第二天起床後,喬希在莊園中逛了好幾圈，重點在花園旁的小湖泊旁來回走。
果不其然，昨夜的一切痕跡都已經隨著那個奇怪的人離去一同消失了,連昨夜那些驚恐到自己主動跳到岸邊上的魚魚們,都恢複到了平靜的狀態。
安詳地遊動著，當事魚情緒非常穩定。
喬希略失望。
他還想著能撿幾條去讓廚娘給他做魚吃呢。
他昨天再睡下後,做了一整晚吃大魚的夢。
不過，它們不跳出來也沒關係，喬希非常懂得變通地讓仆人來幫他手動撈幾條,今天這頓魚他是吃定了！
負責管理花園的仆人們也沒有發現異常,每個人都麵色如常地處理著事務。
隻有喬希知道這裡昨天發生的一場好似夢境的意外。
飯桌上,阿莉斯問他：“你的乳牙呢？給我吧，我幫你和其他的乳牙保存在一起。”
給這小孩子稍微長點記性就可以了。
如果真讓他每天看到那顆受罪的證明，以喬希的脾氣,那簡直每天都要氣悶一回。
小孩子生太多氣容易影響發育。
喬希正在努力吃魚,聞言差點噎到：“呃。”
什麼？
居然隻給他保管一天嗎？
他處理得太快了！
早知道就不把那個麻煩東西隨手塞給彆人了。
喬希緩緩把嘴巴裡的食物咽下去,有些心虛：“找不到了呀……”
阿莉斯大惑不解：“怎麼會找不到？昨天剛給你的呀。”
喬希目移：“不知道，可能是被狗狗叼走了吧,我昨天好像見到一隻黑色的大狗路過,看起來有點凶哦。”
阿莉斯：“……”
他們莊園管理的很嚴格,連人員進出都要經過好幾層手續,哪來的狗？
還說的像模像樣的。
這鬼精靈隨口就能胡扯出一段的小孩子,真是讓人沒辦法。
……
再後來，大概是十二歲的時候，喬希終於比其他小孩子延遲很多地學了各種族通識課。
也被母親告知了自己身體裡的另一半魅魔血統。
喬希眼睛微微睜圓：“還有這種事？！”
想了想,像是明白了什麼,恍然大悟：“怪不得我長得那麼好看！”
他被養的太無憂無慮了點,知道了也就是知道了。
這個年齡對很多事情開始有概念，但是並不會多麼深刻。
甚至還會因為自己和彆人不一樣，有點古怪的興奮和驕傲。
阿莉斯：“……”
她擔心的情況還是出現了。
喬希根本沒有在害怕的。
她咳了咳，想訓斥喬希對待這個嚴肅的話題要認真一些。
結果被喬希那副臭美樣逗笑了。
還是個小孩呢。
她這個大人還能再保護他一段時間。
最終隻是拍了拍他的腦袋：“算了，你還有點小，等長大一點想也可以。總之，這是一個隻有我們兩個能知道的秘密，如果你說出去的話……”
她思索片刻，冷酷道：“如果你讓彆人知道了這件事，我就把你的糖全部扣掉，把給你做糖的廚娘也辭退。”
！
這樣的威脅對一個嗜甜如命的小孩子來說簡直太可怕了。
喬希登時被唬住，小腦袋點的飛快：“好的好的。媽媽，我記住了！”
等到他從這件事中緩過神。
忽然想起自己小時候的那件經曆。
他的記憶力相當不錯，和一般長大就往事的小孩子完全不一樣，喬希能把很時候的事都記得一清二楚。
至今還能想起男人半身洇在水中的樣子，想起那對魔角上的橫棱紋路。
驚訝又迷茫地想：
原來，他八歲那年遇到的那個奇怪的男人，是個魔物啊！
不過，好像和課本中描述的那種凶惡又好殺的生物不太一樣。
不僅沒有殺了他這個小孩子，還撈了他一把讓他不至於落水。
脾氣也很出乎意料地好。
喬希拿腳踩得他肩膀上都是泥巴，也沒有生氣，還被他騙得摸了一把角。
喬希想到自己當時種種舉動。
終於後知後覺有點小心虛：我那時候膽子怎麼這麼大啊？
如果他當時提前知道了那個人是魔物、接受了魔物普遍很凶殘的認知的話，恐怕是不敢那麼放肆的。
——至少他跑路的時候，會更禮貌一點吧，大概。
這件事也隻能說是陰差陽錯。
因為小時候的那次經曆，再看到課本上那些說魔物可怕的詞彙，喬希都很難代入。
跟死板的文字比起來，肯定還是自己的親身經曆更有說服力。
他沒有把那次遭遇和任何人說。
反正後來一直風平浪靜，沒有再發生過任何異常，喬希也沒有聽說大陸上有彆的地方出現魔物的蹤跡，那個魔物如此神秘地出現，又或許悄悄地回去他應該待在的地方了吧。
喬希就將此時當做他的一個小秘密。
有時候，他也會模模糊糊地想起那個十八歲要來把乳牙還給他的約定。
他那時沒有聽到回答，也不覺得真的會被實現。
隻是偶爾想起，會覺得有一點點奇妙。
好像是一件小小的古怪的禮物，全世界隻有他知道。
—
成長的時光總是走的飛快。
喬希的十八歲生日近在咫尺。
塔利帝國其實普遍十六歲算作成年了，尤其是貴族的孩子，往往更早熟。
但是喬希從小身體不好，長得有點慢，晃晃悠悠總比彆人同齡人小一茬。
