轉眼已經到了二月中，大麥的拔節期臨近, 村外高坡上堆的肥還在發酵。
堆肥發酵時會產生高溫, 如果不及時疏通很可能爆炸, 童冉雖然事先讓人挖了通氣的溝道，但還是不放心，一日三趟地親自查看。
這些日子, 童冉的正氣一直經由創造發明之途與兢兢業業之途增長, 已經攀上了黃階下品九段, 距離晉升黃階中品不遠了。
童冉查看了一番堆肥的情況, 正要走, 嚴十四拉住了他。
今天正好是嚴十四負責看顧堆肥, 他小聲問：“童哥, 這堆肥什麼時候才能好？大麥馬上就拔節期了，咱都等著肥料呢。”
童冉沉吟片刻道：“大約再過幾天，發酵時間倘若不足, 肥料的效力也會變差。”
嚴十四也緊鎖起眉頭，村裡的大夥兒都很願意聽童冉的, 但這肥料遲遲不能用, 大家也是提緊了心。大麥拔節期前的追肥最為關鍵，追得足，麥子便能長得又高又壯, 不足的話便細細瘦瘦，最後也結不出好穀子。
他們沒想到這堆肥要發酵這麼久，如果錯過了追肥的好時候, 那就算是王母娘娘的仙露，也回天乏術。
童冉知道他們的擔心，大麥的拔節期他細細問過村長，一定是趕得上的。
但此刻這麼多人的愁容壓在他身上，滋味不好受，童冉能做的也隻有鼓勵他們，撐過這最後幾天。
吳發財翹著腳躺在自家地旁的小土坡上，他可真慶幸自己沒傻傻地將所有人畜糞便都送去堆肥。
大麥的拔節期就快到了，可那堆肥卻遲遲沒好。現在，全村隻有他家的糞肥管夠，大夥兒都苦等堆肥的檔口，他家已經用糞肥澆了一邊地了。
可能是他今年運氣格外好吧，追肥之後，拔節期比往年提前了幾日，他地裡的大麥已經顯出了往上拔長的趨勢。
看看自己地裡已經開始拔長的大麥，再看看其他人地裡還麵黃肌瘦的那些，吳發財的心裡一陣舒坦。
“分肥啦分肥啦！”不知道哪個大嗓門地喊了一聲，地裡彎腰做事的人都一個個抬起了頭。
分肥了？
什麼肥？
還能是什麼，堆肥唄！
靜置了二十多天的堆肥終於好了！
農戶們珍惜鞋襪，下地都是赤腳，這時也來不及擦腳穿鞋襪了，一個個抬起滿是泥的腿，往堆肥的地方狂奔而去，留下一地的泥印子。
“大夥兒不要急，一個個來，每人都有！”吳富強和吳村長拿著當日記錄的小本本，一個個按提供的原料分量分發堆肥。
大部分人家拿來的東西都差不多，所以分起來並不如何困難。
當日參與挖溝道的人家能多拿一些，而隻拿了幾片葉子和樹枝來的吳發財家，隻分到了小半桶。
吳發財拎起筒，笑嘻嘻道：“堂侄子，你這也太小氣了，不過你堂叔聰明，糞肥都留著沒參與這勞什子的堆肥，你看過我地沒，那莊稼長得可猛了。”
吳富強不理他：“下一位。”
吳發財也不生氣，他得意洋洋地看著這些才領到肥料的人，他可是早就已經追好肥了。
過了幾天，村裡的其餘人家都陸續完成了追肥。
吳發財到處轉轉，其他人家的大麥才開始長，不及他們家的高。
吳發財很高興，回去跟他媳婦還有兒子一通吹噓，發財媳婦一拍他腦袋，這主意是老娘想的，沒老娘的主意你能有今天？
吳發財最怕媳婦，立刻翹起大拇指道，還是媳婦主意多，神機妙算，改天咱一起去其他人地裡轉轉，可比咱們的矮許多。
