時間悄無聲息的過了半個月。
一開始隻是魔王領中心鎮的居民們知曉了,他們這處偏遠的近乎流放之地的領地，在空缺了十幾年之後,終於迎來了一位領主。
這可的確是件新鮮事！
不過也僅此而已了,一開始引起了一陣議論後，因為那位領主始終沒有大張旗鼓出現過，所以慢慢也就不再明麵上提及了。
隻剩下鎮子上閒不住的小孩子們因為喜歡湊熱鬨的天性,堅持不懈地跑到莊園門口，扒著刷了新漆的鐵藝大門伸長脖子想要看看那位新領主的長相。
新領主的長相沒看到,倒是看見了很多新鮮事。
嘰嘰喳喳地跑回去和家長說。
“莊園門口好像在修路,我看見隔壁的戈爾叔叔他們在忙活。”
“城堡變得很漂亮,以前也很漂亮，但是現在感覺變新了……”
“一直有人進出,好忙碌的樣子，好久沒這麼熱鬨過了。”
有些嚴厲的大人就會輕輕訓斥：“湊那麼近乾什麼？小心衝撞了貴族老爺,到時候要挨屁股的。”
小孩子童言無忌：“這個領主老爺看上去很有錢哦,不知道能不能給我們修一下路,我上次又不小心被壞掉的路絆倒了，疼了好幾天。”
大人輕輕打他一下：“還是吃你的糖吧。下次小心點。”
大人們聽過之後，並沒有那麼樂觀。
即使他們知道了這位領主看上去很富有，也不會小孩子那樣天真的想法。
按照塔利帝國的法律，領地是領主的私人財產。在帝國剛建立的年代，領地中的平民和奴隸沒有區彆,他們的所有人身權利都掌握在領主手中,甚至有些領主會買賣平民。
塔裡帝國的律法幾經修改，到了如今,已經比較注重平民的自主權利,不會再有幾百年前被隨意買賣的事情發生,如果被發現，即使是貴族也要去坐牢。
但也就是好了一點。
土地和其他基礎資源依舊掌握在領主手中，平民們更像是拚命工作給老板買車買房的打工人，還是沒有勞動法保護的那種。
運氣好點的，領主沒有那麼苛刻，他們的日子就能過的富裕一些。
要是運氣不好碰上那種擅長剝削的領主，各種稅收壓下來，那下限就沒法估測了。
曾經有一位領主因為作風實在是太苛刻，又有一年遇上了旱災收成不好，餓死了非常多平民，當時激起了很大民憤。
但最終除了中心城派遣出使者規勸了一下，什麼懲罰也沒有。
後來還是這件事之後，平民大規模向彆的領地遷移，才更改了稅收條例。
說實話，魔王領還算好的。
這裡的居民雖然普遍窮，但最大的原因是因為土地本身的貧瘠和地理位置的缺陷，人口密度低的地方肯定繁榮不起來，這是先天缺陷。要是想提高人口密度，勢必要大規模建造基礎設施，但那又要投入大量金錢人力，這就組成了一個無解的難題。
單說魔王領收的稅其實很低，各項政策也都比較放鬆。
所以這裡雖然比較窮，但橫向比較一番，也算一個可以定居的地方。
曾經代理管理領主的修女是個寬和的人，但這位新領主……他們就不知道了。
但看他到了領地的第一件事就是先修繕莊園，恐怕是個注重享樂的。
不知道下個季度的稅收會不會漲。
不少人心中都有些忐忑。有些親戚鄰居在莊園中任職的，一下班要被逮住問好幾輪，打聽新領主的事兒。
撓撓頭：“不知道啊，也就遠遠看過幾次，都沒說過話。就記得長得很漂亮……精致，吃飯都要彆人幫忙擺好，像那種名貴的瓷器一樣，確實和我以前見過的人不一樣。”
說著說著就臉紅了。
鄰居們一聽更愁了。
要供養這樣一位嬌貴的領主，他們得交多少稅啊？
莊園內，喬希也正在和修女討論稅收的問題。
他問了一下稅收情況的，雖然他不太熱衷，但關於如何管理好一個領地的基本條例，小時候上文化課的時候還是學習過的，此時絞儘腦汁勉強也能想起來一點。
喬希：“要麼把作物稅免掉吧，我看也交不上來多少，以後莊園的支出走我的私賬。”
太窮了，這地方的人太窮了，喬希還不至於從這些人身上剝削。
修女：“少爺，這樣不太妥當。如果我們免除稅務，太紮眼的話，其他領主會心生不滿，可能會引起一些不必要的糾紛。”
喬希皺眉：“還有這種事？好麻煩。”
他嘟嘟囔囔地抱怨：“真煩人，關他們什麼事？”
這就是他想的太簡單了，畢竟沒有親自實踐過，理論和現實之間存在著巨大的鴻溝，更何況他本來就學的不是很好，喬希的很多想法都過於稚嫩。
往往沒討論多久，就覺得頭暈，想罷工。
艾伯塔倒是有些見解，雖然他也是老上班摸魚選手了，但好歹也在魔界乾了那麼多年活，眼界開闊，而且魔界的居民可比這裡的凶悍不服管教得多。
此時管理這一個領地在他眼中並不能稱得上有難度。