再加上他不知道何時會覺醒的體質總歸是個隱患。
阿莉斯出於慣性一直還是把他當小孩子養，十八歲才決定給他舉辦成年儀式。
十八歲，喬希看起來卻隻有彆人十五六歲的模樣。
他的五官氣質實在太占便宜了，清雋無害的一張臉，天然寫著無辜和乖巧。
真奇怪。
他明明做過那麼多調皮的行徑，莊園中的人幾乎每個人都從他這裡上當受騙許多次。
但是你至今回想起來，還是會覺得他是個小天使。
腦海中隻剩下他可愛溫暖的模樣。
也的確是這樣。
雖然從小就被媽媽和莊園中的老師、仆人們幾乎是溺愛著長大。
但喬希卻沒有長成那種無法無法、蠻橫任性的小紈絝。
他的調皮和驕縱隻出現在一些無關緊要的小事上。
成年前的這天。
吃過飯，阿莉斯和他道：“明天，你就要十八歲了，到了該有騎士的年紀了。明天宴會時，我會帶一隊騎士來讓你挑選，你有什麼偏向嗎？比如說更喜歡女騎士還是男騎士？”
喬希：“啊？”
他還在和桌麵上的餐後糕點大眼瞪小眼，他有點想吃，但是手太懶了不想動。
聞言，無可無不可地道：“都可以吧？這有什麼好偏向的。不過，那些騎士真的有用嗎？我覺得他們連我都打不過！”
是的，彆看他平時很擅長偷懶耍滑。
但在魔法上的進境還是很不錯的，已經認證成了黑袍法師。
雖然在母親的光環下略顯黯淡，但放眼整個塔利帝國，也是非常厲害的一個魔法師了！
他當然有底氣說出這種話。
阿莉斯：“……”
阿莉斯：“也不是全是因為這些……”
騎士這種身份，本來就經常和貴族發展成情人的關係。
這個詞語幾乎算是一個心照不宣的暗示。
她也是考慮到喬希的體質，對這件事情特彆慎重。
假如某天喬希的魅魔體質真的覺醒了，肯定需要幾位情人。
不一定真的會發展成這樣，但提前準備好總不會出錯。
她為此進行了很認真的篩選，確保那些人都是品行端正、隨時可以掌控。
但是，喬希看起來仍舊對這些事毫無自覺。
真頭疼，彆人家十八歲的小孩，很多孩子都生了一兩個。
喬希還在天天想著吃喝玩樂。
也不知道好還是不好。
阿莉斯想說些什麼，但想了想還是咽了下去，隻是有些無奈道：“算了……反正你挑順眼的。”
她有時候覺得喬希在裝傻。
這小屁孩從小就很精明，對不感興趣的事一律糊弄過去了事。
—
魔王艾伯塔沒想到自己有一天會再次踏上人類大陸。
就為了履行一個很多年前給幼崽許下的承諾。
還是一個主人本身都已經不再記得的承諾。
那天他用魔力抹掉了那個人類幼崽的記憶，這一段約定自然也跟著消失在了那個孩子的記憶中。
單方麵被記得的約定，自然也不能算作一個完整的約定了。
似乎並沒有被履行的必要。
他是如此告訴自己的。
但，隨著那個“約定”的日期臨近，魔王總是頻頻想起來這件往事。
那個裝著乳牙的小瓶子他一直帶在身邊，時不時提醒著他。
想起那個人類幼崽在說下約定時明亮的眼睛，說：“十八歲的時候記得來找我。”
想起他消失在花園中的背影。
走神頻率大幅度上升，原本駕輕就熟的公務都會時不時出錯。
連他那位恨不得他長在工位上的老管家，都疑惑道：“陛下，您最近是不是壓力太大了，也沒有什麼很棘手的部分啊，不用如此緊張的。”
他罕見地建議道：“不然，還是出門散散心吧？”
艾伯塔說：“我沒事。”
但是，等到他自己反應過來的時候。
人已經走到了中心小鎮入口。
艾伯塔：“……”
算了。
來都來了。
雖然隻有他自己記得，但作為一個遵守承諾的魔物，他也應當履行給出去的承諾。
絕不是因為想念那個幼崽。
就是這樣。
他把東西給那個小孩子放下就走。
絕對不做一點多餘的事。
小孩子
是的，對於生命漫長的魔物而言，十八歲的年齡仍舊是幼年期，跟十歲沒有大區彆。
他和人類的接觸很少，整個人還是魔物的慣性思維。
即使理論上知道人類十八歲已經是成年體，他還是下意識不覺得喬希變成了一個大人。
直到準備進入小鎮時，看到那個騎著魔馬從他身邊掠過的身影。
聽守衛在一旁感歎：“小少爺還是這麼活潑，聽說明天他的十八歲生日宴會上，領主要為他選騎士，真不知道是哪個人有這種好運氣。”
艾伯塔：？
剛剛那個瞬間其實很短暫，他隻是看見喬希的側臉。
過了十年，喬希的五官其實沒有大變化，隻是長開了一些。
小時候見過他的人長大了也能很輕易地一眼認出來。
但他清晰流暢的五官線條、美麗纖瘦的身形，無一不顯露著此時的喬希，確實已經和“幼崽”這個詞毫無關聯。
或許還帶著些許稚氣年輕，但已經是個大人了。
脫離了“可愛”的範疇，讓人看到他第一眼隻注意到他的美麗。