墨玉是牡丹閣裡唯一的男人。
他生於牡丹閣，長於牡丹閣，死在他鄉，最後由魏紫收了屍身，葬回牡丹閣。
從一出生，他就知道自己是個特例，因為在牡丹閣一溜的姐姐中，他是男人。即便過了很久，牡丹閣中又添了不少妹妹，他卻依舊是那個唯一。
打墨玉記事以來，他就聽閣裡的姐姐們說，說世間男子有多壞，說女子好生艱難。
牡丹閣裡的女人們，沒一個喜歡男人的。墨玉這個男人是例外。
姐妹們熱衷於欺騙男人們的感情，騙得他們心力交瘁，騙得他們人財兩空。
墨玉也覺得沒錯，誰叫那些男人壞呢？
牡丹閣不就是世俗中的青樓嗎？來這裡的，能有好男人？
在一個又一個男人的前仆後繼下，牡丹閣裡的財富
越來越多，多到魏紫姐姐拿金子融了，做成飾品擺在大堂裡，也不怕那些臭男人拿。
反正他們拿了，最後還不是會被姐姐妹妹們從手裡哄騙出來。
後來倒是發生了一件事，讓墨玉覺得牡丹閣裡的人是不是做錯了。
那天，他像往常一樣，做女子打扮，在牡丹閣門前招攬客人。
這時候牡丹閣剛開門迎客，一衣衫襤褸的中年女子就帶著一個八歲的小女孩兒跪在了墨玉麵前。
“牡丹閣的各位妹妹們，各位菩薩們，你們給我們娘倆一條活路吧，放過我們當家的吧！”
中年女子涕淚俱下，按著自己身邊的女兒，砰砰砰地在牡丹閣前的青石板上磕頭。
一聲又一聲，沒幾下，青石板上就沾上了血漬。
墨玉有些慌張。
要這是個男人，他一定二話不說，直接把他踹走了。
可這是個女人。
牡丹閣裡姐妹們憐惜世間女子，曾對墨玉說過，這世道裡，女子活著，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，一輩子沒什麼自由，活得十分艱難。
姐妹們告訴墨玉，女子是世間的瑰寶，她們敏感，善良，多情，總被這樣或者那樣的男子傷害著。
墨玉身為牡丹閣裡唯一的男人，在姐姐妹妹們的教導下，對男子深惡痛絕，也對女子萬分憐惜。
他對男子的厭惡，甚至衍生在打扮上——他不願意做男子打扮。
“姐姐，你先起來。”墨玉好心道。
中年女子卻說，“我不起來，你們不放過我家當家的，我就不起來！”
墨玉驚慌失措，不知如何處理。
最後還是魏紫姐姐出來，把那母女二人帶回了牡丹閣。
墨玉不知道魏紫姐姐和她們說了什麼，反正最後那兩人是走了，以後也沒回來過。
墨玉進去時，隻聽魏紫姐姐說，“世道艱難，女子還是該有點銀錢傍身。”
後來他和趙粉姐姐聊天，才知道事情的起始。
無非是牡丹閣裡的姐姐勾引了一個男人，惹得男人為她拋妻棄子，耗儘家財的故事。
不同的不過是男人的妻子和女兒不甘心，求到了牡丹閣這裡來。
墨玉覺得有些不對。
牡丹閣裡的人堅信來這裡的男人都不是好的，會傷害女子，要懲罰他們。
可懲罰完他們，他們的妻子女兒在人世間豈不是更不好過？
墨玉第一次覺得牡丹閣裡的姐妹們的做法和想法有問題。
可後來他的想法在魏紫姐姐說，對女子而言，銀錢可比男人管用中消失了。
那個中年女子像是一個信號，後來不斷有人求到牡丹閣來。
持續一段時間後，這種事漸漸消彌。
魏紫姐姐暗地裡照料了那些女子，給了她們銀錢。
日子平靜無波，隻是往後卻多了許多癡情男子，豁出性命的要娶牡丹閣裡的人，墨玉一天解決兩三起，逐漸麻木。
直到那株小紫竹到了牡丹閣。
在墨玉眼中，小紫竹一點也不好看，比不得牡丹的雍容大氣，就跟雜草一樣。
可不知道怎麼回事，墨玉就是對小紫竹特彆上心。
在小紫竹住在牡丹閣的時候，墨玉整天陪著她，對於自己男子身份的泄露一點也不介意，反而有點竊喜。
魏紫姐姐像是看出了什麼，讓墨玉和小紫竹走了。
當時小紫竹很震驚，但還是同意了。
墨玉離開牡丹閣時往回看了一眼，總覺得這個場景有些莫名的熟悉，像很久很久之前，他也離開過牡丹閣一樣。
他跟著小紫竹回了她家鄉，還一起買了院子。