執政府四周年的慶祝酒會吸引了眾多名流。
一年一度的酒會是檢證身份的試金石，帝都的貴婦淑媛不惜一擲千金，訂購炫麗的華服。一輛又一輛馬車在帝國大禮堂外停駐，走下身份尊貴的賓客，司禮官忙於通報一個又一個顯赫的姓氏與職務。
悠揚的樂曲回蕩在巴洛克風格的禮堂，昂貴奢華的裘皮、閃耀光芒的鑽飾金表，珍罕的異國香露氣息從發髻與裙擺上散出。男士們三三兩兩的聚在一起，精致的外套上彆著鑽石襟扣，開著意韻深長的玩笑。女士們炫示珠寶，交換著八卦，以曼妙的眼波物色下一任情人。
直到宴會過半以撒才到了會場，哈維男爵這個捏造出的名字沒有引起任何反應，一些貴婦以挑逗的微笑打量這位陌生的英俊青年，以及他身邊的漂亮舞伴。
以撒噙著淺笑，對每一個視線點頭，微揚的姿態帶著貴族式的矜傲，大方瀟灑，完全不像一個混入盛宴的冒牌貨。被他挽在臂彎中的奧薇不著痕跡的掃視，不意外的發現了一些熟悉的麵孔。洛哈德伯爵、弗朗索瓦子爵、傑克遜候爵、芬蒂夫人、夏奈……
發現了曾經的朋友，她的目光停了一秒。
昔日在憲政司抑鬱困頓的夏奈上校成了一個養尊處優的中年人，身材已有些發福，正端著紅酒與身邊的伯爵談笑自如，神態優遊，想必仕途十分得意。
她看了片刻移開視線，握在腰上的手突然一緊，以撒低頭看著她，“陪我跳舞。”
她不想跳舞，但沒有選擇的餘地，隻能任他牽入舞池，隨著樂曲而動。
俊朗出眾的青年，年輕貌美的女郎，這一對出色壁人相當醒目。
淡紫色的長裙襯得奧薇身段極美，一串圓潤的珍珠項鏈環在項上，更顯肌膚瑩白嬌嫩，腰肢纖細，紗裙飛揚，曼妙的舞步輕盈如人魚。
以撒攬住細腰，毫不費力的帶著她旋轉，舞姿華麗而優雅。
璀璨的燈光下，俊逸的臉龐有一種迷人的魅惑，忽然在耳畔低聲問。“喜歡嗎？”
奧薇沒有說話，回以淡笑。
以撒輕笑，牽著她旋了一圈。“親愛的奧薇，究竟什麼才能
滿足你？”
華美的衣裙，昂貴的首飾，英俊的男伴，浪漫的音樂，衣香鬢影的舞會，令人迷醉的奢華，沒有一樣能令她稍稍動容。輕揚的唇角隱著邪佞，以撒語氣宛如輕哄。“告訴我，你想要什麼？”
長長的眼睫眨了一下，居然真的給了回答。“我想要一幢玫瑰色的房子，覆著深色的屋瓦，屋頂上落滿白鴿，窗口盛開著天竺葵，每一個房間都有壁爐，冬天的夜晚從不熄滅。”
以撒怔了一下。“聽起來不難實現。”
奧薇笑了笑。“對我而言是奢望。”
“你隻想要這個？”
舞曲輕揚，她跳完一個小節才道，“沒錯。”
以撒根本不信，隨口打趣。“屋子裡還有誰，你的愛人？”
她輕笑出來，半晌才道。“隻有我。”
他斂起笑，打量她的神色。“不妨換個實際點的願望。”
奧薇想了想，從善如流。“那麼這串珍珠項鏈，假如您願意。”
垂眸看了看，以撒點頭。“眼光不錯，它很襯你。”
一曲終了，以撒剛好旋至舞廳北角。
鬆開奧薇的手，他對長沙發內正與女伴**的男人彬彬有禮的鞠躬，“羅曼閣下，我代詹金斯向您問好。”
羅曼大臣臉色大變，望了望左右，把以撒帶入一間空著的休息室，心神不寧的拉上窗簾。“你……”
“請叫我以撒。”以撒的姿態十分閒適，慢條斯理的整理襟扣。“我是詹金斯的同僚，抱歉，見您一麵太難了，不得已用了這種方法。”
“我跟詹金斯說過，現在不是好時機。”羅曼眼神遊移，倨傲而強硬。“你完全不必多此一舉。”
以撒一曬，“恰恰相反，現在正是執政府最需要朋友的時候，我們很願意提供力所能及的幫助。”
“幫助？”羅曼嗤笑出聲。“你們能做什麼，執政官閣下剛剛發出通告，督促林氏交出維肯公爵及一派舊貴族，全族無條件投降，否則他將立即親征，鏟平行省的一草一木。”