漂亮的紅眸姑娘僅僅是個侍女。
老於世故的店主輕易從鬥蓬下的裙角質料上分辨出她的身份,顯然這位英俊的貴族青年想來一段露水情緣,但大方到送給身份低賤的侍女首飾,未免太奢侈了。
迥異於店主的揣測,以撒另有一番心思。
靠脅迫令人服從很容易,收服一顆忠心卻需要相當的技巧,這方麵他自信勝過林晰。每個人都有弱點,女人的弱點通常更為明顯,不外是對所謂愛情及珠寶的癡迷。
完成了初步試探,以撒微微一笑,“芙蕾娜說得對,它還不夠精致,我們換一家店再選。”
帶著芙蕾娜是個失誤,以撒很快發現了這一點。
興奮的公爵小姐對每一件珠寶評頭論足,能讓她稍稍入眼的又價值奇高。他確實打算用一點親切和適當的饋贈化解奧薇的防衛,但過份貴重禮物顯然不在預計範圍之內。
以撒當即中斷了瀏覽珠寶店,改為參觀奴隸市場。
拉法城有最古老的奴隸市場,直到奴隸法案廢除後的現今,仍然保留了部分習俗。
如今被拉到台上買賣的已經不是貧民或俘虜,而是犯有罪行的囚徒。犯人按罪行輕重定價不一,賣出的金額視為贖罪金,交納後當場就能離開。而無人出價的則被拖上刑台,依法庭判決行刑。
一行人處於奴隸市場擁擠的人群中,親眼見識這一奇特的拍賣。
有些罪行較輕的犯人被親人湊錢贖買,另一些重罪犯無親無故,所需的贖金又極高,幾次叫喊無人問津之後,被拉到硎台上砍掉手腳或是□□脆的絞死。
拉法城處理罪犯的方式十分明晰,一切事物都是商品,一切罪行均可以贖買,生與死的微妙差彆僅在於是否有足夠的金幣,唯一的要求是當堂付清。
奧薇以鬥蓬遮住了身旁的芙蕾娜,避免孩子看到過
於殘忍的處刑場麵,以撒終於獲得了耳根清淨,與拉斐爾討論起拉法城的量刑尺度。
“拉斐爾,瞧那個犯搶劫罪的囚徒,處以剁手之刑,贖買金是120金幣;這邊的矮個囚徒是鬥毆致殘,處以鞭笞之刑,贖買金是100金幣,你認為這代表什麼。”
被提醒之後,拉斐爾也覺察到其中的差異。“這裡的法令不太合理。”
以撒趣味的分析。“很明顯,對侵犯他人財富的犯人懲罰更重,這樣的定罪意味著拉法城最為保護的是個人財產,可見控製這座城市的是一群商人。”
“凱希,殺人罪、絞首之刑、贖買金300金幣。”執刑者拖出一個戴腳鐐的死囚,洪亮的報出金額。
奧薇猛然抬起頭,盯住了台階上的囚徒。
待死的囚徒憔悴肮臟,看上去極為瘦弱,穿著一條破爛的褲子,幾乎衣不敝體,完全不足以引起人群的興趣,嗡嗡的低議仍在談論前一個絞首囚徒的死狀。
台上的執行者喊了第二次。
“大人!”奧薇顧不得禮儀,一把拉住了以撒。“那個人是我的朋友。”
“你認識?”以撒有些意外的投注了一眼,雖然沒有掙開她的手,聲調卻很冷漠。“想讓我救他?憑什麼。”大概先前的親切施與太過,以致讓這女人產生了錯覺,竟然逾距的提出了非份之求,他或許可以滿足,但必須先讓她明白自己的身份。
執刑官第三次叫喊,無人問津,絕望的囚徒渾身顫抖,被無情的獄卒拖向絞刑台。
“不。”奧薇鬆開了手,極輕的聲音在人群中仿如幻覺。“隻是想請您允許我去救他。”
不等回答她已離開他,從人群中擠到台邊。“贖買凱希!300金幣!”
“那女人瘋了?”拉斐爾冷笑了一下。“她哪來的300金幣,難道還指望以撒閣下替她……”
不屑的輕蔑突然噎住了,所有人眼睜睜看蒙鬥篷的女人取出一枚拇指大小的寶石,交到贖買官手中。
人群鴉雀無聲,難以置信的盯著價值懸殊的交易。
“是我看錯了還是她是瘋了?那枚寶石最低值16000金幣!”一個珠寶商失聲驚叫。“賣給我吧,我替你出300金幣!”
人群轟然爆響,此起彼伏的尖叫。“給我吧!我出600金幣!”
“
給我!我出3000金幣!”
“我出5000!”
狂熱的人群令局麵失控,確定了寶石的價值,贖買官迅速結束了拍賣。
獄卒打開死囚的鐐銬,半羨半妒的嚷道。“滾吧混球,你真幸運,有人願意出這麼多錢為你贖命!”
死裡逃生的囚徒被獄卒一推,踉蹌的摔倒,激起了一陣哄笑。
奇跡般的場麵使人群格外興奮,仍簇擁在高台前,沸揚的低議譏笑聲如浪翻湧。
難堪和羞辱摧垮了可憐的囚徒,幾次都站不起來,幾乎在刺激中昏厥。
一個年輕女人擠上高台,解下鬥篷覆在死囚□□的背上,不避汙穢,跪下來緊緊抱住了他。
譏嘲的聲音消失了,人群突然靜默下來。
纖細柔弱的身影有一種超越凡俗的美麗,讓場景變得奇異而莊嚴。
散落的長發擋住了眉睫,清麗的臉龐寧靜低垂,猶如一個張開翅膀的天使,翼護著絞架下的死囚。
以撒看了一刻,淡淡的撇開眼。
殘留在腕上的汗已經消失了,似乎仍能感覺到她濕冷的手指。
以撒下意識的撫了一下,莫名的生出了一絲懊悔。:,,,