過了幾天，吳發財和他媳婦一起路過吳富強他家的地，那片地與他家的緊緊挨著，兩邊的大麥竟然已經一樣高了。吳發財揉揉眼，他的大麥這幾天也還在長的，怎麼吳富強他家的已經追上來了。
“堂叔堂嬸，我家麥子長得好麼？”吳富強在地裡看見他，大聲問道。
“好好。”吳發財悶悶地道。
他追肥追得早，麥子拔節也早，吳富強他們晚，可現在卻一樣高了。這是不是說明吳富強他們的麥子以後要比他們的高？
“怎麼會這樣。”吳發財小聲跟媳婦道。
“不過是他們的長得快些罷了，咱們也加了足足的肥，不會比他們差，你放心。”吳發財的媳婦道。
吳發財聽了媳婦的話，安心了一些。
之後幾日，吳發財還是一樣去地裡轉悠，可是越轉越絕望。
他家的麥子天天在長，這本來是高興的事，可其他人的麥子長得一點不比他慢，反而更高更大，莖稈也更壯實。
“這堆肥果然是好東西，我家的大麥足足比去年高了一掌有餘，莖稈也壯實了一圈呢。”吳發財路過村裡的磨坊，聽幾個婦人一邊磨麵粉一邊在吹牛。
“是啊是啊，童田畯這辦法可真是好，肥放那兒發一發，便更好用了。”
“以後咱年年都弄，保準每家都能吃飽飯。”
“對對對，說得對。”
糧食多是天大的好事，可看著自家比彆家矮又細的麥子，吳發財實在高興不起來。
童冉住的院子周圍，正氣湧動。
屋內，他盤腿而坐，體內一股一股正氣瘋狂聚集。他這一次吸取了之前的教訓，堆肥的事情是緩緩來的，可大家同時追肥，這效果一出來，正氣便從四麵八方大肆湧來，擋也擋不住。
童冉屏氣凝神，將所有感知之力抽調進體內，全力煉化起那洶湧而來的正氣。
球兒推門進來喊他，卻見他盤腿在塌上，小老虎也趴在一旁睡了。
球兒跟著童冉這些日子，正之念又有所上漲，已經五段，現在他已經能隱隱感覺到童冉身周的正氣波動，知道他又被聚集而來的正氣困住了，必須儘快煉化。
球兒不敢打擾，關上門出去。
小老虎趴在童冉身邊的被窩裡睡覺，屋內正氣湧動，虎腦袋上的毛毛也微微顫動。
楚鈞手執朱筆，坐在宣政殿的東暖閣裡批折子，忽然，一股正氣洶湧而來充斥了殿宇。
他驟然停筆。
凝神一看，那正氣又消失無蹤。
蘇近湊近低聲問：“陛下，怎麼了？”
“你感覺到什麼沒？”楚鈞問。
“什麼？”蘇近一臉茫然。
能在楚鈞身邊服侍的宦官，都是有正氣品階的，蘇近更是其中的佼佼者，然而不論殿中服侍的其他人還是蘇近，都似乎完全沒感受到剛才的異動。
剛才的感覺太真實，絕不是錯覺。
楚鈞略一猶豫，放下筆，騰得一下從龍椅上起來，快步往外走。
“陛下！”蘇近連忙追去，隻見楚鈞一個拐彎，進了寢殿。
楚鈞一踏進門檻，便迫不及待得寬衣解帶，裡頭值班的小內侍傻了眼，不知該上來幫忙還是跪下行禮。
楚鈞的動作飛快，小內侍還什麼決定都來不及做，他已經脫了滿地衣袍，翻身上床，睡著了。
小老虎睜開眼，房梁咯吱作響，洶湧的正氣灌滿了破舊的農家小屋。
童冉坐在旋渦中心，眉頭緊皺。
他剛剛已經煉化了許多，卻不知因何緣由，又有一大股正氣洶湧而來，害得他一刻也不敢鬆懈。
小老虎鑽出被窩，停在童冉膝頭，閉眼將自己的感知之力裹挾著正氣侵入童冉靈台，它也準確感受到了這股蘊含了巨大能量的正氣。
小老虎不敢耽擱，凝練心神幫助童冉煉化。
