十四阿哥永璐到底沒能保住,儘管林太醫來得及時，可小兒體質孱弱，即便他施了金針,也隻能勉強保住些氣息,又不敢擅用虎狼之藥,怕火上澆油，隻能拚儘一身醫術，好讓孩子走得舒坦些，不那麼難受。
最終，十四阿哥於三月初八酉時夭折於南三所裡。
魏佳氏沒能見到幼子最後一麵，她醒來時阿哥所已掛上白幡,為怕她過度傷心再損胎氣，乾隆連喪儀也不讓她參加，隻叫人速速將屍身裝裹，送去端慧太子園寢埋葬。
魏佳氏攥著永璐身上脫下的一件寢衣,臉上卻淚痕全無，隻緊緊咬著牙關。
慶妃哽咽道：“姐姐，你想哭就哭出來吧，你這樣我看著難受。”
魏佳氏不做聲,隻叫人將慶妃帶出去,又讓白梅煎碗安胎藥來。
白梅歎道：“娘娘要麼去看看吧,金棺還停在南三所裡,說是明日再運走。”
魏佳氏搖頭,“不必了。”
此時此刻,她終於能體會到那拉氏當初的心情，原來哀莫大於心死是這種滋味，眼淚仿佛釘在眼眶裡,想流都流不出——當初十三阿哥過身，她還有些快意，哪知風水輪流轉，同樣的苦果會落在她身上。
莫非老天爺也因為那片刻的壞心而懲治她？懲罰她曾經想用一個孩子扳倒那拉氏？
不，她不信命，如果真有因果報應，那拉氏才是最應該受罰的那個，她不過為求個公道。
魏佳氏將苦澀的安胎藥一飲而儘，掩去那片刻自責，或許最近一年她忙於爭權逐利，以致忽略對永璐的照料，但，也是不得已而為之。
她不能放棄，更得打起精神，將腹中的孩子生下——她有預感，它將是一個男孩，也是上天賜予她的禮物，能助她成就多年夙願。
魏佳氏紅著眼眶，咬破的嘴唇已沁出血跡，但最終一滴眼淚都沒落下。
三月最後的春天對皇宮仿佛是一個悲喜交加的季節，眾人早已無暇欣賞春景，而都被身邊一樁接一樁的變故刺激到麻木了。
繼十九日和嘉公主與福隆安完婚之後，純貴妃的病勢竟愈發沉重，之前還是動不動咳血，如今倒是看不見血跡了，痰盂裡隻見一塊又一塊暗紅色的汙濁，有懂行的人便說，那是碎裂的五臟。
而純貴妃自從親見兒女們娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，強撐著的氣也終於鬆懈下來，一日裡倒有七八個時辰是昏迷著的，偶然清醒時，神智也迷茫得很，仿佛連人都認不出。
都說這是油儘燈枯。
三月二十四日，乾隆下詔封純貴妃為皇貴妃，眾人倒也不怎麼意外，慧賢皇貴妃死前也照樣封了皇貴妃呢，淑嘉皇貴妃倒是沒趕上活著冊封，可死後也享儘哀榮。
可見這種安慰獎不過是皇帝麵子情而已。
但蘇佳氏卻比前頭兩位都要頑強，硬撐到內務府送來皇貴妃的禮服，四月十一那天，還叫人為她按品大妝，由兩名侍女攙扶親自去往太和殿行冊封禮。
站在乾隆身邊時，她還抽空對這位夫君笑了笑，禮官們卻隻覺得悚然。純皇貴妃底子在那兒，美倒還是美的，可她麵白如紙，唇紅如血，美得實在讓人心悸。
當然蘇佳氏的意思也好理解，她是活著受封的皇貴妃，地位尊崇與旁人不同，她的孩子們有這樣一位額娘，往後當然能生存得更加體麵。
典禮一結束，蘇佳氏便迅速地委頓下去，不得不被人抬回宮中，之後幾日雖也斷斷續續醒過幾回，卻一句話都說不出了。
乾隆一次也沒去瞧過她，反而賴在鬱宛殿裡不走，宛兒如今快要臨盆了，太醫也說最好莫往彆處去，因而鬱宛隻在院裡溜達——永和宮種著一棵老大的銀杏樹，合抱一人多粗，她每日秦王繞柱走走上幾圈都得氣喘籲籲，想必已很夠鍛煉作用。
十四阿哥出殯跟純貴妃受封她都沒去，怕人多擁擠，橫豎她隻想安生養胎，旁人也不在乎少她一個。
不過乾隆爺這幅形影不離的模樣還是令她有些惴惴，不會又是為了躲避風言風語才叫她背鍋吧？否則新皇貴妃那裡怎麼也得看看。
乾隆無奈：“朕陪著你你還不高興？總想把朕往彆處推。”
鬱宛訕訕，“可臣妾胎象一切安好，再說還有杜太醫在呢，您實在不必過於掛心，倒是皇貴妃娘娘……”
她猶豫了一下，還是沒把大限將至幾個字說出口，隻道：“娘娘一定很思念陛下。”
算下來皇帝冷落蘇佳氏已經有半年了，她雖不知是何緣故，可猜想一定是件了不得的大事，但，人之將死其言也善，縱使皇貴妃千錯萬錯，皇帝不該去見她一麵麼？
聽太醫說，也就這幾日工夫。
乾隆沉默，“你可憐她？”
鬱宛點頭，坦誠道：“臣妾隻是將心比心。”
她與皇貴妃同為女子，如今又同是母親，自然能體會皇貴妃那種為了孩子願意付出一切的心情——隻瞧蘇佳氏拖著病體也要送和嘉公主出閣，可知她心底亦有片柔軟的所在。
養兒方知父母恩。
鬱宛道：“皇上不看在皇貴妃，也看在六阿哥與和嘉公主的麵子，好歹彆讓他們以為皇阿瑪薄情。”
大抵最後這句令乾隆有所觸動，到底還是乘坐步輦去了景仁宮。
新燕扶鬱宛到樹下休息，拿美人捶輕輕為她敲打腿腕——近來腳脖子總起浮腫，鞋都快穿不上了，杜子騰說如此可以緩和些。
新燕道：“娘娘何必為皇貴妃說情？往日她可沒厚待咱們。”