隨著艾伯塔的靠近,喬希感覺自己眼前都跟著暗了一個度。
還有一股陌生的氣息跟著撲過來。
並不強烈，也不難聞。
很難形容。
有點像喬希曾經在走入一個布滿魔力元素的深湖時，沁涼的水波從他的腳踝一路上漲蔓延到腰際,最終要沒過他的肩頭,那種寂靜又緩緩將人淹沒吞噬時，感受到的一點略微的慌亂。
那時的湖水因為魔力的作用呈現出有些奇幻的色彩,像是傳說故事中旁邊居住著邪惡女巫、貪婪地溶解一切試圖步入禁地的探尋者的湖。
那次也的確很凶險，那個湖水中居住著一個極其擅長隱蔽的水生魔獸，要不是喬希隱藏了實力實際上是黑袍法師，說不定還真要栽在那裡,變成湖水的養分。
藍綠交織的映著底色,如同此時距離他極近的這一雙稠深的眼眸。
明明是日光初升、天光明亮的時間,但喬希卻有種重新走入了湖水中的錯覺。
以至於他呆呆地應了一句艾伯塔的話,才後知後覺地意識到。
他們離得太近了。
超過了喬希的兩米安全社交距離。
喬希頓時就被侵犯了領地一樣，蹬蹬後退幾步“你湊那麼近乾嘛？！”
艾伯塔“？”
喬希這話純粹是吹毛求疵。
他僅僅是從地上站起來，根本沒有挪動腳步。
要說近的話，也是因為一開始喬希走得離他太近了。
但是，看見年輕法師一雙微微瞪圓的純黑眼眸,眼角是微微上揚的一個小角度，平時懶懶的耷拉著眼皮的時候很不引人注目，睜圓時才顯露出一些存在感，為他清雋的容顏描摹上一層鮮活的色彩。
這樣看上去，就更像什麼貓科魔獸了。
艾伯塔並沒少見過那種類型的魔獸，往往個頭很小一個,殺傷力雖然比不上一些大型魔獸,但由於得天獨厚的身體構造,在相同體型的魔獸中算是很凶悍的類型。
它們往往有著美麗可愛的外表——雖然艾伯塔對這點從來都沒感觸——用外表的無害降低獵物的警惕心,然後趁其不備，狠狠咬斷獵物的喉骨，它們擅長潛伏和欺騙，是種很陰險的小東西。
當然，這裡的陰險是個褒義詞。
艾伯塔認同一切能夠取得勝利的手段。
就如同他為了殺死那位舊日魔王，同樣不擇手段。
但是近年來出現了一些很奇怪的現象。
有部分貓科魔獸選擇放棄用自己的利爪和尖牙，轉而出賣身體，依靠更強大的種族生存。
一開始似乎是從人類中開頭的，將小型貓科魔獸與普通動物雜交生下的性情更溫順一些的半魔獸當做寵物飼養。
後來開始在各種族間傳播，就連魔界，都不知道什麼時候興起了一股飼養小型貓科魔獸當做寵物的風潮。不過以身軀強悍著稱的魔物們不怕受傷，都是養的原汁原味的凶殘貓科魔獸，更帶勁兒。
艾伯塔注意到的時候，就連他的那個老魔物管家，都跟風飼養了一隻。
艾伯塔有次碰到過他們相處的畫麵。
就見那個平日裡不是對他哭訴就是在賣慘的老管家，在撅著腚用布滿浮誇流蘇的彩條在那小小的魔獸麵前抖動時，那張老臉笑得褶子都擠出來了。
似乎是被逗弄的不耐煩，那隻魔獸很快伸出爪子在他臉上打了一巴掌。
留下幾道顯眼的血痕。
艾伯塔正以為他的管家要發怒，就見他楞了一下，反而心疼地摸上魔獸的爪子，“乖乖，沒有受傷吧乖乖，我的皮太硬了，下次要撓你換個軟點的地方。受傷了怎麼辦啊？”
“……”
“？？？”
艾伯塔當時就覺得眼睛和耳朵同時受到了嚴重的汙染。
他的這位管家雖然在做事上過於囉嗦，但其實也是一位很強大的魔物，年輕時曾是在魔界留下過幾道傳說的人物。
沒想到臨近老了能做出如此精神失常的事。
要不是他知道那種魔獸沒有蠱惑人心的能力，恐怕會覺得自己的管家是遭受了嚴重的精神攻擊，才能做成那種堪稱弱智受虐狂的姿態。
他看了半分鐘就麵無表情地走掉了。
心想，他寧願每天被那個囉嗦的老管家催公務催到頭疼，也不想看到他這樣玩物喪誌的模樣。
太愚蠢了。
沒有一點兒魔物的尊嚴！
應當被掛在恥辱柱上！
……
直到此時。
麵對這樣一個長著貓瞳的年輕人類堪稱無理取鬨的叱責。