童冉的感知之力幾乎要被洶湧的正氣攪成碎片，他精疲力竭，然而就在力竭之時，一股熟悉的力量闖入，迅速穩住局麵，將他從凶猛的正氣旋渦中救下。
這股力量與他凝聚正氣之種的時候來幫他的那個聲音的力量很像，之後幾次煉化時，他也時常隱隱感覺到。一開始他以為這跟範恒有關，但隨著自己的正氣品階越來越高，他知道這不是玄階的範恒可以辦到的，這股力量的主人至少是地階。
這個地階的人是誰？
童冉來不及多想，他必須用儘所有的感知之力，才能在這股力量的幫助下，應付洶湧而來的正氣。
有了幫助後，煉化的速度越來越快，大批精純的能量注入正氣之種中，童冉明顯感受到了正氣品階的攀升。
他現在已經黃階下品九段，而加速煉化後，他的正氣很快暴漲到九段巔峰，往更高的黃階中品衝擊。童冉覺得自己仿佛在爬樓，他爬到了某個屋頂下麵，上麵有一扇小門，他要把它撞開。
快速被煉化的正氣一下下衝擊著這層樓板，發出乓乓乓的噪音，還差一點，隻差一點點了，童冉用儘所有的感知之力，經過煉化的正氣源源不斷地注入正氣之種。
楚鈞的全副心神也都集中在了此處，晉升品階時需要許多額外的正氣，看起來下品八段到下品九段與下品九段到中品都是一段之差，實際上耗費的正氣卻要多上許多。
六成、七成……楚鈞經曆過這些過程，心裡替童冉默默計算著，九成……
突破了。
忽然，所有的正氣被迅速煉化吸收，吱丫作響的房梁安靜下來，那撕裂身體的暴脹之感消失，童冉感到一陣輕鬆。
他睜開眼，那股協助他的力量在他輕鬆下來的那一刻同時消失了。童冉又放出自己的正氣查探，然而什麼都沒有找到，對方的品階遠在自己之上，要不想被自己找到實在是輕而易舉。
童冉低頭，他的膝上暖暖的，小老虎乖順地伏在膝頭，它的綠眼睛掃過童冉，又很快垂下了視線。
“崽崽，你怎麼了？”童冉摸摸它的毛腦袋，小老虎沒有反抗，很疲憊的樣子，蔫蔫兒地耷拉著腦袋。
童冉將小老虎抱起來，裹在臂彎裡，它這蔫成一團的樣子，看起來更小了。
“崽崽，你怎麼一直長不大呢？”童冉道。
最近他時常有些擔心，按理說動物的成長發育過程比人要快，像小老虎這樣年紀的老虎一天一個樣也正常，可它來了以後除了稍微變沉一些，竟然完全沒有長過個兒。
“嗚哇。”小老虎沒精打采地回應了兩聲。
童冉調整了一下姿勢，讓小老虎蜷得更舒服些。往常小老虎一直都活奔亂跳的，要求巨多還很凶，童冉便沒有想太多，可此刻見它蔫蔫兒的，童冉心裡忍不住冒出了不好的想法。
當然也有另一種可能，他家崽崽是某一種不會長大的品種，或者基因變異什麼的，童冉對生物涉獵很少，也說不出個所以然來。
這個時代有不少人養狗看門，可似乎沒見過專門的獸醫，也不知道普通的大夫治不治老虎，童冉心裡暗暗打算，等有時間要帶小老虎到縣城裡找大夫瞧瞧。
童冉把小老虎放進被窩，從床榻上下來，伸了個懶腰。
剛才真是好險，如果不是有那股神秘的力量幫忙，他又要舍身成仁了。
“童哥。”球兒敲門進來。
童冉正在伸展身體，在房間裡做了一組簡單的動作舒展筋骨。
球兒又道：“村長和吳富強來了，可叫他們進來？”
“我出去吧，讓崽崽歇會兒。”童冉說，他給蔫蔫兒地趴在那裡的小老虎蓋上被子，又讓球兒去有羊的家裡討些羊奶，小老虎不舒服，晚上就彆吃肉了，喝羊奶吧。
