鬱宛本來躍躍欲試想上前拚酒,然則乾隆爺根本不給她大展身手的機會，鬱宛隻好眼睜睜看一幫男人在那吃吃喝喝。
因著阿裡和卓帶來的回人從屬與尋常賓客不同，大多相貌勇猛而又不通禮儀,皆是化外之民,皇帝考慮女眷們的心情，特意讓嬪妃都去雅間,與男賓席成楚河漢界，中以屏風隔開,不得不說,乾隆在細節方麵做得還是很到位。
女眷們可以儘情窺伺對麵情況而不必擔心儀容有失。
隻苦了鬱宛這個性子豪爽的,她也想大碗喝酒大口吃肉，為了這頓中秋宴她連午膳都沒怎麼用呢。
不過在見到太監們送來用盆裝的新鮮蜜瓜後，鬱宛的心情立刻明媚起來，她喜歡蜜瓜，尤其在這個天然無汙染的時期，沒有什麼比瓜果菜蔬更棒的了,可惜已經過了伏天,不然配上刨冰更是美滋滋的。
鬱宛突發奇想，叫新燕端些牛乳和蜂蜜來澆在切開的瓜肉上，用勺子擓著吃，跟奶昔似的。
她這種吃法無疑又被視為異端,引來眾人側目。
慶妃倒是勇於嘗試,捧著個小茶杯讓鬱宛分她點。
鬱宛道：“姐姐怎麼拖泥帶水的不乾脆,這一塊都給你便是。”
慶妃道：“我可吃不了許多，還是留給你吧。”
那搭在瓜皮上的白酪看著也不怎麼雅觀，叫人有不好的聯想。
鬱宛是個動若脫兔的，嘴裡沒閒著,眼睛還不住地從屏風空隙朝外張望，“四阿哥倒是愈發意氣風發了，竟敢搶在和親王前頭敬酒。”
慶妃跟著看了一回，搖頭道：“豈有此理，憑他如今怎麼得臉，也該以長者為先。”
反觀五阿哥就很知道禮讓，先候他弘晝皇叔舉杯，自個兒才不緊不慢地跟上。
慶妃回頭朝愉妃笑道：“還是娘娘會養孩子。”
愉妃神色謙虛，“永琪自從開府之後一直跟著他皇阿瑪，再不然就是跟師傅學，我也甚少管他。”
這話未必是實話，但可知愉妃走的是韜光養晦路線，這個女人前半生一直在自苦，但心裡未嘗是無壯誌的，臥薪嘗膽何等艱辛，但，隻要五阿哥能有出頭之日，她今日的辛苦便不算白費。
鬱宛暗暗琢磨皇帝是怎麼想的，前半生的他當然是永琪，後半生放飛自我就成了永珹，很難說哪一個才是真實的他，不知乾隆爺是更偏愛像他的兒子還是理想中的兒子。
轉念卻又失笑，她自己是沒兒子的，倒會管彆人孩子的閒事，再說乾隆還有大幾十載春秋，她幫他操心繼承人作甚？且顧眼下罷。
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中秋之後便是重陽，重陽之後又是頒金節與皇太後的聖壽，因貴妃孕期反應嚴重，一應瑣事皆交由那拉氏主理，此外與往年唯一的不同，便是乾隆指派了四阿哥代他向宗室王公們祝酒，推稱身子不適，不宜多飲。
四阿哥很樂意為父分憂，皇阿瑪漸漸顯出老態，當兒子的自然得承擔起應儘的責任，於是連推辭都未推辭便高高興興應承下來，這回他倒是沒敢怠慢和親王，不過那副體貼熱忱的口氣也夠叫弘晝受的，到底誰才是長輩？
鬱宛莫名覺得乾隆爺有點捧殺的意思，真為四阿哥好就不該這麼早將他扶到台前來，生怕他不夠膨脹呢——作為某種意義上的先知，她知曉乾隆絕沒有退位讓賢的打算，就算宣布立太子都已是垂垂老矣之後的事了，乾隆爺此時表現出的慈愛與重視，實在令人有些毛骨悚然。
好像他的子嗣裡不止純惠皇貴妃的六阿哥被出繼，還有一位……莫非是四阿哥？鬱宛對曆史記得不熟，但總覺得四阿哥有點盛極必衰的意思，可能因為雍正帝跟乾隆帝都是行四登基，讓他覺得冥冥中是種玄學？可惜騷年還是太嫩了呀。
鬱宛自是不會插手的，她隻擔心若四阿哥當真起了不臣之心，永璿永瑆會否被哥哥連累，於是這段時日往鐘粹宮跑得格外勤快，既為安撫兩個孩子，也有點告誡婉嬪的意思，婉嬪是個聰明人，許多事不必點破，舉手投足就能看出來了。
慈寧宮聖壽之後，鈕祜祿氏借口身子不調，要皇帝皇後出宮祈福——這幾日時氣總不見好，到寶華殿燒香拜佛都沒用，大概宮裡的神也被經年累月的貢品把胃口給養大了，輕易還使喚不動它，倒不如試試外頭的神明。
乾隆爺當然義不容辭，他本就是個孝子，人前人後都得做足功夫，何況隻是出宮幾天這等小事，橫豎伊犁政務已經料理得差不多了，皇帝樂得清閒。
那拉氏這頭也得了消息，她本待自己去的，不想萬歲爺陪同，然而慈寧宮那邊態度堅決得很，她就看出端倪來了。
容嬤嬤亦是聞弦歌而知雅意，“太後娘娘這是創造機會讓您和萬歲爺獨處呢。”
雖說令貴妃豫妃這幾年接連有所生育，可皇太後心裡自然還是盼著嫡孫的，中宮穩固，天下才會穩若泰山。何況十一阿哥的資質也就這樣，若能生個聰明伶俐的，豈非皆大歡喜？總比從庶子中挑挑揀揀的強。
那拉氏苦笑，“本宮都快四十五了，哪裡還敢做夢？”
容嬤嬤道：“民間還有七老八十老蚌生珠的，何況娘娘您保養得宜，看上去也跟三十許人差不多。”
那拉氏嗔她口舌輕狂，她自己的身子自己還能不曉得？何況她也不想強行懷孕，像孝賢皇後那般，拚死生下兩個皇兒，把自己的身子都給搗鼓壞了。
容嬤嬤道：“您不為自己想，也得為十一阿哥想想，皇上見天兒不來翊坤宮裡，十一阿哥瞧著多難受？人家夫唱婦隨一團和氣，您還是正妻呢，倒得夜夜獨守空閨，奴婢瞧不得這般委屈。”