奧薇緊緊抿住唇，停止了再想下去。
夜晚的低級旅店擠滿了各式各樣的酒客。
一個披鬥蓬的女人來到櫃台前詢問夥計，不耐煩的夥計瞥了一眼怔住了，被催了一句才醒悟過來，手忙腳亂的翻開登記冊，報出了房間號。
女人順著樓梯上了二樓，夥計望著背影咽了下口水，對麵前的酒客抱怨，“這麼漂亮的女人竟然是□□，便宜那老家夥了，等完事我一定要問問價錢。”
醉得語無倫次的酒客隻會高聲叫酒，夥計又望了一眼二樓，不甘心的搖了搖頭。
奧薇當然不知道身後的對話，她在約定的房門上敲了敲。
門開了，現出鐘斯粗曠的臉，凶悍的外表足以令人退避三舍，奧薇看了卻隻覺親切。“你好，中尉。”
鐘斯習慣性看了看走廊，待她進入後關上門，打量一下，道出了開場白。“團長，你臉色很糟。”
奧薇微微一笑。“前幾天遇到了一點麻煩，很高興你能按約定的時間抵達帝都。”
“是哪裡的家夥。”鐘斯皺了皺濃眉，拖過一把椅子。
接受了鐘斯無言的體貼，奧薇卸去鬥蓬坐下。“維肯公爵的手下，身手不錯，差一點死的是我。”
鐘斯神色變了。“他們為什麼這麼做？”
“他們的目標是以撒，而我必須阻止。”
鐘斯清楚她此行所接受的命令，倏然警惕起來。“你幫助利茲人？”
“鐘斯，你希望西爾與利茲全麵開戰？”奧薇理解鐘斯的反應，溫和的解釋。“全麵戰爭，不再是沙珊與執政府之間的衝突，而是利茲與西爾兩個大國之間的交戰。屍積如山、血流成河、剛剛穩定的西爾四分五裂，唯一的好處是沙珊或許可以苟延殘喘。”
不知由於受傷或是疲倦，奧薇有些乏力。“我知道這很奇怪，我不希望林氏毀滅，但也不希望帝國分裂。”
鐘斯雙臂環
胸，毫不掩飾敵意。“我不懂你在說什麼，這與你背叛的行徑有關？”
奧薇淡道，“殺掉以撒，這一切就會成真。”
鐘斯冷笑。“利茲會為區區一個特使大動乾戈？”
奧薇不在意對方的態度，平靜的回答。“近期我才發現，這位特使閣下身份絕不簡單，應該是利茲的——”她低聲吐出一個詞。
鐘斯登時錯愕，不可置信。“這怎麼可能！”
“是真的，林晰閣下和維肯公爵並不清楚以撒真正的身份，或許就算知道他們也不在乎，但我想阻止事情糟到無可收拾的地步。”奧薇臉色蒼白，不易覺察的撫了一下脅傷。“至於沙珊的困局，我找到了一個解決的方法，很快會返回行省。”
鐘斯依然懷疑。“你指什麼？”
“現在不能說，以後你一定會知道。”
鐘斯罕見的猶疑。
或許因為年輕漂亮又足夠強悍的女人過於少見，他總會聯想起某個早逝的下屬，三年的並肩作戰又讓他生出深深的欽佩，她的智慧膽略超乎尋常，忠誠與堅定更無可置疑，儘管此刻她明顯背叛了林公爵的意願，他依然難以決定是否該將她視為敵人。
“鐘斯，我把我的家人托付給你——我的母親和哥哥，假如你發現這一切是謊言，可以殺了他們。”奧薇不再辯解，道出一個匪夷所思的提議。“反之如果我所說的是事實，你必須替我保護他們，讓他們遠離任何傷害。”
荒唐而離奇的提議令鐘斯一時怔住，奧薇繼續說下去。
“他們目前在拉法城外某個村子裡生活，處於林晰的勢力之下。前幾天的事情恐怕已經傳回行省，我現在無法趕回沙珊，擔心林晰會因誤解而對他們下手。”奧薇凝視著鐘斯，誠懇的請求。“我知道你有懷疑，不用立刻判斷，請把他們帶到安全的地方照料，等待最終的消息傳來再決定怎樣做。”
或許這是叛徒的托詞，又或是另一個陷阱，鐘斯的理智在懷疑，另一麵卻開始動搖。
“他們對我的做為一無所知，必要的話你可以強製行動，稍後再說服，一定要確保他們的安全。”
奧薇在心底歎息，假如莎拉知道她就是惡名昭著的魔女，恐怕會驚駭的昏過去。在
頻頻往來的信件安撫和巧妙的誤導下，他們一直以為她僅是芙蕾娜的侍女，凶惡的紅眼魔女則另有其人，甚至一再在信中叮囑她小心遠離，不要被魔女牽累。
鐘斯又一次愕然，沙珊魔女的傳聞早已流遍帝國，她卻讓親人一無所知。“你說他們毫不知情？”
“我不想讓媽媽和艾利驚恐擔憂，等見過你就會知道，他們是多麼善良的好人。”奧薇遞過一個沉甸甸的錢袋。“帶上這些錢預防萬一，裡麵有一封給艾利的信，我必須去做另一些事。中尉，請用你的經驗和力量保護他們，你是我唯一能信任的人。”
思索良久，鐘斯接過了錢袋。
眉棱抽動了一下，鐘斯語氣粗悍的警告。“假如你所說的一切屬實，我會以性命保護你的親人，但如果是背叛者的謊言，我也不介意當劊子手。”
鐘斯選擇了暫時信任，奧薇終於放下心，釋然的微笑。“我很高興，謝謝。”：，，，