莊園中來了一位新管家。
據說,這位管家曾經在某貴族家中工作過，年紀大了想乾點輕鬆的工作養老,才來到了他們這個破落的地界。
喬希對此表示困惑：還有這種好事？
但經過修女的考核後,這位老管家確實沒有撒謊。
他對人類貴族的各項事務了如指掌，並且在管理上極有見解，一看就有著豐富的相關經驗。
他要的酬勞也不貴，甚至很低廉。
幾乎是個做白工的價格。
中心莊園因為近來領主決定整頓領地,變得異常忙碌,缺少人手。
像是單純出力氣的那些職位,倒是沒什麼關係,但管理職位的缺口非常大。
這畢竟是個領主十幾年都沒有來上任的偏遠領地,一看就沒什麼發展前途,稍微有這方麵才能的人才早就收拾收拾去彆的地方了。
如今，莊園中除了艾伯塔、修女,以及一位年輕的小管事，就再也找不出第三個能勝任管理職位的人了。
其中，修女還要將大部分精力放在莊園中,維持莊園的正常運轉。
這也是為什麼艾伯塔需要做那麼大的工作量，實在是人手不足。
此時，遇到一個有經驗的求職者。
簡直就像是瞌睡來了枕頭。
喬希還是覺得不對勁。
冤大頭撿到一個就夠好運了，怎麼還有第二個呢？
喬希甚至借口回房間有點事，死馬當活馬醫地把預言卷軸提溜了出來，讓它感應一下這個送上門的冤大頭二號是不是有不對勁。
預言卷軸：“什麼？那不就是一個普通的老頭嗎？”
喬希：“你仔細看看。”
預言卷軸：“看……看起來很敬業？”
喬希：“……”
喬希：“算了，算了,你還是去箱子裡縮著吧。”
預言卷軸吐槽：“你還真是用過就丟啊！”
這也不怪它,預言卷軸的主要作用就是預言,它在出現在喬希眼前的那天,實際上就已經完成了自己的使命。
其餘的，雖然因為本身蘊含著規則的力量，能模模糊糊感應到一些預感，但太精細的程度是沒有的。
魔宮的老管家，一位以精明著稱的隱匿型魔物，魔界至今都流傳著幾道關於他年輕時留下的事跡。
在追蹤和掩蓋蹤跡這方麵，即使是魔王本人都無法超過他，更彆說人類和半吊子水的預言卷軸了。
喬希苦惱了好一陣子，都沒能下決定要不要答應對方。
還是對方又提出了一個要求，才打消了他奇怪的警惕心。
這個老管家提了一個比較特殊的條件：他希望莊園為他額外提供一個單獨的小花園，好讓他為自己飼養的小貓布置玩具。
喬希這才注意到他懷中抱著的那隻純黑色的小貓。
他問：“這是貓科魔獸嗎？”
管家道：“是的，這是一隻半魔獸混血，由我從小養到大。”
說到自己的寵物，他那張端莊有禮的神色終於微微產生了變化。
老臉笑出一堆褶皺，渾濁的眼中透出亮光：“向您介紹一下，她是個女孩子，非常安靜乖巧，雖然有時候比較嬌氣，但您看她的皮毛和眼睛，真是十分乖巧可愛。”
喬希看著那漆黑的皮毛和瞳孔豎成一道豎線滿臉寫著高冷的小貓：“啊……是的。”
就像所有被提到孩子，就如同瞬間被注入雞血的家長。
他足足和喬希介紹了十分鐘他的小貓有多麼迷人惹人憐惜。
還抬起貓咪的爪子，試圖給喬希展示它漆黑皮毛下粉色的肉墊。
不過，喬希才剛看到了一點粉嫩的影子，爪子的主人就“咪——”一聲，抬起爪子。
尖利的指甲劃破了抱著他的主人的衣袖，再偏移一點就要撓到他脖頸上。
喬希：“……”
喬希好不容易插.進去話：“我在中心城的時候，也看見有人養這種半魔獸，不過，半魔獸的殺傷力還是很大的，他們往往會拔掉半魔獸的爪子、再磨平牙齒，這樣飼養起來可以降低風險。”
“敗類！”
老管家的表情管理和聲量控製同時失控，滿臉氣憤道：“我也見過這樣的魔……人！既癡迷於寵物的可愛，又憎恨它們的爪牙，如果實在接受不了，那就不要養了，為什麼要為了一己私欲，將它們改造成自己想要的樣子！”
喬希被震了一下：“……”
過了幾秒，才小聲說：“是的，您說得對。”
雖然他沒有養過這種小動物，但卻很讚同對方的話。
無論對於何種生物，如果可以選擇的話，想必都不會願意放棄自己謀生的牙齒和利爪，來換取不知道能何時會被收回的、居高臨下的寵愛。
喬希不合時宜的走了一下神。
他再次想起預言卷軸給他講述的那個未來的可能性，那個他和光明聖子在經曆了一係列虐身虐心的、各種狗血糾葛後終於變成了離不開彼此的一對眷侶的可能性。
終於意識到為何他聽到那種未來之後，心中就一直感覺到的明顯的不適。
此前他隻是不高興，覺得麻煩又惡心，並未深思。
此時見到了這隻小貓、和小貓的主人發生了這樣一場對話後，他才終於徹底明悟過來。
