玩家們逐漸發現走在前麵的小孩沒有影子。
月光下，他一蹦一跳，落地時腳尖輕輕撲地，跳起來卻很高，輕盈的步伐襯著大腦袋，越發詭異。
大家夥臉都嚇白了，一個個往後縮，千梧又一次不小心走到了隊伍前麵。
小孩忽然一回頭，仰起腦袋瞅著他。
白嫩的圓臉上沒有笑意，黑眼珠裡有一層冷冷的探尋。
“你離我好近，我都踩到你的影子了。”他說。
千梧低眉看著他，沒有回話。
小孩眼角耷拉下來，不悅道：“你不想知道我為什麼沒有影子嗎？”
千梧溫柔一笑，伸手揉了揉他的頭：“不想知道。”
“……”
“彆碰我！”
小孩氣咻咻地一甩腦袋，從他手底下溜走，往前用力蹦了好幾步。
千梧沒有刻意跟上去，他依舊保持著原來的速度走著。
江沉臉上的無奈快能寫本書了。
“彆對鬼怪動手動腳，行嗎？”他壓低聲問。
千梧理直氣壯地挑挑眉，“都是以後要共情的好朋友，我先打好招呼。”
江沉無語停頓，“那也彆第一次見麵就動手動腳。還好這是個成孩，不然我真怕你把它揣兜裡帶回去研究。”
“……”
小村莊窮破靜謐，玩家們跟在小孩背後走了不知多久，終於見他在一家院門前停下腳步。
漆黑的大門上掛著兩枚沉重的黃銅門環，小孩跳起來暴力地拍打著門環。
一米九的男人忽然問道：“大家都是第二個副本嗎？”
眾人點頭，彭彭說：“能進同一個的應該都闖過相同數量的副本。”
“我上一個毫無建樹，過了審神之門才知道那樣等於白過了。”另一個男的說，“這次合作推進度吧，求個共贏？”
玩家們紛紛點頭同意。鐘離冶笑著問：“那麼，我們中有人是放逐者嗎？”
四下靜謐。
沒人說話了，每個人的眼神裡都帶著警惕和猜疑。
大門忽然嘎吱一聲打開，一個穿著水墨旗袍的女人站在門裡麵。她梳著一絲不苟的發髻，嚴肅地看著眾人。
玩家們同時噤聲。
“接個人也要這麼久。”女人看了小孩一眼，語氣有些不悅。
千梧繞開前麵擋著他的人，觀察著那個孩子。
女人有影子，孩子沒有。這孩子在外麵乖張，回家後卻蔫了，臊了吧唧地垂著腦袋。
“跟我進來吧。”女人對玩家們說道。
正對大門是一間正房，兩側有若乾間廂房。四下無人，看起來隻有女人和小孩兩個人住。
院子裡沒有燈，女人推開正房的門，摸了兩根蠟燭點上。
“又是蠟燭啊。”彭彭在千梧背後小聲嘟囔，“我已經蠟燭PTSD了。”
鐘離冶聞了聞，“燒起來有點兒熏，應該是正常蠟燭，彆緊張。”
房間裡光線晦暗，女人衝小孩招了招手，小孩安靜地走過去，讓她把手搭在他的頭上。
女人扭頭看著擠在門邊的玩家。
“感謝接受委托。這是我兒子，彆西卜。”她輕輕撫摸著小孩的頭發，“這次請各位來，是希望能為我兒做出一種獨特的糕點，食譜在這，請看看吧。”
她一邊說著一邊掏出張泛黃的紙，展平，放在桌上。
紙上是鋼筆書寫的花體英文。
玩家不約而同愣了一下，彭彭問道：“啥玩意，又來這種中西結合的副本？”
“中西結合？”女人皺眉，摸著彆西卜的頭說道：“這是路過村子的天神賜予我的，這種神秘糕點給我兒吃了，就能免除七日後村子裡的滅頂之災。”
江沉問：“你說的天神是不是異瞳，金發？”
“你怎麼知道？”女人有些驚訝，“藍眼珠，口音也很怪，但他確實有神力。”
江沉：“何以見得？”
女人欲言又止，隻說道：“這個不方便告訴。”
十幾個玩家趴在桌邊讀菜譜，隻有千梧和江沉還站在人堆外。
千梧一直看著女人摸小孩頭的動作，看了一會忽然問：“彆西卜這個名字該不會也是那個天神給改的吧。”
女人聞言露出更加震驚的表情。
“廚子裡竟然有你這種高人，連這種天機都算得準。”她驚豔地說道。
“……”
江沉低聲問：“彆西卜是什麼意思？”
千梧正要回答，卻見女人忽然打了個哈欠。她抬起手遮嘴，彆西卜在她手離開頭頂的一瞬間就往這邊跑了過來。
千梧自然而然地把到嘴邊的話咽了回去，仿佛什麼也沒發生。
“你們在議論什麼？”彆西卜口氣生硬，“為什麼不看菜譜？”
“這就看。”千梧對他笑笑，蹲下來問：“菜譜上的東西你吃過嗎？”
“沒有，但據說非常好吃。”彆西卜忽然露出了小孩子貪吃的神情，飛快伸出舌頭舔了一下嘴唇又縮回去，轉瞬又凶狠地叫道：“我要吃！你們快去研究！”
“這個是什麼啊？”站在人堆中心的屈櫻問：“有人英文好嗎？我有三個詞不認識。”
彭彭說：“你不是主廚嗎？”
“但我在國內受訓，沒看過英文菜譜啊。”屈櫻歎氣，“而且我也不做烘焙。”
“我來吧。”千梧站起身說。
圍在桌旁的玩家們讓了一條道，千梧走過去在凳子上坐下。
他拿起菜譜看了一會，把紙翻到背麵。身旁的江沉從胸前口袋裡抽出那根銀灰色的鉛筆，千梧仿佛做過無數遍那樣自然地接過，單手撥開筆帽。
鉛筆劃在牛皮紙上，沙沙的聲音有些溫柔。
英式司康餅
五百克麵粉加入白糖和鹽。
取黃油塊加入混合乾料，一起揉捏至沙粒狀。
加入酒浸葡萄乾和牛奶拌勻，揉成麵團。
用烘焙紙包住麵團，醒發一夜。
在麵餅表麵刷上蛋液，放入烤箱烘烤。
“這字真好看啊。”彭彭咋舌，“你是不是記憶力過人？看一遍就能翻譯默寫。”
千梧搖頭，摩挲著筆尾的鐫刻說道：“從前旅行時結識了一位甜點大師，他指點我做過沙哈蛋糕，烘焙的邏輯其實都差不多。”
“這樣啊。”彭彭掃了一遍菜譜，又問：“這些材料家裡都有嗎？”
女人說，“你們明天去村裡的糧油店采買。對了，做這個點心主要是為了讓彆西卜吃得開心、儘興，所以你們得全程把他帶在身邊，方便他在每一個步驟按照自己的口味指點你們。”
眾人點頭，一個女玩家嘀咕道：“牛奶，黃油，烘焙紙，這些買不到吧？我感覺這個副本是古代設定。”
一米九沉聲道：“明天去問問，實在不行就想辦法自己做，七天來得及。”
“各位先休息吧。”女人說著又拍了拍彆西卜的頭，把原本張牙舞爪的鬼孩拍得安靜如雞。
“彆西卜。”她嚴肅地說：“帶客人們去睡覺。”
“跟我來吧。”彆西卜說。
這孩子隻有在媽媽的手下才有個安分樣。