她娘當著眾人麵哭得肝腸寸斷,新燕瞧著也覺難堪得很，心煩意亂道：“你還是省些氣力罷，被人看見還以為咱家怎麼樣呢！”
張氏隻得收聲,知道女兒是最要臉麵的人,非如此也拿捏不住她。乾打雷不下雨地嚎啕了兩聲，張氏方結束這場唱作俱佳的表演,乾巴巴望著新燕道：“那你幫還是不幫？”
新燕不耐煩道：“一千五百兩,也虧你能說得出口,把我賣了都不值這些錢呢！早知如此，當初何必送我進宮,直接往勾欄院裡一扔倒省事。”
張氏羞得麵色紅漲,“本來沒那麼多,利滾利才翻了好幾倍,你弟弟也是一時糊塗……我跟你爹東挪西湊,老家那幾頃田也都給賣了,總共湊足了七百兩，還剩八百兩銀子，不得已隻能來求你。”
新燕冰著臉,“八百兩？那可是皇貴妃一年的份例,您也太看得起我了,我家主子都還隻是個妃位呢！”
張氏訕訕道：“我知道為難,這不是沒辦法麼？豫妃娘娘這樣得寵，十公主又得皇上喜歡,想必私底下賞了不少，你跟她說說好話，娘娘多半還是肯幫你一把的。”
新燕哂道：“那往後呢，我還怎麼抬得起頭做人？娘娘固然寬宏,可底下那些豈有好相與的，眼瞅著我惹娘娘不快，怕是得爭先恐後把我給擠下來，還有錢幾時能還上，你得給我個準話吧，不然我如何向娘娘交代？”
張氏隻想著解燃眉之急，哪管得了以後，豫妃娘娘聽說是個心直口快的，又是蒙古過來，想來未必精於算賬；再不然，把永和宮值錢的東西偷出幾件拿去典當，再用贗品蒙混過關，日後有錢就贖回，沒錢就算了，想必豫妃娘娘不會一件件去細查——這法子畢竟陰損了些，張氏怕女兒生氣，暫時不敢跟她說，可若真走上絕路，也隻好冒險一試。
張氏哽咽道：“若連你都袖手旁觀，我們娘兒倆隻好死路一條了，至於你爹，本來去年大夫就檢出患了腸癰，左右也是活不長的，往後姑娘一個人在宮裡儘享榮華富貴罷！”
她都以性命相脅，新燕還能如何，隻得勉力答應下來。
張氏麵露喜色，這才是她的好女兒。
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新燕回宮的時候麵色沉鬱，春泥自然發覺了，悄悄去問她。
新燕張了張嘴，到底沒好意思開口，春泥跟她的俸祿一樣，雖然每逢年節主子都會賞下來些，可畢竟資曆尚淺，加起來也不過百兩之數，春泥又是個貪嘴好玩的，平時外出看見什麼新鮮吃食新鮮玩意兒都得順道買點兒，這麼七七八八算下來，能攢下的就更少了。何況春泥早說過她自己的願望是嫁個如意郎君，手裡當然得留些銀子，新燕也不好白拿她的。
難道真去問主子要？ 主子雖是好主子，可她太知道張氏那家人的脾氣，嘗過一回甜頭，往後恐怕沒完沒了，新燕也不想為這點小事把主子拖進火坑裡，她能分到這份差事是三生有幸，可不能輕易斷送掉。
春泥見問不出所以然，便跟鬱宛道：“我瞧新燕姐姐像是有心事呢。”
鬱宛正在永和宮後頭的院子裡培土，想把從徐州帶回的何首烏種進去，她請慶妃幫忙參詳，慶妃說此株雖然羸弱，但根葉仿佛不一般，很像古書裡記載的人形首烏，讓她種著試試，沒準真能收獲奇珍異寶——聽說人形的吃了能夠羽化升仙呢！
鬱宛倒也不指望修仙，她就想延年益壽，原身雖然跟她一樣起了個勇武雄壯的封號，但似乎在曆史上的壽數並不算長，生命如此短暫，她覺得自己還遠沒活夠呢。
鬱宛興致勃勃給秧苗澆水，耳聽春泥如此說話，便順嘴問道：“什麼心事？”
新燕在她看來是這批宮女中性子最沉穩的一個，遇事也清楚明白，可往往喜怒不形於色，叫鬱宛也不知道她是怎麼想的——年輕輕的姑娘，有什麼了不得的煩惱？
春泥本待直言相告，可想起新燕叮囑，又吞了回去，隻含笑道：“奴婢也不清楚，瞧著總是悶悶不樂的。”
新燕讓她不許對娘娘吐露，否則就要跟她斷交，春泥也隻好守口如瓶。
鬱宛反倒琢磨起來，這兩人初跟她時都是麵黃肌瘦，如今倒出落成亭亭玉立的大姑娘了，難道是思春？
便對春泥道：“你倆若是想嫁人，隻管來跟我說，本宮會幫忙安排一門好親事，隻不許私定終身，偷偷摸摸跟人見麵，白白壞了清譽。”
她倒不是支持包辦婚姻，而是在清朝這麼一個封建集權的頂點，對女子的要求往往也是最嚴苛的。她可以安排名下的宮女相親，但絕不能由著她們性子來，以免貽誤終身——能把女子清白當兒戲的，顯然也不會是什麼好男人。
春泥麵紅耳赤，“您胡說什麼呢，奴婢才沒有這種心思，新燕姐姐大概也不會有。”
說完跺跺腳跑開了。
鬱宛暗暗搖頭，應是害羞了吧？這也難免，情竇初開的年紀，總是有這樣那樣的彆扭，不過春泥這樣拒絕，鬱宛也不會強行催婚，她是覺得結婚不能太早，生孩子尤其不妨遲些，還沒發育好就當母親也太殘忍了——多少如花似玉的妙齡少女倒在這上頭，在恰當的時候做適當的事，這還差不多。
之後鬱宛也去問了新燕意見，但新燕的回答與春泥殊無二致，甚至白瓷般潔淨的臉龐都沒半點紅暈。