船隻陸續在夜色下泊岸，最後一個人哭著踏下船的一瞬間，江岸消失無影，那些小木船連同船夫都隱匿於無邊的黑夜中。
麵前是陰森的莊園，不遠處走來一個男人，伸手點了點人頭。
一共二十四隻船靠岸，千梧和江沉一起，有二十五名玩家。
千梧站在根脈虯結的樹下，視線掃過登島的玩家們。
男女老少都有，年齡最大的有四十多了，最小的還是學生麵孔。有些人袖子放著，還有一些卷起來，露出跟他一樣在初始值的神經。大家的神經顏色普遍很淡，淡到在夜色中幾乎看不出，隻有一個離他近的短發女人胳膊上有微弱的紅和藍隱隱顯現，是個天賦值均衡的玩家。
“紅色應該代表敏感，藍色是冷靜。”江沉在他身邊低聲道：“你的這根敏感神經在暗處更顯眼了，真是天賦異稟啊。”
千梧垂眸看著手臂上神秘的罌粟紅，又一瞥江沉手上濃鬱的藍色，邊把袖子放下邊說道：“彼此彼此，偏科選手戒驕戒躁。”
江沉認真道：“兩個偏科選手組合起來，或許會很強。”
千梧微笑：“也或許會共沉淪。”
“這樣麼。”江沉輕輕勾起唇角，嗓音低沉道：“那也算是我的榮幸。”
清點完人頭後，憑空出現的男人寬厚地笑起來。
“歡迎大家來到小鎮，我是本次邀請諸位前來遊覽的鎮長。由於鎮上貧富懸殊，我決定把你們安置在我身後這座最富有的莊園裡。”
一個戴黑色鴨舌帽的瘦削的大男孩顫抖道：“我們其實沒那麼講究，要不還是住個普通賓館吧？”
“不行。”鎮長搖頭，“我已經答應莊園主了，莊園主熱情好客，翹首以盼大家前來。”
眾人一片沉默，“翹首以盼”在此時聽起來不像好詞。
鎮長兀自興奮著，“馬上，管家就會來接你們入住，等到儘興，我會接大家回來。”
“等到誰儘興？”江沉低聲呢喃。
“我們現在就很儘興。”還是那個打著哆嗦的鴨舌帽，“要不現在原路返回？”
鎮長笑著看向他，“再這麼多屁話，我就把你舌頭割了。”
“……”
鴨舌帽哇一聲嚇哭了。
鎮長繼續說，“為儘地主之誼，管家會滿足大家一切生活需求。莊園規矩森嚴，也請各位聽從管家傳達的命令，否則後果自負。”
玩家中無人響應，啜泣聲斷斷續續，人們眼神中透著無神的恐懼。
千梧轉身看著這座莊園。建築包裹在層層重重的樹影後，仿佛一座浩蕩陰森的墳墓。鐵柵欄裡關著東方古典園林與哥特式古堡，強行湊在一起的兩種風格在倉黑的夜幕下滲著詭譎。
古堡尖頂上有一枚巨大的鐘，顯示現在是夜裡十點，天已經黑透了。
“對了，在我離開前，還請在場女士舉一下手。”鎮長忽然又說道。
千梧隨著他的話語回頭，剛開始小聲討論的人群再度寂靜，一個高個子女人遲疑地舉手，另外兩個也哆嗦著隨之舉手。
離千梧稍近的一個女孩沒動，隻有十五六歲的高中生模樣，閉眼飆淚。而剛才那個天賦值均衡的短發女人則忙著柔聲安慰她，也沒顧上舉手。
鎮長注意到她們兩個，惋惜道：“那就一共五個咯，好少。”
人群裡一個高大胖男人粗聲道：“少故弄玄虛，女的少怎麼樣啊？”
“各位之後就會知道了。”鎮長說著慢慢向後退，“今晚就在這和諸位分彆。我會記住你們每一個人的樣子。”
他的笑容十分和善，說出的話卻令人不寒而栗。高大胖當即爆了粗口，卻又在目睹他被那片黑暗吞噬後戛然失聲。
莫名的窒息感籠罩，玩家們不自覺地開始抱團，天賦值還算高的人主動尋找同伴組隊。
“這片黑暗好像能吃人。”鴨舌帽哆哆嗦嗦地咽著吐沫：“剛才明明是海，這會兒……如果強行走回頭路會怎樣？”
“要不你走回去試試？”高大胖語氣更加暴躁：“廢話連篇，船夫沒跟你們說清楚嗎？遵守一切規則是在神經裡平安刷分的前提，不遵守規則的，都死了。”
一直沉默的千梧忽然開口，淡淡笑著說，“你接受規則倒很快。真乖。”
“還是進去吧。”短發女人拉著女高中生的手，說道：“大家不要分散，無論如何都先安頓下來。”
*
二十多個失魂玩家稀稀拉拉走到莊園門口，沉寂的鐵門忽然嘎吱嘎吱地自動向兩邊卷開。
身後響起尖叫，千梧順著緩緩打開的門看進去，裡麵領頭的是一名穿著黑白製服的尖瘦男人，身後跟著兩列女傭。
女傭們都長一個樣，臉盤肥長而浮腫，黑眼仁向上翻，隻剩下一點點，空洞的眼眶中是大片泛黃的眼白。
她們在月色下露出整齊而陰慘的笑。
尖瘦的男人倒有幾分活氣，麵向玩家優雅欠身，嗓音喑啞。
“歡迎來到莊園，希望接下來的日子能化作莊園裡一段香豔的回憶。”
千梧的目光穿過他，看向遠處。
遠處，在那座哥特式的古堡門前佇立著另一名男子。黑夜模糊掉麵容，他站在那靜靜地觀察著前來的玩家們，好一會後無聲轉身，消失在夜色中。
管家忽然出現在千梧麵前，擋住了他的視線。
“那是莊園主，他已經迫不及待先看一眼他的客人。”
千梧發現這人移動的方式非常古怪。腳下像是踩著一個會移動的圓盤，行走和轉身都絲滑如同鬼魅。
絲滑的管家皮笑肉不笑地盯著他：“這位先生，我正要給大家講述莊園裡的規則。”
“是麼。”千梧意興闌珊道：“我隻是納悶，說好的翹首以盼呢，你們莊園主都不自己出來打聲招呼嗎？”