說出來反而堅定了設想，奧薇解釋。“目前敵軍退後休整，暫時無事，短期離開不會有任何影響。三年前我曾與以撒同行，對他的行事風格有一定了解，應該能做到全麵跟蹤。”
林晰蹙起眉，第一反應是拒絕。“不行，那些荒謬的流言傳遍帝國，你的眼睛一出行省就會被盯上，太危險了。”
“請您放心，我另有辦法，絕不會被人發現。”
“我不同意，換一個人。”為殺一個特使而搭上最重要的下屬，林晰完全不予考慮。
“請讓我去。”奧薇堅持請求，“假如以撒真的與執政府交易，我會儘力探查，嘗試尋找另一條出路。”
林晰心緒一動，起了疑念。“你想離開沙珊？”
奧薇明白林晰在懷疑什麼。“請相信，我以生命發誓我會回來。”
這是唯一的希望，她必須去一趟帝都，假如林晰拒絕到底，她隻能違背命令。
清澈的紅眸坦誠無懼，沒有半點虛假，但時機太巧，林晰很難相信這不是逃離的借口，奇怪的是心中並無怒意，隻有灰黯的失望。
他沒資格責怪，戰爭之初全仗她
的扶助他才坐穩了族長之位，正是因為有她殫精竭慮的抵禦，沙珊才在執政軍的強攻下撐到了第三年。林氏注定在劫難逃，他並不願逼迫她一同步上毀滅之路，既然如此，誓言的真假已不再重要。
林晰凝視了許久，目光逐漸變得冷淡無情，而後收回視線，再也沒有看她一眼。
“把手邊的事務交待清楚，你去吧。”
脫下軍裝換上布裙，奧薇修掉指上的薄繭，抹去最後一絲軍人的痕跡。
正整理行李，外麵響起了叩門聲，走過去打開，隨著一聲歡快的輕叫，一個女孩撲進她懷裡。
“奧薇，我喜歡你這樣。”芙蕾娜高興的輕嚷，扯了扯她的長裙。“我討厭軍裝，可你一直穿著它。”
芙蕾娜已是個亭亭玉立的少女，對她的依戀信賴數年來始終未變，隔一陣就會到軍營探訪。
奧薇拉開一點距離看了看。“芙蕾娜，你更漂亮了。”
“謝謝，父親也這麼說。”芙蕾娜甜甜的笑，隨即又泛起了憂色。“奧薇，你要離開行省？”
芙蕾娜聽說了？奧薇意外的望向芙蕾娜身後。
索倫公爵正立在門邊，優雅的點頭示意。
簡單的致禮過後，索倫讓芙蕾娜在房外回避，室中隻剩兩人對話，公爵率先開口。“我沒想到林晰會讓你去，你對他應該更重要得多，比如最後一張底牌。”
奧薇心底猜測著對方的來意。“是我自己的請求，必須在帝都辦點事。
“有需要幫忙的地方？我在那還有幾個人。”索倫並不追問她要做什麼。
“謝謝，我想應該不用。”
索倫下一個問題很直接。“你會回來？”
奧薇神色安然。“當然。”
“有件事我一直想問，你之所以效忠於林晰，是因為他手上有你的親人？”
奧薇有些詫異，微笑以對。“就某部分而言，是的。”
索倫臂肘支著扶手，指節輕叩，思索了一會。“如果我能讓你的親人擺脫困境，脫離林晰的挾製，你是否願意效忠於我？”
奧薇不答反問。“您為什麼會需要我的忠誠？”
索倫望向窗外的愛女，純真而嬌嫩的臉龐猶如初雪，讓人珍惜而寵護。“一旦利茲徹底拋棄沙珊，芙蕾娜會需要一個強力的
保護者。”
顯然索倫公爵知曉了部分消息，奧薇沒有多問。“您才是她最好的保護者。”
索倫淡笑了一下。“我是執政府的最重要的幾個捕捉對象之一，畫像早就流遍整個帝國，假如芙蕾娜跟我在一起，很可能會受到牽連。而你不同，雖然同樣被列為目標，卻沒有容貌資料落入敵人手中，很容易逃過追捕。”
“您知道外邊的流言，我的處境恐怕比您更糟。”
索倫深沉的瞥了一眼。“那對晶石鏡片似乎連林晰都不知道，顯然你並非全無考慮。”
隱藏它的確是出於某種謹慎，與對林氏的忠誠無關，不過這點沒必要說明，奧薇僅道。“它很有用，但不可能永遠隱藏。”
“等行省陷落數月後，執政府的通緝減弱，你可以帶芙蕾娜離開西爾，去異國開始全新的生活。”索倫已經預想了一切。“由你來做，我相信會完美無缺。”
奧薇輕輕蹙起眉。“最重要的珍寶不應該由彆人來守護，而且您未必了解我。”
“三年時間已足夠讓我看清一個人。”索倫一曬，漾起遺憾之色。“奧薇，你的忠誠有絕對的價值，隻是太難獲取，我曾以為你是自己的主人，結果你卻選了林晰，除了人質我想不出其他原因。”
“謝謝您的好意，親人我會自己想辦法。”奧薇的拒絕令索倫心底一沉，隨即她又道。“我明白您的意願，可我無法作出承諾，誰也不能預知最終的結果，或許我終會死於戰場。但假如神靈仁慈的給予機會，我會儘力保護她。”
模糊的承諾反而令索倫頭疼。“這不是我所期盼的回答，我寧可你索取條件以利益交換，而不是一無所求的慷慨許諾。”
奧薇莞爾。“請放心，我喜歡芙蕾娜，和您一樣希望她幸福快樂的活著。”
“小心，這種微笑會令人忍不住向你求婚。”成熟英俊的公爵流露出惑人的魅力，語調似真似假。“假如不是麵臨絕境，又或者我依然是伊頓城的主人，我會立刻請你做公爵夫人。”
室內生出了一縷曖昧的氣息。
對於索倫露骨的**，奧薇的笑容淡了一些。
依舊是那樣動人，卻遙遠、禮貌、帶上了幾分矜冷的距離。：，，，