時光它不長腳，卻總是走得很快,70年代的最後一年元旦,在華夏外交史上留下了濃墨重彩的一筆——中美政府宣布正式建交。
中美的建交不管是在國際社會還是華夏內部都引起了軒然大波,儘管廣播裡頭都在播放著建交的重要政治意義和帶來的經濟利益的宣傳稿,但是老百姓們卻顯得有點迷糊了。這美帝國主義不是萬惡的資本主義嗎？我們的好朋友應該是蘇聯……啊不對,蘇聯已經和咱們鬨崩了，那也至少是朝鮮、古巴、巴基斯坦這些好朋友啊。在秀水,無論是街頭巷尾還是單位學堂，大人們都熱烈地議論著這件事情，連小孩子們都或多或少地知道一點兒。至於李輝,他倒是往楚飛家裡頭走得更勤了，楚飛那裡有一個更好的收音機,他天天都去聽新聞。
關於這件事,蘇聯和朝鮮的反應也是相當激烈的，朝鮮還好些，早在7年前，偉人還在的時候，中美之間曖昧地眉來眼去地搞了一番“乒乓外交”的時候，當時的國務院總理就親自飛到了平壤，平息了朝鮮的擔憂。而蘇聯，華夏曾經的老大哥，現在就有些淡定不了了，他們的新聞發言人聲稱“不敢相信”，蘇聯和華夏的氣氛也一度緊張，因為美國宣布支持西方在向華夏出售武器和電子設備的問題上保持通融的態度。
美國的表態一出來，蘇聯就炸鍋了，跳腳臭罵美國是想把亞洲搞亂，華夏的老百姓們也跟著緊張，可以向西方買武器了，我們是不是要打仗呢？邊境上不是才和蘇聯發生了激烈的軍事衝突嗎？蘇聯還派兵到阿富汗了！
因為種種猜測，楚飛這段時間也顯得心事重重的，他因為美國對華夏放開了一部分的武器禁售而感到興奮，李輝就看到過好幾次他拿著一張美國政府允許賣給華夏的先進武器和電子設備的清單翻來覆去地看。軍事迷看到這些好東西恐怕沒有一個不眼饞的，據說那單子上有400多種產品的目錄，美國政府已經向世界公開了這份清單，當然華夏這個時候的消息還比較閉塞，楚飛手頭的這份清單，即使不說來曆，李輝也能猜到估計是京城送過來的。
但如果隻是興奮，那就不存在心事，興奮以外，楚飛也是擔憂的。他知道蘇聯是世界上侵占華夏國土最大的國家，早在京城的時候，他就聽楚老爺子念叨了多少次，那些美麗肥沃的黑土地，那些豐富的資源和礦藏。他想著，要是咱們華夏真的從老美那兒買到了先進的軍事設備，還不得操槍乾他娘的！
十一屆大會之後，顧家老爺子登頂做了最高領導，而軍方這邊扛旗的就是楚老爺子了。如果真的和蘇聯開戰，這可不同於一般的邊境摩擦，一旦矛盾升級就很可能將整個華夏拖入戰爭的泥潭，那麼楚老爺子的壓力就會非常大。再加上楚父在軍事上並沒有什麼天分，從政治上來講，他反而和楚老爺子站在不同的立場上。楚老爺子是從戰場上死人堆裡爬出來的，對於一切的侵略者都有發自內心的憎恨感，是完全的鷹派人物，而楚飛的父親則主張用談判解決問題，是一位溫和的鴿派。想到這裡，楚飛就恨不得自己長得再快一點兒，長大了，就能扛槍上戰場，保家衛國，也能替爺爺分憂了。
就在人心浮動的時候，京城裡頭又傳來了消息，顧老爺子親自飛往華盛頓，開啟了“破冰之旅”，向世界打開了華夏封閉的國門。美國媒體驚呼道“這是舉世罕見的壯舉”，同時，顧老爺子在大洋彼岸的美國《時代》周刊當上了封麵人物，風頭一時無兩。有的人開始暗自揣測，要是這麼高調的話，是真要和蘇聯修正主義打仗了吧？
消息聽得越多，楚飛就越“憂國憂民”，再加上他聽得都是內部消息，比外頭人還靈光，於是也就加倍的操心。李輝看著楚飛一臉“我想了很多”的樣子，忍不住告訴他：“不會打仗的，你就不要操心了，我想著，這之後的變化可大哩，都和美國交朋友了，也該發展發展經濟，讓大家生活得更好了。”
張奶奶在旁邊坐著，一邊和他們一起聽著收音機，一邊打毛衣，聽了笑著說：“輝輝知道得還真多，讀的書多就是不一樣，我這聽了這麼多天的收音機都不知道和老美交朋友有啥好處呢！還能和咱們的吃喝扯上關係？”
“張奶奶，您就看著吧，要我看呢，以後生活好了，什麼好東西都越來越多。其他國家的好東西能賣給咱們，咱們的好東西也能賣給他們，這樣一來一往的，可不是大家的生活就好了？”說起經濟來，李輝可是興致勃勃，身處這個風雲變幻的時代，能夠親眼見證華夏的崛起，怎麼能不興奮呢？
不知道是不是憋得久了，這會兒他的話匣子一打開，就有點收不住了。一順溜地說了下去，到了後麵簡直有些收不住的趨勢。他說到了工業革命，說到了機械化生產，說到了各種先進的技術。他本來就見識多，說話又風趣，雖然談這些的時候有意識地提醒自己不要顯得太張揚，並且把大多數的知識來源來推給了書本，但是支撐他整個宣講的，卻始終是他來自後世的具有前瞻性和開放性的思想和思維方式。因此一席話說下來，李輝是說得口乾舌燥，而聽話的人也一個個都聽得驚歎連連。