他將一小盤切好的新鮮水果遞到喬希麵前，低聲說：“稅務問題比較敏感，而且有個問題是，如果免除了稅收，之後經濟改善想要再改回來，也會引起民眾情緒反彈。有個折中的方法，可以發放各項補貼代替，和稅務統一清算……”
喬希轉過頭看他。眼睛亮亮的。
他近來用這種眼神看著艾伯塔的頻率極其頻繁。
喬希覺得人和人的大腦間區彆真是巨大，第不知道多少次問：“艾伯塔，你太聰明了，你真的不是什麼貴族出身嗎？好能乾哦。不然這個領主讓你當吧，哈哈，我不行了。”
艾伯塔：“不是。”
不等喬希再逮著他發問，就神情自若地點了點喬希眼前的果盤，“不吃嗎？天氣熱，放一會兒就不新鮮了。”
喬希很快就被轉移了注意力，被吃食吸引走了。
在令人腦袋脹痛的公務和甜滋滋好吃的水果之間，後者的吸引力無疑更巨大了。
喬希半癱軟地撐著手臂靠在桌麵上，躲懶一般啃水果。
喬希剛剛因為公務發愁的時候，伸手把自己的頭發薅得有點亂，他總有這個壞習慣，一不順心就去研究自己的頭發，此時垂下頭就有幾根發絲亂翹起來，很顯眼。
艾伯塔就盯著那幾縷發絲看，不知怎麼又想起那天晚上看見喬希的睡顏，睡得頭發更散亂。
氣氛一時間很安靜，隻有喬希發出的很輕微的吃東西的響動。
修女輕咳一聲，打斷艾伯塔的注釋：“騎士閣下，端茶送水這些活讓傭人乾就行了。”
她這話說得很溫和，而且顯得很尊重艾伯塔的身份，將他與下人區彆開。
但細品一下，卻有些警告艾伯塔不要太逾越的意味。
艾伯塔隻當聽不出來。
他不會和一個普通的人類計較，況且她也就能嘴上說說，說到底這片領地中做主的人還是喬希，隻要哄好了這個小領主，誰也沒辦法撼動他的地位。
那一碟水果就一小塊，喬希吃得很珍惜，但還是沒幾口就吃完了。
他將岔子往盤邊一磕，抬起頭眼巴巴看著自己高大的騎士，這是個下意識的討食的舉動，可能連他自己都沒意識到。
艾伯塔和他對視一會兒，卻說：“該吃午飯了。”
喬希：“……哦，知道了。”
他有個不大不小的壞毛病，就是零食吃多了就不怎麼樂意好好吃正餐。
這有點幼稚，像小孩子脾氣。
之前在遊曆的時候仗著法師的高貴身份，沒人敢對他指手畫腳，喬希就隨自己心意。
這也是為什麼他的身形那麼纖瘦，多少有點不好好吃飯、自己造作出來的緣故。
現在是行不通了。
如今他要是再來這一套，不止修女會對他唉聲歎氣，連艾伯塔都會看向他。
艾伯塔的態度倒不是要管教他，甚至他是有些縱容喬希的，還會主動投喂餐前零食。
但是，隻給一點兒。
處於讓喬希解了點兒饞，但又微妙地更餓了的奇怪程度。
反而會讓喬希自覺地乖乖去吃飯。
喬希從椅子上蹦下來，和修女以及艾伯塔一起朝餐廳走去。
按照一般的傳統，貴族的餐桌上不會出現平民，不過這兩人一個是養育他多年的老仆，一個是幫他包攬了大半事務的忠心騎士，也就不講究那麼多。
勤快的女仆將飯菜陸續端上來。
一碗接一碗，看著遠遠不止三人份。
這時候就要提一下了，關於吃飯，還有一件值得說道說道的奇怪事。
那就是喬希發現，艾伯塔的食量非常大。
那天早晨他邀請艾伯塔坐下吃飯，對方兩口喝掉喬希推過去的蘑菇湯後，又極快地吃起了眼前的食物。
艾伯塔雖然說他是個流浪騎士，但看得出來受過良好的教育。吃飯的時候很安靜也很有禮儀。
唯有一點，吃飯的間隙總是時不時看向喬希。
眼眸幽深，本來隱隱泛出的綠色更加明顯，喬希能感受到對方眼底透出的饑餓之感，在某些抬眸的瞬間，他甚至感覺看到的不是人，而是一頭壓抑著饑.渴的野獸。
喬希想，可能是昨晚仆人沒有給他安排晚飯餓到了吧。
他就心懷愧疚地將更多的食物推到了艾伯塔身前。
金發的高大男人看他一眼，來者不拒地吃掉了。
喬希飯量小，他吃了幾口之後就不怎麼吃了，專心地看給自己撿回來的大個子騎士投食。
等喬希終於反應過來停止投喂的時候，算了算，大吃一驚——
艾伯塔至少一個人吃掉了四人份的飯量。
而且艾伯塔當時仍舊在用那種饑餓的眼神直直盯著他。
看上去，還沒吃飽。
喬希當時就震驚了。
不自覺攥緊叉子，驚歎地說：“你……吃好多啊。難道是因為這點才沒有和貴族綁定的嗎？怕被吃破產。”
艾伯塔：“……”
他隻是一不小心忘記控製食量了。實際上，人類的食物中蘊含的能量太低，對他而言杯水車薪，就算吃再多也填補不了體內的空洞。
但喬希這個源源不斷引誘他食欲的存在就在他眼前，他必須機械地做出進食的舉動，才能壓住想要將喬希抱起來按在餐桌上舔一舔解饞的欲.望。
結果太超過了。
艾伯塔正想說自己吃飽了，找補一下，免得給這個摳門的小領主留下要花費太多的印象。