吳村長和吳富強一看見童冉出來，立刻迎了上去，眉宇間一派喜氣。
“田畯呐，你這堆肥實在太有用了，家家的麥子都長得比去年高，而且莖稈也很壯實呢！”吳村長道
吳富強也點頭附和：“您去地裡頭看過沒，今年肯定能有個好收成。”
童冉點頭：“看過了。”不僅看過，這樣的話他翻來複去聽了好多。
“對了，田畯您叫咱們的來有什麼吩咐？”吳富強又問道。
今天早些時候，嚴十四給他們分彆帶了話，說田畯找。他們問了嚴十四，但嚴十四也不知道是什麼事，他倆出門要來的時候遇上了，便一起過來。
童冉請他們在院裡的木桌子旁坐下，道：“大麥的拔節期後，便是孕穗期和抽穗期，這兩期最需要水，你們打算如何？”
吳村長和吳富強互相瞅瞅對方。
吳富強道：“還能怎麼打算，當然是祈禱老天多下幾場雨，然後出些力氣，從井裡打水過去澆灌啊。”
小鍋縣這一代地上沒水，但地下的水資源挺豐富的，就是最乾的時候，井水也沒枯竭過，所以日子再難過也還是有許多人留了下來。
但打井水澆地的效率低下，所以莊稼缺水的事情，他們一直沒有真正解決過。
童冉沒有表示，吳富強說到一半，忽然靈光一閃，問童冉道：“你有辦法祈雨？”
“怎麼可能？”童冉失笑，他是人又不是神，老天下不下雨他哪裡能做得了主。
吳富強說出這話後也覺得自己太荒唐，訕訕地笑。
吳村長沒他那麼天馬行空，直接問童冉：“田畯真有辦法令田地獲得充足的水源？”
這一回，童冉很爽快地點了頭。
經過堆肥一事，童冉在吳家村的聲望更高，吳村長和吳富強見他點頭，立刻相信了，忙問是什麼辦法。
童冉道：“引井水灌田。”
“井水？”吳富強懷疑自己聽錯了，井水灌田這事情他們一直在做，可不就是效率不高又累麼。
吳村長以為童冉不清楚這些情況，剛要解釋，卻又聽童冉道：“我要做的不是像你們以前那樣靠人力汲水，那個效率太低。我想組織人手，把村裡的水渠修複，構成一片可以覆蓋所有農田的澆灌網絡，然後在田地各處挖四五十口井，井上架設水鬥水車，以人力、畜力或風力驅動，將井水源源不斷地注入水渠，依次達到澆灌田地的目的。”
“這……”吳村長一時說不出話來，童冉所說的設想他隻能聽懂大概，卻完全想象不出該如何實施。
“那我們得先組織人手修複水渠，可修複要用許多木材，免不得要錢去買，村裡的人家都欠了債，拿不出啊。”吳富強比村長想得更遠一些，已經跟著童冉的思路設想起了第一個環節。
童冉很欣慰，其實這件事他完全可以自己出個方案，讓他們照辦便是，可這幾次他被正氣折騰得不輕，自己不可能每次都那麼幸運，所以他有意識地分些功勞出去，省得一次湧來太多正氣，又讓他應接不暇。
吳村長和吳富強都在思考童冉剛才的話，一點不知道他的小算盤。
尋常人都恨不得正氣越多越好，一次湧來一大股更是做夢也不敢想，誰能想到童冉卻在這裡盤算著如何少聚一點。
“錢的事情不用擔心，縣裡麵會有補助下來。”童冉道，他當時與鄧縣令簽下正氣之約時早有準備，第四條便是縣裡要為他改革農業提供資金支持。
吳富強撫掌：“那可太好了！”
吳村長道：“那麼你所說的水車該怎麼架設？”
水車這東西他們聽過，可這玩意兒一般架在河邊，井口那麼小，要怎麼架得下水車？