千梧等人走近胖二家, 小孩們還在各哭各的, 女人問道：“你們是誰？”
“我們是鎮民, 想了解一下胖二的死因。”屈櫻溫柔地衝她笑笑, “很抱歉如此唐突, 希望您諒解。”
女人皺眉道：“就是被魔鬼殺死的啊。我家胖二不小心觸發了魔鬼的殺意，這有什麼好問的？”
“死是這麼一件稀鬆平常的事嗎。”鐘離冶看著她，“胖二的屍體入土了嗎？”
“哪有屍體, 給魔鬼吃得乾乾淨淨, 剩點骨頭渣子早上埋了。”女人眉頭越皺越緊，“你們好奇怪，又不是沒見過被魔鬼殺死的人，有的魔鬼喜歡殺人，有的魔鬼喜歡吃人，有什麼好打聽的？”
眾人陷入沉默，對方如此理所當然, 反而讓人瞪著眼不知該說什麼。
許久, 江沉說道：“我們是新來的鎮民, 還不太了解鎮上的規則。”
一旁蹲著啃蘋果的陳馬忽然抬頭瞅了江沉一眼，千梧敏銳地看過去，他又低頭繼續啃蘋果。
“新來的啊。”女人聞言鬆開眉頭，“早說啊，都進來坐吧, 跟你們講, 早晚都有這一天。”
眾人再次沉默。
彭彭說：“謝謝你啊……有被安慰到。”
眾人進入有些老舊的房子, 千梧感覺身後有人，回頭一看，陳馬拎著根光禿禿的蘋果核也蹭進來了。
“你進來乾嘛？大人說話小孩出去，去去去。”女人回頭就要趕他。
陳馬脆生生道：“我還想吃一個蘋果。”
“給你。”女人轉身從桌上又拿起一個蘋果，圍兜抹了兩下丟給他，“趕緊帶著大家上學去！”
“不用你催。”陳馬把蘋果揣進兜裡，大手一揮，“上學去！”
一群孩子呼啦啦跑遠，屈櫻忍不住勾起唇角：“要了蘋果也不吃，人小鬼大。”
“給他哥帶的，一準兒是。”女人習以為常地揮揮手，“陳馬可惦記著他哥，平時街坊鄰居誰給他吃的他都給陳蜀要一份。”
“坐吧。”女人說，“新來小鎮就趕上暴雨，嚇死了吧？”
無人吭聲，似乎反而坐實了被嚇壞的事情，女人更放下警惕，說道：“我們小鎮邪門，被煉獄監管，生與死都在監管者一念之間，人命卑賤如草，習慣也就好了。”
千梧問，“聽你問的意思，昨夜死亡條件是暴雨，鎮民們早就知道？”
“並不。隻是這次篩選條件很明顯。”女人歎息道：“每天，魔鬼裡的大人物都會隨便想個法子來篩選一批鎮民進入死亡池，供魔鬼們瓜分挑選。最終能殺死誰，殺不死誰，就要看各個魔鬼自己的本事了。殺人條件因鬼而異，但每天的入池條件必須是人人統一的。按理來說鎮上這麼多人，被抽中的概率其實不大。”
屈櫻：“那昨天……”
“有時候惡魔中的大人物心情不好，想大開殺戒，就要劃一個能多圈好多人的篩選條件。”女人嘴上說著平常心，但眼眶還是有些紅了，低聲道：“昨天，或許是老天成全監管者吧。天降暴雨，所有人都無形中參與了篩選。”
“你說的大人物，是煉獄子？”江沉問。
女人點頭又搖頭，“煉獄子確實是頭領，也從不偽裝成鎮民，但惡魔的事人哪能知道呢？這都不好說。”
“你知道這鎮上有四個很突出的人嗎？”屈櫻問：“特彆有錢，或者特彆好看，特彆醜，特彆可憐，什麼都行，反正就是在村子裡很能讓人記住的四個人。”
鐘離冶補充道：“或者對鎮上的治理和發展能說上話的人也算。”
女人聞言想了想，“監管者為尊，剩下人人都是平等的。你要說特彆讓人印象深刻……老乞丐吧？鎮上人按理來說都很友善，畢竟誰也不知道哪天就死了，唯獨他不願和人來往，自己一個人瘋瘋癲癲。”
千梧問：“還有嗎？”
“嗯……”女人皺眉陷入沉思。
幾個人緊張地盯著她，好一會她忽然低聲神秘道：“我算不算？”
“什麼？”千梧下意識向前傾了傾身子。
女人有些不好意思地在圍兜上蹭了蹭手，“其實挺多人認識我的，因為我臉皮特彆厚。這主要歸功我家胖二，學堂裡七八百個小孩，他永遠倒數第一，每次我都要被教書先生痛批一頓，久而久之但凡有小孩的人家都認識我，還都對我特彆友好呢。”
“……”
江沉淡淡開口，“特彆讓人心疼，可能也算吧。”
女人歎口氣，“我要算的話，那我家胖二一定也算了，特彆胖還特彆二，也很出名的。”
眾人再次沉默了。
離開胖二家，所有人都肉眼可見地更加憂愁。彭彭愁出抬頭紋，皺著臉背手在街上走著。
“怎麼辦啊，這麼大海撈針什麼時候能找到關鍵NPC啊？”他崩潰道：“萬一真讓那女的蒙準了，胖二就是關鍵NPC，那怎麼辦？”
