小鍋縣的城門外，一群挑夫抱著鬥笠隨意靠牆站著, 在等活。
“師傅, 勞駕問一下。”少年上前, 對一名挑夫拱手道，少年頭戴細絹製成的幅巾，一看就知是富貴人家的孩子, “吳家村要怎麼走？”
挑夫看他一眼, 又一個要去吳家村的, 他最煩問路的, 沒錢賺還要浪費口舌, 於是隨手一指：“往那方向一直走便是。”
少年順著他指的方向看, 那根本不是一條路。
跟在後頭的書童道：“少爺, 咱彆聽他的，換個人問。”
指路的挑夫抱住自己的扁擔：“愛信不信。”
少年又道：“我沒有東西要挑，不知領路的活計師傅接不接？我按擔東西的價錢給師傅算。”
挑夫一聽, 立刻來了神采：“當真？去趟吳家村可要按半天的銀錢算。”
“半天就半天。”少年拿出一小串銅錢，“這裡是五十文, 等你領我到了吳家村, 另外再給你一百文如何？”
挑夫心下盤算，他平常一日能賺兩百多文，去吳家村一趟來回不用半日, 回來興許還能再接到活，這筆生意雖然不賺但也不虧，不過這段路不用挑東西, 也算小賺了一些。
“成。”挑夫爽快答應，接過了少年的銅錢。
“少爺，咱們多問幾個人也一樣能找到路，何必喊他帶？還得給錢。”書童背著他們僅有的一點行李跟在少年身後道。
他們來自江流名門，桐湖邱氏。
邱家也是五大士族之一，但與其他幾個以仕途為上的士族不同，邱氏在商業上很有一番建樹，族內棄仕從商的不在少數。
而且族內有規矩，凡年滿十五者，不論正氣品階，都要外出遊商兩年作為曆練。
“少爺，您外出曆練帶的盤纏本來就不多，咱還沒想好要做什麼呢，你得省著點花錢。”書童又道。
少年接過書童身上的一個包裹，自己背上後道：“這裡的挑夫一天大約能賺兩百多文，聽說縣城到吳家村來回不用半日，給兩百文太多，一百文人家不見得肯走，一百五十文不多不少，你看我都是算著用錢的，多省。”
“可我們也不一定要挑夫帶路啊。”書童道，他還是心疼那些錢。
少年一把勾住他脖子道：“這你就不懂了，挑夫走南闖北對路最熟悉，如果我們自己走，不但要常常詢問，還可能走冤枉路，浪費時間不劃算的。你少爺我還有生意要做，不能浪費時間。”
“你有什麼生意做呀。”書童嘟囔。他家少爺從江流的家裡出來後一路吃喝玩樂，實在沒錢了就賣兩幅字畫，或給人寫封信，說好了遊商，也沒見正經做買賣。
“嘻嘻。”少爺露出標誌性的陽光笑容，“快走，到了就知道了。”
書童：……
挑夫果然認路，帶他們抄小道，清晨出發，陽光剛剛旺盛起來便要到了。
“小公子，前頭拐個彎便是吳家村了，您也是來找童田畯的吧，近日來拜訪他的人可多了。”挑夫道。
那日天地異象，雖然大多數九鄉一村之外的人感受不到，但各地總有高品階者，消息不脛而走。農事革新是大事，不論盛世還是亂世，糧食總是重要的。許多人聽說了這裡有提高產量的好法子，自然前仆後繼地趕來。
“哦？那他肯定很忙。”少年道。
“那倒不一定。”挑夫搖頭，“聽說童田畯一直閉門謝客，不怎麼見人，其實你要學那種田之法，九鄉一村都能學到，不見得要去拜訪童田畯。”
“其他人那兒學到的終歸是二手貨，還是要拜訪一下祖師爺才好。”少年道。
他們順著路拐了個灣，前麵果然有許多屋子，還有一塊草地，上頭竟然是許多豬。
“那裡怎麼有那麼多豬。”書童問。
“哦，童田畯說豬要放出來多走走，肉才香。你們看到那邊那頭虎崽子了嗎？它是童田畯的寵物，很聰明，還會幫村裡的小孩一起放豬。”挑夫指著不遠處趴在草地上曬太陽的小老虎道。
“有趣，這位童田畯果然是個妙人。”少年摸摸下巴。
挑夫把他們帶到村口，少年便給了他剩下的一百文，挑夫帶著錢高高興興地回去了。
“少爺，我去問問童田畯住哪兒。”書童道。
“等等，”少年叫住他，又摸出一些錢，“你去村裡收隻雞，請人幫咱們烤了。”
“啊？”書童不解。
“童田畯不是不愛見人麼，咱們先跟他的愛寵拉拉關係，也許就能見到了。”少年道。
書童想了想，雖然不知道少爺為什麼一定要見童田畯，但這個主意聽起來還算靠譜，便什麼也沒多嘴，拿著錢去了。
今天負責放豬的是村裡兩個半大少年和小老虎，兩個少年兢兢業業地看著豬，小老虎百無聊賴趴在草坪上曬太陽，如果哪隻豬不聽話，一道正氣打過去，效果立竿見影。
不過……小老虎換了個姿勢，這些豬真的沒出息，被它教訓過幾次後全都乖得不得了，早上排隊出欄，到點排隊回去，就算放牧的人不看著，也絕不踏出牧區半步，真是無聊透了，還不如回去批奏折。
“咪咪，早上好呀。”
好像有人在跟它說話，小老虎施舍了一點餘光過去，是一個十五六歲的少年，帶著細絹幅巾，看起來有點傻。
“咪咪，你喜歡曬太陽嗎？”
這人以為朕是貓嗎？
小老虎轉頭，換了個方向。
它一轉頭，目光恰好投向了那些豬，快樂打滾的小豬們猛然感受到來自老虎的注視，屁|股一緊，連滾也不敢打了。
“咪咪，你多大了？給我摸摸吧。”少年伸出了手。
“啊！”一聲慘叫。
放豬的兩個少年尋聲看去，隻見一個陌生的少年捂著臉又跳又叫。
小老虎舔舔爪子，優雅地起身，打算換個地方繼續曬太陽。