聽出上司不願多談，威廉換了方向。“休瓦地勢不錯，有晶礦、有森林、風景也好，隻除了有最糟糕的公爵駐守。”
冷血公爵親自坐鎮無異於最可怕的噩夢，達雷同情的搖頭。“我真不敢想那些可憐的人過的什麼日子。”
“我們很快會把他們解救出來，打下休瓦以後，整個帝國形勢都會好轉。”威廉十分清楚，征伐休瓦的決定獲得各方空前支持，銀行家與工廠主慷慨解囊，很大一部分原因是晶石告急，瀕臨斷絕的資源關係到帝國的命脈。
“說起來維肯公爵真是幫了大忙，當年不是他彈駭林氏，導致皇帝收回部分權力，減少物資供給，林公爵恐怕早就反撲到帝都了。”威廉脫下靴子枕著，感慨了一聲。“這算不算自掘墳墓。”
“這是神的旨意。”達雷瞥見一旁的執政官有些不解，踏入森林後修納一直很沉默，雖然他素來少言，但這次的情緒似乎略有不同。
“達雷，打完勝仗後你打算做什麼。”威廉睡前無聊，隨口與木訥的將軍談天。
達雷回道，“把分配給我的宅邸修一下，再把父母兄弟接過來。”
“就這樣？”威廉覺得頗為無趣。
“還有什麼？”達雷反問。
“還應該有一個漂亮的女人。”威廉充滿向往的比劃，憧憬而期待。“那才是真正的家，像我就準備回去娶西西莉亞。”
“漂亮有什麼用，能烤出香
噴噴的麵包、做出牛肉濃湯才是合格的女人。”達雷對威廉的建議嗤之以鼻。
“達雷，身為將軍，你的薪資可以請一打廚子，為什麼還要把妻子扔在廚房。”出身貴族的威廉□□，給死腦筋的鐵匠上課。“她應該穿著精致的綢裙，有最優雅的儀態，聰慧溫柔，靈巧活潑，懂得如何讓丈夫放鬆。”
達雷翻了個身，對威廉的話置若罔聞。“把家務丟給仆役的女人不是好妻子。”
達雷的頑固和勇猛一樣有名，威廉翻了數個白眼，放棄了說服同伴。“大人，您的夢想是什麼？”威廉一問出口就暗罵自己笨，將軍已經成為帝國領袖，還有什麼會無法實現。
靜了一會，本以為不會回答的人竟然開了口，低低的聲音像在夢囈。“……我希望每天早晨醒來，身邊躺著我心愛的女人。”
威廉和達雷都呆住了，威廉不死心的追問。“還有呢？”
“還有……”雙眼微閉的執政官停了一刻，輕輕一笑。“吻她。”
威廉難以置信會是如此簡單。“那有什麼難，憑大人的地位，每天換一個女人都不成問題。”
執政官沒有再說話。
威廉自覺無趣，訕訕的與達雷交換了一個眼神，四仰八叉的睡下，開始想念西西莉亞甜美的唇。
聊天的聲音停止了。
森林一片寂靜，薄薄的霧漫過來，掩住了休憩者的身影。
陰冷的環境讓達雷睡得極不舒服，醒來時天還沒亮，索性扔開被霧氣浸濕的薄毯，坐起來才發現執政官倚著樹乾，仰望枝葉間的晨星，不知在想什麼。側臉有種極少見的神情，仿佛迷惘的思念。
達雷十分驚訝。“大人一夜沒睡？”
“……到了這裡我就很難睡著。”修納浮起極淡的笑，聲音低而傷感。“我愛的女人在休瓦最森嚴的監獄。”
達雷一下坐直了身體。
低微的話語像林間飄渺的薄霧，風一吹就會散去。“她在等我，已經太久了，我真希望能再快一點。”
達雷見過女囚是什麼樣，無一例外蓬頭垢麵、憔悴萬分，被獄卒的淩虐折磨成了神經質。聽說將軍愛慕的女人竟是囚犯，不禁惻然。“……是林公爵囚禁了她？”
修納沉默了一陣。“她是公
爵的女兒。”
就算一個霹靂打在頭上達雷也不會更驚訝了，他知道自己的樣子一定很蠢，因為執政官笑了。
霧氣漫過，笑容淡了，修納的神情變得難以形容。
為什麼林氏公爵小姐竟會跟大人扯上關係，達雷目瞪口呆，覺得腦子完全不夠用，幾乎想搖醒酣聲正響的威廉，好好研究一下原因。
不再理會部下，修納遙遙望向密林深處。
森林的儘頭是休瓦，穿過休瓦是基地，基地最深處是暗不見光的地牢，那裡囚禁著世上最美麗的薔薇……：，，，