修納執政官是個令人印象鮮明的領袖。
這不僅僅是出眾的外表或傳奇經曆所添加的色彩，而是他的高度控製力。權力並沒有讓執政官怠惰腐化，深遂的雙眸冷銳犀利，淩人的氣勢蘊著可怕的壓力，足以令對手意誌崩潰。
一次會談以撒已經了解為什麼詹金斯反複交涉卻一無進展，這樣的對手絕不會為表麵利益而迷惑。
會談桌對麵，修納態度漠然。“我不認為貴國能提供什麼與新能源技術交換。”
“沙珊行省的軍力分布、防衛架構、軍械儲備等等相關的一切。”即使對方反應冷淡，以撒依然保持微笑侃侃而談。“這些資料能幫助閣下在最短時間解決戰爭，節省大量物資與金錢。”
修納不為所動。“聽上去不錯，可我更喜歡自己動手。”
“執政官閣下用兵如神，但戰爭已經拖了很長時間，對西爾的財力造成了不小的耗損，也犧牲了許多英勇的士兵。”以撒逐一環視各位大臣。“我相信利茲的建議對貴國會稍有助益。”
秦洛不露聲色，幾位重臣暗中交換了一下視線。
戰爭確實給帝國帶來了相當的壓力，長期的膠著對峙代價高昂。
修納淡淡的掃了一眼。“幸好閣下提醒，我幾乎忘了戰爭為什麼持續這麼久。”
“您的意願可以令它立即結束。”以撒技巧的避重就輕。“我們願與西爾建立長久的友誼。”
“談友誼還是談新能源技術？”修納一針見血的鍥入核心。
相較於修納的尖銳直接，以撒的言辭近於外交家的圓滑。“我們重視與貴國的友誼，同時也對新能源技術頗有興趣，願意以一定金錢換取這項技術。”
修納眉梢一場，話語略帶冷誚。“那麼無條件停止一切對沙珊的援助，提供情報助我們攻下行省，以利我們與利茲成為友好鄰邦。”
無條件？一旁緘默的詹金斯忍不住開口。“閣下在開玩笑？”
修納波瀾不驚。“西爾的政殿隻談國事。”
“那麼新能源技術的共享？”相較於詹金斯，以撒十分冷靜。
“協助我們攻下沙珊僅僅是締結兩國友誼的基石，以真正
促進雙方長久而穩定的近鄰關係。”修納一手支頷，輕描淡寫的說著外交辭令。
“這份友誼的確非常貴重。”執政官的胃口超出了預計，以撒進一步探測。“利茲能從中得到什麼？”
修納的回答極簡潔。“珍貴的信任及和平。”
以撒禮貌的質疑。“和平？能否請閣下稍作解釋？”
“想必閣下清楚，我是個軍人，習慣以戰爭解決問題。假如沙珊久戰導致帝國動蕩，我隻能告訴民眾，是利茲人導致了一切，種種麵臨的困境皆來自鄰國的陰謀。”修納臉龐多了一絲嘲謔，帶著男人討論牌局時慣有的漫不經心，“一旦發現挫折和痛苦之源，仇恨會把西爾人擰成一根鋼索，而我則必須順應憤怒的民眾出兵，我想利茲大概不會樂見未來這一場景。”
“肆意揮舞戰爭之劍極可能斬傷自己。”以撒目光冷下來，語氣微諷。“或許西爾的戰馬尚未踏過邊界河穀，閣下已陷入政治泥沼。”
修納展開一個冷定從容的微笑，氣勢矜傲非凡。“確實有點冒險，但作為不懂政治的武夫，越是困境越相信槍炮的力量。閣下一定也有所聽聞，西爾的統帥一貫以最直接的方式解決問題。”
非貴族出身的帝國執政官公然以戰爭進行威脅。
天生貴胄，機敏練達的以撒閣下，第一次在談判桌上碰到了無賴。
“如果是想激怒對方，你已經成功了，利茲人簡直要被氣炸了肺。”會談結束得不甚愉快，秦洛吹了一聲口哨，嘖嘖歎道。“你真想讓對方無條件放棄沙珊？而你卻什麼也不給？”
修納的注意力已經轉到遠征的相關文件上，不覺得這是個問題。“對利茲人而言，沙珊已經變得很燙手，假如遠征被我們打下，利茲不僅得不到任何好處，還會造成兩國關係進一步惡化。倒不如提前把沙珊作為禮物奉送，換取今後的機會。”
“但就算示好也無法確定是否能贏得利益，誰願意平白付出。”
“考慮到拒絕的後果，利茲會大方一點。”
秦洛客觀的評價，“我想這該稱之為訛詐，他們未必會接受。”
“要打賭嗎？”修納淡道。“那位利茲特使是個聰明人。”
“假如利茲拒絕，你
會發動戰爭？”
“為什麼不？隻要有這個必要。”修納的回答極其冷血。“與其讓火燒到自己身上，不如引向彆人的花園，對外戰爭可以極好的轉嫁矛盾，又能贏得民眾支持，隻要能獲取勝利，他們會對任何戰爭狂人歡呼。”
秦洛發自肺腑的感歎。“你真是個天生適合搞政治的混蛋。”
修納瞥了他一眼。“你是在誇獎？”
“當然，我十分同情你的政敵。”
修納手邊批閱公文，漫然應道。“恕我提醒，那些也是你的政敵。”
秦洛點頭，“說的對，真高興我們是一邊的。”
瓜達港是西歐大陸最熱鬨的海港。
地理上的便利讓它散發出驚人的魅力，擠滿了來自世界各地的海商與水手。
帶著鹹味的海風卷裹著啤酒和煙葉的氣息，熙熙攘攘的碼頭上堆積著小山般的麻袋。市集擺滿各地的貨物和香料，□□嘻笑著攬客，水手與白帆混成海港獨特的風情。
這裡無所不有，鮮豔的珊瑚，璀璨的巨鑽，各種珍奇的食物和布料，甚至可以買到蘇丹後宮的絕色美人，被長期漂泊的水手視為人間天堂。
“盧卡，彆再打牌了，有人找你。”
一隻粗壯的糙手無禮的推搡，硬生生把盧卡從牌局中揪起來，不顧他的不悅，男人轉頭對身邊人陪笑。“這就是我說的盧卡，海上最好的領航員，海岸對他就像自家後院的菜地。”
盧卡很惱火，他剛拿了一手足以讓對手屁滾尿流的好牌，卻被不識相的打斷，抬頭接到朋友擠眉弄眼的暗示——這是一票大生意。
勉強按下怒火，盧卡望向朋友身邊的人，呆怔了一下。