鐘離冶在他帽子上按了一把，“你，冷靜。”
“我沒啥天賦，彆讓我冷靜。”彭彭嘟囔道。
千梧仍舊落在後頭，他看著街上來往的行人，若有所思。
江沉停住腳等了他一會，低聲問：“想什麼呢？”
“我在想，這鎮子上有沒有幾千人？”千梧問他。
江沉：“光學堂裡小孩就七八百，肯定有了。”
千梧輕輕挑唇道：“剛那女人明顯是老鎮民了，但壓根想不出什麼適合的人，這說明鎮上確實沒有通常意義上的重要角色。”
江沉點頭，“照你這麼說，神經不會設計死局，那麼死者中必有NPC。走完後麵幾家我們再去跟大家彙合，問問看他們有什麼收獲。”
彭彭聞言縮起肩膀，“彆吧，彆說什麼死者中必有NPC的話，聽了讓人渾身發毛。”
“不死NPC就不會有線索。”屈櫻聽明白了他倆的意思，“第一個死去的NPC必然是一切線索的開端，如果昨天死掉的五十人裡沒有，也一定跟他們有關係。”
千梧點點頭，“大家等會都多留個心眼。”
話雖如此，事與願違。後麵幾家都在辦喪事，來往賓客一兩百，沒人能記住。
分配的幾戶很快就走完，從最後一家出來，日頭剛好到正午。街上的人反而少了點，都縮在茶水鋪和小餐館裡躲日頭，消磨時光。
“我們現在隻剩下回客棧這條選擇了。”鐘離冶說。
千梧沒吭聲，他伸手按著太陽穴輕輕揉著，那股頭痛勁還沒消散。大概在太陽下走得近了，人更困倦了。
江沉忽然湊過來，低聲道：“煉獄子。”
千梧回頭看去，長街另一端出現了兩列神色冷漠空洞的男人，煉獄子戴著一頂寬簷草帽走在最後。
幾個人往邊上靠了靠，江沉隨便進了家茶館，問一個嗑瓜子的男人：“這是在乾什麼？”
“新來的吧你，這都沒見過。”那人掀起眼皮瞅了他一眼，啪嗒啪嗒嗑著瓜子說，“煉獄裡的大人每天都要巡街，中午一次，晚上一次。嗐，彆害怕，不能把你怎麼著。”
和昨晚的冷冽不太一樣，煉獄子有些意興闌珊，隊伍走近時，還懨懨地垂眸打了個哈欠。
等他們走遠，江沉道：“我們回去吧，問問彆人的進展。”
另外兩隊已經到了。出去一趟都沒什麼收獲，所幸沒少人，大家坐在一起勉強拚湊著信息。
屈櫻負責整理，光名單就列了好幾張紙，一眼掃過去讓人發懵。
“我們怕是完了。”小白團隊裡的肥肥喃喃道：“毫無頭緒，也不知道死亡進度，這本不會要歇菜了吧。”
“不會。”千梧揉著太陽穴輕聲說。
小白看向他，“大佬有什麼線索了嗎？”
“沒什麼線索。”千梧說著頓了頓，“進度不會那麼快的，到現在BOSS可能還沒出現。”
“你怎麼知道？”立刻有人問。
千梧說，“BOSS出現的時候，我應該會有感覺。”
眾人沉默片刻，彭彭忍不住鼓起掌，“這就是大佬的自信！”
“這就是天賦者的優越感！”小白立刻捧哏。
“這——！”鐘離冶忽然停頓，皺眉道：“等等，煉獄子不算BOSS嗎？”
眾人眼巴巴地盯著千梧，千梧蹙眉猶豫了好一陣。
片刻後，他更用力地揉著太陽穴，低聲道：“說不好，按照推斷來說，他很有可能是。但我就是沒有那種感覺，你們懂嗎？”
十幾個腦袋一起搖起來。
江沉卻忽然沒忍住笑起來，彆開頭去帶著笑意看向外麵陽光炙烤著的青石地。
彭彭咕噥道：“不懂不懂，但反正你說沒有就沒有，反正就是沒內味唄？”
“對。”千梧點點頭，“好像差了點什麼。”
“你還頭痛嗎？”江沉問道。
千梧嗯了聲，“有水嗎？”
屈櫻站起來，“你肯定中暑了，我去給你做碗去暑的糖水。”
“還有我！”彭彭立刻舉手，“我也想吃大廚的糖水。”
“糖水？”江沉驚訝道：“有新的食材了嗎？”
妙妙：“我們回來時廚房已經被塞滿了。昨天煉獄子不是說每天都會有人來送補給嗎？吃喝倒真的不愁。”
江沉也跟著眾人去廚房檢查，千梧頭昏沉沉的，一個人坐在桌邊半垂著眼養神。
不知過了多久，酷暑似乎越來越重，就在他疲乏得快要睡著時，忽然感受到一股從門口傳來的涼意。
是那種透著陰森的涼，在盛夏酷暑中格格不入。
千梧抬頭，對上忽然出現在門口的煉獄子。
一雙眸對上另一雙，他卻忽然怔了一會。
煉獄子笑眯眯：“我來給新鎮民做例行的每日盤查。”
大家聽到動靜從廚房裡出來，一見是煉獄子，人人噤聲。
煉獄子笑著掃過眾人，“十三個，一個不少啊。”
聽他的意思，好像有點可惜似的。