許是見買賣街辦得十分成功,剛過完年關，乾隆爺便再度提起南巡之事。
這已是他老人家登基以來的第三次南巡，雖然視察民情確有其必要性——乾隆爺這回照例也找了個冠冕堂皇的借口，他要到海寧一帶查看那裡的防汛工事,自古以來錢塘江口的海潮之災就是個大問題,而從前年開始,海潮漸漸有北移之勢，一旦海寧大壩被衝毀,附近的蘇杭、嘉興、湖州這些富庶之地都將被潮水淹沒,給民生也會帶來極大困難，乾隆爺著急在所難免。
但無論乾隆爺這回是公事公辦還是借公謀私,鬱宛都是管不著的，她看這位爺跟先帝不怎麼對付,倒是處處以皇瑪法康熙帝為表率——康熙在位期間就曾六次巡視江南,他的好聖孫估計也是不達數目不罷休的。
雖說康乾盛世到這一代估計也就到了尾巴，可至少目前還處在全盛時候的頂點，既然阻止不了乾隆爺揮霍，那沾沾他的光蹭個公費旅遊也未嘗不可。
隨同南巡的大大小小共有兩千多人，可落實到最上層，也不過皇室宗親、王公大臣，下剩的都是打工人。嬪妃名額更是寧缺毋濫，從舊例看也不過區區五六位,除去皇後跟貴妃,那四個名額隻怕要搶紅眼了。
鬱宛滿心以為皇帝定會捎上自己,不久前她還在忻嬪跟前放了大話呢，倘忻嬪去成卻把她落下，她豈非成了滿皇宮的笑柄？鬱宛對自身寵愛還有信心的,就這麼點福利皇帝總得給她，難不成叫他白睡？
豈知等到正月十五，上元都過完了，乾隆還是絕口不提讓她收拾收拾準備伴駕。
鬱宛心浮氣躁，大著膽子問道：“萬歲爺，您是否忘了什麼？”
“什麼？”乾隆喝著她親手烹煮的紅豆元宵湯，一雙眼睛分外無辜。
看來他真沒打算帶上自己。鬱宛如喪考妣，難道要她主動哀求皇帝讓她上船麼？她都三十二歲了，還生了公主，放在早婚些的人家甚至都能稱一句祖母，還要她跟個剛進宮的小姑娘一樣脅肩諂笑？那也太委屈了些。
鬱宛無精打采道：“沒什麼，臣妾想問您是否忘了放糖，忽然想起您是不愛吃甜的。”
她大概就是袋子裡蔫嗒嗒的糖塊，當時再如何炙手可熱，過後也就無人問津了。
鬱宛來到搖車邊，阿木爾其時已經很會走路了，不過老是風風火火的，鬱宛生怕她摔著，總是過半個時辰就讓她歇歇——何況這會子也到了該睡覺的鐘點。
阿木爾見她過來，立刻睜開眼睛要她抱抱，嘴裡含糊不清地道：“額吉……湯團。”
顯然是被餐桌上的香味吸引了注意。
鬱宛心說這孩子饞勁也不知道像誰，偏皇帝見不得女兒受苦，叫人盛了碗芝麻湯圓過來。
鬱宛連忙攔住，“不成，她哪吃得了這個？”
小孩子氣管窄，又不知道咀嚼，萬一卡在喉嚨裡可了不得。
乾隆道：“總不能叫她乾看著吧？”
阿木爾嘴邊亮晶晶的，不知道是哈喇子還是沒擦勻的潤膚膏，但看她嘬著手指頭無儘向往的模樣，還真叫人不忍拒絕。
鬱宛想了想，“給她喝點湯吧。”
又親自把一個大湯圓搗碎，讓裡頭的芝麻餡流出來，那糯米做的外皮就不要了，難消化，攪合攪合遞過去。
其實就是碗黑芝麻糊，阿木爾卻喝得津津有味，明明最開始拿它當輔食的時候還不情不願的——這臭屁小鬼大概就想應個節景。
阿木爾用完了宵夜，任憑鬱宛拿棉帕子幫她揩嘴，卻望著皇帝道：“阿瑪……謝謝。”
乾隆莞爾，“咱們的孩子真聰明。”
鬱宛哼聲，“有奶便是娘，也不看看湯是誰煮的。”
“你這人真是，怎連自己親生骨肉的醋都吃。”乾隆忍俊不禁。
鬱宛懶得睬他，候阿木爾緩慢地打了個飽嗝，便拍著背慢慢哄她睡下，這廂又對乾隆道：“您也早些歇息吧，今兒規矩該去翊坤宮裡。”
說完便坐到床畔，拿起阿木爾一件破了的夾襖在燈下縫補起來。
乾隆也踅摸過去，“怎麼才來便趕朕走？皇後才將跟朕說了，永璂染了點風寒，怕過病氣，讓朕改天再去。”
鬱宛頭都不抬，“那您也該回養心殿，日日宿在臣妾宮裡，怕是有言官該指責您寵妾滅妻了。”
“今兒是怎麼了？跟吃了槍子兒似的，朕說一句你頂十句，好好的佳節被你弄得怨聲載道。”
乾隆撥起她一縷秀發，因鬱宛隻鬆鬆挽了個髻，大半青絲仍散落著，燈影下也看不分明，乾隆信手撫去，隻摸到滿手淚痕。
他愣道：“真生氣了？”