子用的手段實在過於惡心，這個人還真不至於讓他記到現在。
出於突獲巨款的愉悅，白牧星難得多說了幾個字：“是的，我完全理解，我保證不會向任何人提起這場意外。”
他頓了頓，直白地問：“請問援助金何時能到賬？”
艾瑞爾失語一瞬，他看著眼前臉上還帶著病色的beta青年，那雙眼睛在他進入病房後，第一次專注地朝他看了過來，琥珀色的眼眸讓人一眼能望到底，投來的視線清冷淡漠。
像是一隻矜持疏離、驕傲又警惕的貓，不會心甘情願地落入任何人懷中。
和他印象中一般無二。
但不知道為什麼，他覺得這樣的白牧星有些陌生，好像他們已經有一段時間沒能這麼和平地相處過似的。
艾瑞爾默然了幾秒才回答：“……會和你的退休補助金一起發放。”
白牧星很滿意，這比錢來的真是太及時了。
白撿了一大筆錢，白牧星心情愉快，連送客的話都禮貌地帶上了敬稱：“謝謝，如果您還有事要辦，就不耽誤您的時間了。”
這趕客的話說得直白得令人扼腕。
艾瑞爾習慣了他這樣毫不留情麵的說法方式，並不覺得冒犯。
但他卻並沒有識趣地告辭。
他定定地看了一會兒白牧星，忽然問道：“你以後準備去哪工作？”
其實軍官從前線退下後，是可以申請繼續在軍部作為行政官職工作的，或者調去其他政府部分，從此走上仕途，這對很多平民出身的軍官而言是非常難得的跨越階級的路徑，從此他們也有了和世襲貴族們競爭的資格。
少部分人也會選擇轉業，做出這種選擇的人也會受到相應的政策扶持。
隻有非常少的人，會像白牧星這樣，放棄所有政策優待，選擇領一筆補助金選擇徹底退役。
上億的補助金雖然很龐大，但白牧星退役前是上校軍銜，這個級彆並不低，他如果選擇申請留在軍部，所能獲得的職位遠比一筆買斷未來的補助金要有價值的多。
艾瑞爾不久前還考慮過這件事，如果白牧星選擇留在軍部，他會活動關係將人調到自己身邊。
卻沒想到隻等到對方申請徹底退役的消息。
白牧星警覺起來。
艾瑞爾這話問的有些怪，他並不是那種會關心下屬——現在都是曾經的下屬了——私人生活的體貼型上司。
白牧星在上輩子的勾心鬥角中什麼都沒學會，唯獨糊弄人的技能鍛煉的突飛猛進。
他淡淡道：“暫時沒打算，先養病。”
出於謹慎和對艾瑞爾的糟糕觀感。
白牧星直覺性地不打算透露自己去農牧星種地的打算。
艾瑞爾看著他，忽然開口：“你還想進軍部嗎？我是說，即使你的退休程序走完，我也可以額外給你安排職位。”
白牧星繼續糊弄：“沒想好。”
艾瑞爾頓了一會兒，低聲道：“或者你想乾點彆的也可以，我大部分時間都會留在首都星，如果你有什麼需要的地方，可以提出來。”
這無疑是一種暗示和邀請。
他提供金錢和便利，用權勢為白牧星的未來鋪路，而白牧星，一個平民出身的、漂亮的beta，要為此付出的代價當然也不言而喻。
白牧星，這顆白色星辰在戰場上的時候確實很有價值，但現在戰爭已經結束了。
如今他身上除了那張尤其漂亮的臉，也沒有另外的東西值得一個位高權重的alpha付出這麼大的代價挽留。
因為心底莫名的情緒翻湧，他最後一句話的聲音壓得有些低，正巧這時候白牧星的光腦響起來。
白牧星打開一看，果然是他的小學雞網友黑皇帝。
平時他對小學生是沒什麼耐心的，但和艾瑞爾這個礙眼的狗東西一比，隻是有點傻白甜的網友竟然顯得如此順眼！
白牧星罕見地回複了一個長句。
回複完，他抬頭。
對上麵色冷凝的艾瑞爾的視線。
想起對方好像隱約又說了句什麼話，他忙著回消息，沒聽清。
白牧星：“……不好意思，您剛剛說什麼？”
艾瑞爾：“……”
他垂眸掩住眼底的怒火。
其實那些話說出口後，他自己先詫異了一會兒，這話完全是在他的大腦仔細思索前就脫口而出的。
事實上，在來之前他並沒有這個打算，他隻是被連夜的幻夢驚擾得心神不定，被一股急迫的心情裹挾著糊裡糊塗地踏入了這裡。
仔細想想這件事其實很不劃算。
在遭遇了一場意外後，白牧星如今連一個beta都算不上。
就算是找情人，也沒必要找這樣一個沒了信息腺的殘缺體，實在上不了台麵，帶出去見人或許還會被以為有什麼特殊嗜好。
以他如今的地位和權勢，隻要表麵上不鬨得太過火，結婚前處理乾淨，找幾個Omega玩玩也不是什麼難事。
沒必要糾結在一個beta身上，哪怕那張臉真的很合他的心意，也沒必要做出範圍如此寬泛的承諾。
這幾乎是在對方允諾他會予取予求。
這個代價未免太大了。
但奇異的是，艾瑞爾卻並不為自己脫口而出的話後悔。
他漆黑深邃的眼睛死死看著白牧星，眼底湧動著連自己也深究不明白的偏執暗色。
艾瑞爾壓下火氣，耐心地重複一遍：“我說，你有什麼需要幫助的，都可以來找我。”
他想。
無論是潛意識的執念也好，臆想還好。
隻要這個人願意留在他身邊——
對此，白牧星的反應是……沒有反應。
他依舊聽不懂艾瑞爾話中隱晦的暗示，一如既往的在領會言語深意這種項目上毫無天分。
但他清楚地懂得一個極其簡單的道理：天上沒有白掉的餡餅。
前世的教訓讓他非常明白，艾瑞爾是個心機很深的人。
他的善意和禮貌都是偽裝，隻要有利可圖，這個高貴優雅的軍官alpha隨時會撕下那張彬彬有禮的麵具，露出貪婪的醜陋本相。
白牧星對這一點的體會再深刻不過。
艾瑞爾利用信息素坑害他的事發生在上輩子，這輩子白牧星不會為了還沒有發生的事特地報複艾瑞爾，但也斷然不會再和這個人扯上什麼關係。