艾利急得要瘋了，奧薇隻身一人去找亂兵帶走的芙蕾娜，無異於羊入虎口。
他無法想像妹妹會有怎樣的遭遇，就算索倫公爵有令，一介弱女也不可能從亂兵手中救人，可奧薇竟然去了，他竟沒能攔阻，這可怕的現實幾乎令他崩潰。
艾利找了個略為安全的地方安頓好同樣慌急的母親，找了一匹馬沿著奧薇的去向搜尋。他知道自己無能為力，亂兵殺人不眨眼，假如奧薇真落在他們手上，除了搭上性命之外於事無補，可明知如此，他仍無法放棄。
那是他唯一的妹妹，溫馴善良，被親人視如珍寶的妹妹。
一路沿著痕跡追到小鎮，艾利走進唯一還亮著燈火的旅店打聽，幾個鎮民聚集在店內，低聲詛咒天殺的亂兵，為無辜死去的酒館主人歎息。
其中關於亂兵暴行的描述聽得艾利心驚肉跳，臉色慘白，他不敢去想奧薇的處境，更無法忍受妹妹受到傷害，昏頭昏腦衝出去卻撞上停在旅店前的馬車，駿馬一聲長嘶立起來，燥動了好一陣，被趕車人揮鞭強壓下去。
劈頭的斥罵聲十分耳熟，艾利抬頭一看，目瞪口呆。“拉斐爾？！”
廊下的燈光映出車駕上的人，趕車人穿著一身令平民避之唯恐不及的軍裝，帶著被衝撞的怒氣，正是卡蘭城晶石廠裡的朋友拉斐爾。
突然被叫出名字，拉斐爾呆了一呆，低頭看下來，表情有一瞬間的空白。“艾利？”
“是我！拉斐爾！”艾利激動萬分，無暇去想拉斐爾怎麼會出現在此處，又何時當了軍人，隻感覺到神賜般的希望。“請幫幫我！幫幫奧薇！你喜歡她對嗎！求你救救她！”
拉斐爾懷疑落入了陷阱，手按在衣內的槍上，態度冰冷而戒備。“我不明白你在說什麼，你怎麼會在這？”
“拉斐爾！”艾利緊緊抓住韁繩，語無倫次的乞求。“我知道你是好人，我們全家都很感激你幫我從卡蘭監獄裡逃出來，還借給我金幣，我已經攢了不少，很快就能還給你，求你再幫我一次，奧薇！救救奧薇……”乖巧的妹妹還在危境之中，艾利急得哽咽落淚。“她很喜歡你，現
在隻有你能救她……”
拉斐爾臉色越來越難看，抬腳準備踹開糾纏不休的麻煩，可惜車內的人已經被驚動，車簾一掀，現出一張年輕俊秀的麵孔，神色冰冷。
艾利被看了一眼，仿佛被凜冽的寒風侵襲，不由自主的鬆開了扣住車轅的手。
年輕人對麵還有一個人，生著一頭漂亮的金發，英俊出眾、矜貴優雅，看上去略為成熟，似乎稍稍隨和，開口詢問。“拉斐爾，這是誰？”
拉斐爾像被人強迫著生吞了一枚雞蛋，僵硬而不自然。“隻是一個認識的人。”
艾利發現車內的兩人似乎身份更高。“我是拉斐爾在卡蘭晶石廠裡的朋友，求大人救救我妹妹。”
金發青年製止了拉斐爾辯解的話語，悠然詢問。“拉斐爾曾經幫過你？”
“對，他是個好人，我被人誣陷入獄，是他幫我們全家從卡蘭城逃出來，否則我已經被砍掉雙手了。”艾利充滿感激的傾訴，卻沒發現拉斐爾嘴角抽搐，額頭隱隱有青筋在跳動。
金發青年意味深長的瞥了拉斐爾一眼，又問。“他還給過你金幣？”
“對，幸虧拉斐爾先生的慷慨，不然我們根本沒有逃到伊頓的旅費，是他無私的給予了幫助，我一直在努力工作，以便重逢時能夠償還。”
“以撒閣下，我沒有——”拉斐爾忍無可忍的辯解。“我是說我根本沒有——”
“拉斐爾。”以撒聲音很平，卻帶著不容辨駁的威嚴，拉斐爾立即閉上了嘴，臉色鐵青。
另一名冷漠的沉默者靜靜旁觀，眼中生出一抹淡嘲。
“那麼——艾利？”以撒淺淺的笑，神態隱著一絲輕蔑。“拉斐爾還幫過你什麼？他和令妹之間……”
“他喜歡奧薇！她很漂亮、又聰明，再也沒有比她更可愛的女孩了，拉斐爾最清楚。”艾利按捺不住焦急，急匆匆的求助。“可她現在落到了亂兵手裡，我……”
“漂亮、聰明、可愛……”沒有理會艾利的反複訴求，車內始終沉默的另一位冰冷的戲謔。“聽起來真是個令人心動的女孩，是麼以撒閣下？”
“這不是真的！我完全不懂他在說什麼，我發誓我沒做過任何事，隻偶然見過他妹妹一麵！這個人已經瘋了，一
直在胡言亂語。”拉斐爾迸出的每一個字又重又快，牙齒間咯嘣輕響，仿佛想把艾利嚼碎了吞下去。
“隻見過奧薇一麵，怎麼可能。”艾利終於覺察到拉斐爾奇怪的反應，卻不懂問題出在哪。“奧薇去尋求你的幫助，你把金幣給了她，又通過關係安排好一切，所以我們才能逃出來。”
“想必拉斐爾先生在卡蘭城過得很愉快。”冷漠的年輕人譏嘲。
以撒神色微沉，拉斐爾怒極又無法發作，失控的惡毒攻擊。“你妹妹？誰會喜歡不祥的紅眼睛，更彆提幫助你這樣的蠢貨，說我給了她金……”提到金幣，拉斐爾忽然想起什麼，表情變得極為怪異。“金幣……金幣是她偷的？進入我房間的人是她？”
年輕人眉梢一揚，“偷？真是一個合理的解釋。”
“你說什麼，奧薇怎麼可能偷東西！她說是你親手給的，還說不用償還，不過我會還的，隻要我能活著回來，一定會還給你！”艾利本能的替妹妹辯白，對拉斐爾不友善的言語極其失望。
“以撒閣下，請聽我解釋！是她……她……”拉斐爾鐵青著臉卻無法說出猜測，那是連自己都難以置信的推理，隻能反複申辯。“閣下，我以我的名譽和性命保證，此前呈報的一切都是事實，決沒有任何私情！”
年輕人冷笑了一聲。
這一顯而易見的嘲諷令以撒不再微笑，眼神變得沉冷。“儘管不及林公爵嚴謹，但我也不致於重用一個公然說謊的下屬，相信一定有什麼原因。”
“以撒閣下確是個仁慈的人。”年輕人不予置評，話語中諷刺的意味更濃。
艾利徹底被冷落，這些漠不關心的對話終於讓他明白，指望對方慷慨救助純屬不切實際的幻想，絕望再度降臨，他放棄了求援，獨自尋找酒館的方向。
以撒望著艾利孤零零的背影，目光一閃。“打個賭如何？去找那個關鍵的女孩，弄清誰在說謊。”
從一群亂兵手中解救一個毫無價值的女人？拉斐爾完全傻住了。“以撒閣下……”
意外的提議令年輕人一時沉默。