李輝到最後才發現自己今天表現得有點話嘮過頭了，但想到還好在場的就隻有他們三個人加一個不識字的張奶奶，沒有被其他的人知道就是萬幸，於是隻好半打著哈哈作補救：“那個……剛剛我都是瞎扯的了，才在陳老師那裡看了書，你們可不許往外頭說啊，不然丟人死了。”
楚飛和張萬江都連連點頭，張奶奶在李輝的“撒嬌”下也很快舉手投降：“保證不對任何人說，誰都不說！”
她的話，李輝當時是半分疑心也沒有過，過了好久以後他才知道，張奶奶確實什麼都沒有往外“說”過，她隻用寫的，就足以讓京城知道這小小的秀水，楚飛身邊發生的一切事情了。
顧老爺子從美國回來之後，華夏政府宣布進入改革開放時期，一切以經濟建設為中心，並且先後出台了各種政策，鼓勵老百姓們甩開膀子乾，舉國上下是一片歡騰。李輝也興奮啊，他終於等到這一天了，於是他一邊抓緊關照著租書攤的經營，一邊又催著張萬江去問問秀川市門麵的事情。結果還不等張萬江的好消息傳回來，黃玉秀卻先病了。
黃玉秀不舒服也不是一兩天的事情。其實自從她那次因為李輝住院和李大壯在醫院裡起衝突撞到後腦勺之後，她的頭就時不時地會抽痛。她也隻當是沒有身體沒有養完好，並沒有特意去醫院看，想著慢慢地就好了。結果這段日子因為中美建交的原因，副食品店的貨物種類又增加了不少，一些稀奇古怪的洋人食品也開始上架賣了，什麼克力架之類的東西，都要求店員們把名字之類的背下來。
多了這些洋玩意之後，副食品店的生意更好了。洋人的東西貴，又都是吃的，不是每個人都情願為了嘴饞就花錢，看的人居多。隻是這些人也好麵子，來來回回地看了不買也覺得不大好意思，於是就花點小錢買彆的。一包酸梅麵兩分錢，兩顆糖豆一分錢，花錢不多也圓了麵子。所以常常一天下來，黃玉秀都是累得不可開交，說話說得聲音都沙了。
黃玉秀倒下去的那天是一個周四，下午的時候，李輝還在學校裡上課，上的是美術課。他對這方麵沒啥興趣，老師叫他們畫靜物花瓶，他畫得跟個壇子似的。剛畫了個花瓶身子，正要添耳朵的時候，陳曠就來了，皺著眉頭將李輝叫了出去。
他看陳曠的臉色心裡就覺得有點不好，還不等他問，王貴家的那個阿姨就趕緊過來拉著他，火急火燎地說：“快快快，跟我到醫院去，你媽倒了！”
李輝腦袋“嗡”的一聲，眼一抬，看見李麗也在一邊，還背著書包。李輝定了定神，給陳曠說了要請假，就匆匆忙忙地跟著王貴老婆走了。至於書包，他相信即使不用說，楚飛也會幫他收拾的。
這個點兒還早，他們坐的公交車過去。一路上李輝都表現得很鎮定，他先是很誠懇地感謝了王貴媳婦，又問起了黃玉秀的具體情況，是什麼毛病知道不，症狀又是什麼，李大壯知不知道等等。
到了醫院，黃玉秀正躺在病床上輸液，人還沒有清醒過來。這是一間公共病房，一共有六張床，並排靠牆放著。黃玉秀睡的是最靠近門的這一張，她旁邊的病床是空的，其餘的幾張病床上有人。有三個在睡覺，另一個半靠著在看報紙，看到他們進來，朝他們瞧了一眼，視線又落到報紙上去了。
李大壯正一臉陰沉地守在黃玉秀的病床邊，李偉在靠窗的一張椅子上，正跪在椅子上去夠一個袋子裡頭露出來的水果。王貴媳婦趕緊過去拉住他，一邊哄他坐好不要摔了，一邊又教他說水果不是自家的，不能去碰。李偉悶悶不樂地答應了，一轉眼珠看到李輝和李麗，就立馬從椅子上蹦下來，跑到李大壯麵前使勁要往懷裡鑽。
李大壯這會兒正著急著，沒工夫搭理李偉，訓了幾聲就讓他站到一邊兒去，眼睛也沒看李輝和李麗，腦子裡直轉悠醫生剛和他說的話。
黃玉秀送醫院是上班的時候突然昏倒了，來之後醫生給做了個檢查也暫時沒查出來哪裡有問題，翻了病曆，又等到李大壯來問了一些情況，說估計是當時撞到頭之後的後遺症。至於具體是什麼毛病現在還沒辦法判斷，最大的可能性就是腦子裡頭有什麼血塊或是阻隔，壓迫到腦神經或者血管才造成頭痛昏迷。
李大壯聽到可能是當時的後遺症的時候，立刻就想到了當時自己的舉動，他一方麵後悔的不得了，可另一方麵又在心裡暗暗恨著李輝。要不是他，自己怎麼會和黃玉秀動手？自己千求萬求娶回來的老婆，本來應該夫妻恩愛好好過日子。都是因為有李輝，才讓他和黃玉秀中間有層隔膜，才讓他腦子糊塗動手打了黃玉秀。