即使在再強大的敵人麵前也從沒低過頭的魔王陛下，沉默數秒後，妥協般後退幾步。
不僅一聲沒反駁，還表演了一個光速滑跪“抱歉。”
“……”
喬希的小脾氣剛冒出來一個苗頭，就飛快被順毛挼了一下。
他畢竟本質上不是壞脾氣的性格，彆人一順著他，他的小脾氣就發不起來。
眨眨眼，忍不住摸了摸鼻尖，覺得自己是有些太敏感了哦？好像是我自己走過去的耶？
人家態度挺好的。
可能是被那個厚臉皮前隊友光明聖子膈應的吧。
搞的他現在看見頂著一頭金發的就覺得不像好人，頗有些疑神疑鬼。
對，一定是因為這個原因。
喬希“沒……沒事。哦，對了，我叫喬希。”
互相介紹完。
喬希才分出心思關心那個小向導。
就見他不知道為什麼一直把自己悶在毯子裡，喬希讓他出來的時候，小臉都憋的紅撲撲的。
一副快要缺氧的樣子。
而且，眼神躲躲閃閃的，不敢看向喬希。
喬希“？”
奇奇怪怪的。
—
喬希有點困，但現在天都亮了，顯然沒辦法再任性地睡過去。
而且他們停駐的地方周圍此時一片狼藉，是昨天魔獸奔出深林時踩踏留下的痕跡，夾雜著乾涸的血跡，各種各樣複雜的氣味，隔著防護法陣都覺得刺鼻。
場麵太狼狽，以喬希的挑剔，是不會在這種地方休息的。
乾脆接著天亮光線好離開了深林。
到了小鎮附近，拜托小向導幫忙去鎮上買了套合身的騎士服，讓艾伯塔換上。
額外又給了小向導一筆勞務費，在年輕孩子不舍的目光中，他們乘著馬車離開了小鎮的地界。
一開始是喬希在馬車上休息，艾伯塔坐在外麵替他看守魔馬不走到歪路上。
其實是沒必要的，喬希在馬車上刻了有自動導航效果的魔法陣，除了有時候會因為一些複雜交錯的小路繞一陣子，大方向是不會偏離的。喬希前陣子就是一個人上路，也沒出過什麼差錯。
喬希隻是下意識不習慣和陌生人待在密閉的空間內。
就把人支了出去。
艾伯塔沒說什麼，喬希讓他看著魔馬，他就儘職儘責地在外麵看守。
結果，過了一會兒，眼看著隨著時間的退役，陽光越來越耀眼，外麵的溫度也逐漸升高。
喬希隻有一點點的良心倒是微妙地升起了一點不安——主要是他早上的時候連著朝艾伯塔發了兩回脾氣，多少有點心虛——，從馬車裡探出個小腦袋，輕輕說“艾伯塔，你進來休息吧。”
忠誠的、可靠的騎士微微垂了垂眼，道“遵命。”
艾伯塔很快走進車廂。
人靠衣裝，艾伯塔本身的容貌就很不錯，換上一身正經騎士服後，身上那種因為容貌過於深邃而升起的幽深感也削減了許多，看上去終於有了一些人們刻板印象中騎士陽光明朗的形象。
他走進來的時候，腿上肌肉繃緊，輕薄貼身的騎士褲清晰地崩出一個細微的起伏。
高大的身軀攜裹進來一陣暖騰騰的熱氣，撲到喬希臉上。
喬希嫌熱地朝著馬車邊角的位置挪了挪，過了會兒，艾伯塔身上的熱度被保持恒溫的魔法陣稀釋，才挪回來。
喬希問“你長這麼好看，是貴族出身嗎？”
艾伯塔“不，我隻是一位流浪騎士，平時會做一些冒險任務糊口。”
喬希“哦……那你的實力挺高的，很少見到你這麼強的流浪騎士，如果你要投奔一些貴族的話，他們應該會很樂意。”
艾伯塔“沒有遇上合適的。”
他頓了頓，深深地看向喬希“況且，如今我要報答您的救命恩情，當然是要儘心報答完，再考慮彆的事。”
喬希“是哦。”
艾伯塔此前沒有來過人界，但魔界中時不時會闖入一些人類，再加上他的那位管家曾經在人界待過很長一段時間，所以一些基本常識還是懂的。
兩人零零散散聊了會兒天，主要是喬希問，艾伯塔回答。
喬希的思維有些奇怪，也不知道該說他嘴巴懶還是腦子太跳躍。
他說完上一句，有時候自己腦子裡想了一陣子，冷不丁冒出來下一句，前後兩句之間常常沒什麼關聯。
艾伯塔的話不多，看著也不像一個熱情的人，甚至沒有表情的時候還有幾分冷漠。
但隻要喬希問他話，不管有多無厘頭，他都會認真回答。
一番問答下來。
喬希還算滿意。