處理完手邊的公務，用餐時間早已過去。
林伊蘭看了眼安姬放在書桌邊的餐盒，毫無食欲，但胃在抽痛著提醒她的疏怠。
拖過餐盒，勉強咽下了幾勺冷掉的食物，一陣無法遏製的反胃襲來，她捂住嘴衝進了洗手間。吐了半晌才平息，掬起水漱去口中的酸苦，她盯住了桌上的餐盒。
壁上的鏡子映出側臉，姣好的容顏蒼白消瘦，睫下有淡青的陰影，仿佛想到什麼，突然漾起了驚恐。
同一時刻，門傳來了叩響，安姬揚聲報告。
“長官，穆法中將命令您立即過去一趟。”
豪華精美的辦公室沒有人，她獨自等待了一刻。
意外的可能攪亂了心神，幾乎無法自處，極想立刻去一趟城西區。情緒惶急而恐懼，理智卻提醒她慌亂毫無益處，林伊蘭強迫自己鎮定，將注意力轉移到桌麵攤開的地圖上。
這是一張精細的軍用地圖，整個休瓦地形一覽無餘，山巒溪流礦井一一標注，奇怪的是在進入休瓦要道之一的羅勒峽穀被紅筆打上了特殊記號，林伊蘭正要細看，門外傳來腳步，她迅速退後，剛一站定，穆法中將走了進來。
中將顯然心情不錯，讓她在扶手椅上坐下，談話的架勢十分放鬆。
“伊蘭，聽說你要訂婚了。”
林伊蘭一愕，勉強笑了一下。“是。”
“秦洛是個好小子，你父親很有眼光。”穆法對人選相當滿意。“雖然沒有繼承權略為遺憾，但我相信他能另創一番事業，不會委屈你。”
“謝謝穆法叔叔。”
“你會是最好的妻子，像你母親一樣。”憶起故友，中將有些唏噓，“當初我們一群人都狂熱的追求她，可惜嫁給你父親，否則你應該是我的女兒。”
縱然心事重重，林伊蘭仍忍不住微笑。
中將像父親般拍了拍她的手。“好吧，現在看看我該給你什麼訂婚禮物。”
禮物？林伊蘭微怔，頓時明白了傳喚的原因。
穆法中將走到書桌旁，拉開鑲著金色把手的抽屜，取出一件物品放入她手心。
“一件小玩意，但願你喜歡。”
沉甸甸落在手中的是一個古董扁匣，
精巧華貴，造型典雅，深棕色的匣麵以象牙和瑪瑙拚成了雅致的圖案，純金的扣飾鑲邊，另嵌有十餘枚珍稀的寶石。儘管年代久遠，漆層依然柔亮光滑，彰顯出非凡的價值。
“穆法叔叔，我不能收，這太貴重了。”林伊蘭立即送回。“這是您家傳的珍品，不該由我擁有。”
“這是你母親的，當年我結婚時她送的。”
穆法攔住她的手，林伊蘭把匣子放到案上。“既然是母親對穆法叔叔的友誼，更該由您收藏。”
“她說讓我放值得珍藏的物品，可惜過了這麼多年，我始終找不到放進匣子裡的東西。”溫暖的懷念令中將綻顏一笑。“所以我把它送給你，或許你能更合適的使用。”
林伊蘭喉間微哽，穆法中將溫和而堅持。“收下吧孩子，這也是你母親的祝福。”言畢他詼諧一笑，似乎一瞬間變得年青。“彆告訴你父親，我可不想他為多年前的事對我擺臉色。”
輕觸漆匣，林伊蘭忍住酸楚。“謝謝……穆法叔叔，我會好好珍惜。”
“或許你覺得你父親生性冷淡，其實他愛你，隻是那家夥當將軍太久又自以為是，完全不懂怎麼與你相處。”中將歎了口氣頗為無奈。“好在你有了丈夫，以後會好一些。”
林伊蘭隻笑了一下。
“你父親此刻正為政局頭疼，他與維肯公爵的爭鬥即將在皇儲問題上分曉，陛下卻遲遲不決，態度曖昧不明……”皺了皺眉，穆法中將不再多說讓人煩惱的政事。“另一方麵，我猜你父親打算借鏟平叛亂組織的軍功，讓秦洛再升一級，令你的未婚夫更重視你。”
林伊蘭清楚，目前宮廷中最大的隱憂正是被立為皇儲的第一皇子。
與獲維肯公爵支持且受陛下偏愛的第二皇子相較，形勢可謂嚴峻。皇帝陛下欲更換儲君的消息絕非空穴來風，隨著皇帝年邁與病重數次被提起。但皇儲行事謹慎，又受林公爵為代表的軍方支持，才讓這一提案僅僅流於空談。
至於讓秦洛升級，林伊蘭更不意外。
貶抑之後稍加籠絡是父親的慣常手法，顯然這是為了補償秦洛在宴會上的損失，這一做法與其說是為她，不如說是為收服秦洛。心底的想法不露分毫
，林伊蘭順著中將的話說下去。“多謝穆法叔叔讓我明白父親的苦心，但叛亂者擅長隱匿，並不容易對付。”
“確實棘手，多年來各種手段都成效不彰。但這次不同，誘人的香餌能讓老鼠自己跑出來。”穆法暗示的眨眼，心緒極佳。“假如成功，休瓦將徹底告彆叛亂之患。”