偌大的庭院落滿枯葉，瘋長的綠草沒過了石徑，大簇薔薇無人修剪，淩亂的肆意盛開。
她輕輕摘下一朵，聞著熟悉的芬芳。
殘破的牆頭上野鳥在咕咕啼鳴，純白的薔薇帶著夜境的氣息，仿佛出自遙遠的夢境。
花落在指上微涼，她凝望了許久，將薔薇彆在襟扣，走近寂靜的宅邸。
沿著生滿野藤
的小路踏入回廊，濃重的夜色讓眼睛徹底失去了作用，她也不需要照明，黑暗猶如一件安全的外衣，讓她得以從容的憑吊往昔。
當年她在報紙上讀到林公爵府被暴動的民眾洗劫一空，險些被舉火焚燒，後來不知為什麼又保留下來，空置至今。這座府邸的主人結下了無數仇恨，建築能幸存下來已是奇跡。
輝煌的公爵府所有家具已蕩然無存，胡桃木門拆成了碎片，連嵌在壁上的畫像都不複存在，隻餘空落落的骨架，像一個過氣的貴族，隻剩下狼狽寂寥。地上沒有任何破碎的雜物，或許是一切被貧民掠走，除了厚重的灰塵，整間宅邸異常乾淨。
她在三樓的一間房外停下了腳步。
門早已不複存在，空曠的房間一無遮攔，銀色的月光從窗口映入，像一方冰冷的絲緞。
父親的書房，她一直想逃避的地方。
每次被召喚到這，總是麵對一個又一個命令。沒有關懷、沒有微笑、沒有半點溫情，除了名義上的存在，她從未感覺到父親這兩個字所代表的情感。
她不知道父親到底怎麼想，正如她永遠不明白自己對父親而言是否具有意義。
她沒有遵循父親的指令，更不曾為他帶來驕傲，為什麼一貫鐵血自律的父親卻違背了原則，冒著搭上家族的危險，挽救給他帶來沉重恥辱的女兒。
一切的迷惑已無從得知答案，父親死在了戰場上，作為天生的軍人，這或許是最理想的歸宿。她也有了新的身份，新的名字，靈魂卻似乎依然拘禁在這裡，徘徊著無法離開。
靜默了許久，她走書房，指尖貼著壁爐一寸一寸摸索，終於摸到一塊微突的石塊。
她用力按下去，一聲微響，地麵露出了一個暗格。
暗格中放著一把鑰匙，一張陳舊的羊皮卷。
冰冷的鑰匙觸手光滑，比尋常尺寸略大，被銅鏽蒙上了一層暗淡的外衣，精致的匙柄呈簡潔的薔薇花形，細碎的寶石在月光下閃爍，宛如夢境重現。
或許該感謝這裡的廢棄，讓秘密能埋藏至今。
將鑰匙放進衣袋，她還原暗格，最後環視了一眼離開房間，從長廊另一頭走出，殘破的樓梯在腳下發出了輕響。
“誰！”
一聲厲喝
突然響起，她的心猛然一跳，神經立刻緊繃起來。
“誰在那！”冰冷的男聲在宅邸中激起了空蕩的回音。
她保持沉默，加快步伐奔過長長的樓梯，衝到二樓時突然被人扣住了手臂，她甚至沒有聽見接近的腳步，麵對陌生而可怕的敵人，她心頭電轉，以全力掙開了箝製，縱身躍向陳舊的窗戶。
嘩啦一聲破碎的脆響，一個纖細的影子從二樓翻墜而下，落進了荒頹的花園，在地上滾了幾圈消去衝力，起身奔過小徑，瞬息消失在夜幕中。
兩秒鐘後，一群全副武裝的士兵衝進廢邸，憑著手提式晶燈，冒著冷汗的近衛官威廉看到了完好無恙的上司。“大人！您還好嗎？剛才是不是有人闖入？”
燈光映亮碎裂的長窗，也映出了一個修長的身影。
帝國最高執政官沒有回答，佇立良久，俯身拾起了一朵掉落的白色薔薇。
半晌，他低啞的開口。“立即通知警衛隊徹底搜查鄰近的區域，儘一切方法找出入侵者，發現了什麼立即報告，彆傷害她！”：，，，