“關於林家你一定聽說過很多傳聞，未必儘是真實，但有一點沒錯，林家是一個隻承認強者的家族，族長的風格曆來強勢無情。我父親也是如此，他長年征戰，極少留在帝都，七歲以前我幾乎不曾見過，而母親……”
輕柔的聲音慢下來，林伊蘭陷入了遙遠的回憶。
“母親出身帝國名門，是一個真正的淑女。她喜愛文學、美食、藝術、繪畫、園藝等一切令生活美好的事物，生性樂觀，待人和善。她教我禮儀詩歌，親手種花剪草，讓日子豐富而精彩。隻是她時常生病，多數時候躺在床上，但即使這樣也很快樂，我常在她床前披著被單扮演歌劇裡的角色，戴上珠寶和假發裝成公主或女傭，她總會放聲大笑……或許是她太過美好，在我六歲的時候神帶走了她。”
菲戈把她擁在懷中靜靜的聽。
“我很傷心，好在還有瑪亞嬤嬤的陪伴，過了一年，父親回來了。”明亮的榛綠色眼睛黯了，語氣變得很淡。“我不太懂該怎樣接近他，他對我也很不滿意，母親喜愛的一切他視為毫無必要。父親換了管家，辭退好幾位家庭教師，其中包括我的繪畫教師。她是個親切和靄的女人，善解人意，又擅長啟發式的教導，陪我度過了母親去世後最難受的一段日子，我不想讓她離開，去向父親懇求，但沒有用。聽到被解雇的時候她哭了，侍女們說她家境很差，孩子又生了病，全靠教師的薪金支撐。我很難過自己幫不上忙，臨彆時私下送給她一枚胸針，希望能讓她好過一點。”
“胸針是母親給我的，說等我再大一點可以戴，上麵用寶石和絲絨鑲成一朵薔薇，點綴了小粒珍珠，非常精致。侍女發現它不見了，告訴了管家，管家又稟告了父親。父親叫我過去詢問，我害怕他派人取回來，撒謊說丟掉了。那段時間我心情很糟，新的家庭教師教授的全是我不喜歡的課業，軍事、擊技、權謀、戰爭史……所有的我都討厭，冒失的問父親能否不學，父親沒說什麼，讓我離開了。”
回憶暫時停頓，林伊蘭儘力讓聲音穩一點，半晌才又說下去。
“父親曾說做錯事的孩子會受到懲罰，但我當時太幼稚，不懂它會可怕到什麼程度。過了一陣父親帶我出門，進了一幢華邸，二樓的陽台改成了豪華包廂，正對廣場的方向擺著兩張高背扶手椅。”
環繞她的臂膀忽然僵硬，菲戈唇角緊繃，線條淩厲而冰冷，她抬起眼看他。
“你猜對了，那是貴族觀看火刑的專用包廂，在廣場上受刑的人正是我的繪畫教師，處死的罪名是盜竊貴族財物。”林伊蘭臉色慘白，似乎又看見了可怖的一幕。“我哀求父親救救她，坦白胸針我送的，我願接受任何懲罰，可父親置之不理，他說我曾回答弄丟了，所以該受懲罰的是竊賊……我看著她被捆在鐵柱上，哭泣著乞求，分辯珠寶是來自公爵小姐的贈予，圍觀的人都嘲笑她，往火堆上丟乾柴，她痛苦的尖叫隻引來哄笑，直到被徹底燒成了灰燼……”
或許是她顫抖得太厲害，菲戈把她抱得很緊，緊到肩臂生痛，這似乎讓她略微安定，良久後再度開口。
“那天之後我發起高燒，昏迷了很長時間，醒來的時候瑪亞嬤嬤哭得很傷心，說如果我死掉她也會跟著死去。嬤嬤是母親的奶娘，照顧她也照顧我，像我另一個母親。在我高燒的時候，她把所有積蓄捐給了神殿，以求讓我能好起來……後來我照父親的安排學習各種課程，又被送進帝國皇家軍事學院，一畢業加入軍隊，升至少校後表現平平。在我擅自打報告轉為文職後，父親把我調至休瓦，命我做一個低級士兵，借貶損和羞辱迫使我改變，最終發現我無法實現他的期望，另選了新的繼承人……”敘述到尾聲，她的語氣隻剩了淡嘲。“除了姓林我一無所有，還是個壞掉的傀儡，你覺得怎樣？”
菲戈過了很久才回答。“你的生活真是糟糕透頂。”
林伊蘭笑了，抑住了酸澀的淚。“說的對，而我對此無能為力。”
樓下的吵嚷小了一些，室內一片沉寂，很長時間都沒說話。
菲戈仍把她擁在懷裡，下頷挨著她的側臉，暖暖的呼吸拂過耳邊。
“胃還在疼？”
“你知道？”林伊蘭有些詫異，語畢自失的一笑，“好像什麼也瞞不過你。”
菲戈的手滑入被子輕按了按，隔著襯衣放在胃部溫熱，“什麼時候開始有這個毛病？”
林伊蘭避過了問題。“謝謝，其實不用，我已經好多了。”
菲戈沉默不語，又把她擁緊了一點。
“放我走，你會不會受影響？”林伊蘭想起另一個問題，“肖恩或許借此攻擊？”
菲戈無所謂的一笑，神色很冷。“他無法證明任何事。”
修長的手覆在胃部，帶來持續的熱意，讓不適緩解了許多，林伊蘭把自己的手也覆上去，依著堅實的胸膛，有種被保護的錯覺。
靜謐的氣氛十分溫柔。
“伊蘭。”
“嗯？”
“在我之前你有過男伴嗎？”
“沒有。”
“你應該有許多追求者。”
“確實。”林伊蘭淺淺一笑，“有些過於熱情，偶爾會覺得很討厭。”
“為什麼不接受。”
林伊蘭猶豫了一下，還是說出來。“曾經在學院的時候有一個男孩……”
“愛慕你？”