蘇菲亞小姐是一位無可挑剔的美人。
難得的是儘管身份高貴，卻沒有尋常貴族小姐的嬌矜倨傲。畢業後她沒有順應生父的安排結婚，廣泛結交有才學的寒士，憑借才華氣質，成為學者沙龍中的明星。她大方優美的儀態、高雅出眾的談吐、對新時代熱情的頌揚、無不令公會成員傾倒。
此時這位嬌客未經主人允許，擅自踏入了密閉的辦公室。
辦公室的一壁是整麵書牆，中間放著一張極其大的書桌，堆著各式各樣的軍用地圖。地板上攤開一張碩大的帝國全境圖，標著各種旁人無法看懂的圖案，側角的長沙發上躺著一個修長的身軀，蘇菲亞放輕腳步走近。
即使在沉睡，那張俊美的臉龐依然沒有放鬆，緊蹙的眉顯示他仿佛陷入了某種夢魘。蘇菲亞迷戀的望著少將的輪廓，這張臉在學院時期線條還有些青澀，如今已經立體分明，英氣奪人，讓人完全無法移開視線。
嬌嫩的臉頰漸漸暈紅，禁不住伸手去觸碰那張冷峻卻又迷人的唇。
閉合的眼眸猝然睜開，光芒淩厲而逼人。
蘇菲亞心底一慌，來不及反應，已經被一把短刀抵住了脆弱的咽喉。公爵小姐完全僵住了，一動也不敢動，聲音不由自主的顫抖。“……修納？”
修納似乎停了一會，撤回短刀，眼神淡下來。“抱歉，我沒想到會有人進來。”
“你……做了惡夢？”蘇菲亞鬆懈下來，勉強回複了微笑，心有餘悸。
修納沒有回答，扯開毯子從沙發上站起。穿上軍裝外套，係上領扣袖扣，修納回複成平日一絲不苟的少將。“蘇菲亞小姐有事？”
蘇菲亞大方的邀約。“我想你工作過於辛勞，該適當的放鬆一下，不妨一起去公園散步。”
“謝謝。”修納的回答客套而疏離。“但我近期事務繁忙，隻能婉拒這片好意。”
又一次毫無熱情的回絕，失望的蘇菲亞拋開矜持直問。“修納，難道你真的不明白我的心意？從學院到現在我一直追逐你的腳步，沒有女人比我更了解你的才能、更能幫助你，為什麼卻始終對我如此冷淡。”
蘇菲亞不願
相信也不肯相信，憑借著美貌才華以及高貴的出身，竟會無法打動這個天性冷漠的男人，隻有她才配站在他身邊，也隻有他才有資格與她相襯。從平民到少將，時間證明了她的眼光，可倆人之間的距離卻並沒有被時光拉近。
修納沉默了一刻。“我很感激你的幫助。”
“我要的不是感激。”蘇菲亞仰起臉，俏麗的臉龐仿佛在期待什麼。
兩人站得很近，修納低頭看著她，沒有躲避也沒有觸碰。“可我隻能說這個，帝國局勢動蕩，我個人前途未明，無法再想其他。”
蘇菲亞望了好一陣，明眸暗淡下來，驕傲和自尊令她無法再說下去，轉身離開了房間。
隨著按鈴，副官威廉踏入了房間，臉上的微笑在修納眼神下凍結，立即報告。
“抱歉將軍，是秦洛閣下的主意。”
修納咬了咬牙。“他人呢？”
威廉明白自己逃過了一劫。“在外邊等候。”
“叫他進來。”修納眉間一蹙，冷聲命令。“以後無論來訪者是誰，都必須經過通報。”
“是，將軍！”
不等傳喚秦洛已經出現，毫無畏懼的語調近乎戲謔。“我知道你有點不高興。”
威廉鬆了一口氣，立即退出去帶上門。
偷聽完全程的秦洛大肆搖頭。“你真不解風情，居然把主動殷勤探望的美人拒之門外。”
修納冷冰冰的瞥了損友一眼。
秦洛毫無歉疚的致歉。“好，我知道，這隻是玩笑，你當然會拒絕她，不過接下來的事就麻煩多了。”散漫的神色變得凝重。“公會昨天通過了決議，決定讓新任少將去對付邊境蠻族，不日就要動身。”
修納的眼眸變得幽暗深冷。“科佐反應很快。”
秦洛冷嘲。“授勳那天民眾表現得太熱烈了，這足以讓他們感到不安。”
修納沉默不語。
“現在條件還不成熟，我們無法對抗，但如果你長時間被流放邊境，之前所做的一切就全白廢了。”風流不羈的表現消失了，秦洛空前的嚴肅，“修納，現在隻有一條路。向蘇菲亞求婚，與維肯公爵結盟，建立軍界之外的勢力與人脈，除此之外彆無他法。”
蘇菲亞拆開一封又一封急件，瞟了一眼就扔在一旁，