在預言卷軸所講述的那個未來走向中，他就如同這樣一隻尖牙利爪的貓科魔獸，在那場情感糾葛中，在一次次拉扯中被拔掉指甲、磨平牙齒、壓下高傲的頭顱。
最終變成了一隻隻會在主人懷中取暖無害的小貓。
而直到那時候，做下這一切的人才真正滿意。
馴服和打壓，被另一個人披著感情為名的鎖鏈不斷捆住、收緊。
這就是那個所謂眷侶把戲的真相。
喬希不知道那個存在於預言中的“自己”是在何種心情下才落入了那樣的圈套，但此時此刻，他知道，自己絕不會再走向那個選擇。
“咳咳，”因為聲音過大又被懷中的寵物打了一巴掌，老管家終於從激動中清醒過來，“抱歉，失態了。”
他拿出手帕輕輕擦了擦額頭並不存在的汗水，放下時神色已經恢複了一開始的端莊。
“我們還是接著談論剛才的話題吧。”
喬希露出一個笑，他眼眸又黑又圓，笑起來像是兩輪彎彎的小月亮。
他說：“沒問題，莊園中空置的地盤很多，你可以隨意選擇，需要遮擋圍欄的話，也可以報給維修小隊，他們會記在日程上。”
管家也微微笑：“這個到不用，她不會到處亂跑。”
喬希道：“那麼，就合作愉快了，今天你先適應一下，明天開始熟悉事務就好。”
他吩咐一旁的女仆：“帶這位先生去修整一下。”
管家道：“謝謝，那就先告退了。”
喬希目送他快離開大廳，轉身想要和艾伯塔囑咐些什麼。
結果騎士不知道什麼時候已經來到了他身後，距離他隻有一兩步的距離，喬希一回頭就看到他的胸膛。
騎士眼眸幽深，垂下來看他。
他問：“嗯？和一個老頭子……說了那麼久？”
喬希已經轉過頭，並沒有看到，艾伯塔這句話說出來後，已經走到門口的管家腳下一個趔趄，差點被低矮的門檻絆倒。
這是什麼妒夫般的發言——
管家定了定神，滿臉一言難儘地快步離開了。
仿佛再多待一會兒，他的價值觀就會遭到更多不可彌補的打擊。
喬希眼角還掛著一點笑，軟聲軟氣地和他說：“艾伯塔，不要那麼沒有禮貌，人家年齡沒那麼大。”
艾伯塔：“是嗎？”
都四五百歲的老魔物了，還要掛著一幅中年人的麵孔招搖撞騙，也不看看自己那張皮下有多老了。
他這麼腹誹著的時候，儼然忘記了自己也已經是兩百多歲，即使在高階魔物中算得上是正值壯年的階段，但在人類眼中已經超過了他們的最高壽命。
艾伯塔頓了頓，問：“你一開始不是不相信他嗎？怎麼這麼快就答應下來了。”
喬希：“什麼叫不相信？我們不認識啊，那我當然要猶豫一下子，這是正常人的反應，你不要給我潑臟水。”
“我答應，是因為，”喬希想起和對方剛剛的談話，說：“一個人做事的態度能折射出很多特質……大概是這麼個說法吧，好吧，我記不清了，就是覺得他對待寵物都如此尊重，至少說明了他這個人為人不錯。”
艾伯塔露出一個意味不明的笑。
笑喬希竟然對著一個魔物做出“為人不錯”的評價。
那個老魔物也就是年老了養了個寵物，玩物喪誌顯得很沒有存在感，年輕時做過的那些事，在老一輩的魔物中提起他的名字，至今還會有人被嚇得屁滾尿流。
不過，老魔物確實對破壞人類世界沒什麼興趣。
從這點來說，喬希也不算看走眼。
他的小領主，總是在看人上有自己奇怪卻準確的一套邏輯。
“笑什麼？”
喬希回頭看了看，見那位管家已經徹底離開看不見人影，大廳中也沒有其他人在，伸出手飛快地掐了一把騎士英俊的臉龐。
“不許笑！”
在他臉頰上留下一個淺淺的紅印，像是什麼小動物撓了一下留下的痕跡。
印在他俊美的側頰上，並不顯得滑稽，反倒有種曖昧的氛圍。
喬希振振有詞地道：“我還不是想給你減輕一下負擔？如果他能勝任的話，你白天也不用那麼辛苦了。”
艾伯塔將他抱起來，“是這樣嗎？好吧，感謝尊貴的領主大人，我會心懷感激地做好剩下的工作的。”
喬希突然被他抱起來，嚇了一跳。
雖然他覺得現在他和艾伯塔的關係，在莊園之內已經是一個公開的秘密——艾伯塔太喜歡啃他了，他有時候都覺得這人把他當做食物在對待！
喬希穿了兩天高領的衣服就覺得不舒服，擺爛了，不裝了。
每天頂著一脖子的痕跡。
更彆說有時候艾伯塔去他的臥房去的早、離開的晚，還會遇上其他仆人。
這樣子，傻子也看出來了。
但喬希白天還是不會和他特意做出太親密的舉動。
倒也不是因為羞澀之類的，就像修女所說，貴族有幾個情人都是很正常的事，就說他的好朋友亞薇兒，和他差不多的年紀，都睡過豈止十幾個騎士，他隻有一個情人，已經很純情了！