童冉走向院門, 隻聽那人道：“那可否讓我在這裡等縣令爺下值？”
“這個……”球兒猶豫之際, 瞥見不遠處童冉抱著小老虎回來，忙指著道，“喏, 童大人回來了。”
童冉看背影隻覺得熟悉，直到那人回過頭來，才知那竟是高卓。
“高大人。”童冉頷首。
“童大人，下官有話, 可否借一步說？”不同於第一天的強硬, 高卓一板一眼的揖道，很是恭敬有禮。
“進來吧。”童冉沒有猶豫，吩咐球兒準備茶水, 便帶著高卓進了正屋。
童冉將小老虎放到屏風後麵的床上, 才出來與高卓說話。
高卓的品階比童冉高，他又見到童冉之時便察覺了他正氣的增長, 不過出於恭敬之意，他並沒有仔細查探。
“高大人坐。”童冉道。
高卓的心腹回衙門當值時，童冉便察覺到了他態度的轉變，不過他原以為還要等上一些時日，沒想到高卓這麼快就主動來找他了。
高卓坐下，但隻占了三分之一的座位, 略頷著首，一臉嚴肅。
“高大人不必緊張，我不過是個縣令, 又不是大老虎。”童冉笑。
“大人說笑了，高卓並非緊張，隻是先前所做之事實在糊塗，在想如何請求大人原諒。”高卓道，他語調板正，聲音有些大，仿佛撐滿了整間屋子。
恰好球兒上茶，也聽到這話，他不敢在這樣的場合多嘴，迅速上了茶便走。
“高大人剛才的話說得那樣大聲，我的小廝也聽見了，就不怕丟人麼？”童冉語帶笑意。
“當然不怕，錯便是錯，我既然敢承認，便不怕人聽了去。”高卓道。
童冉不禁多打量了高卓一番，高卓也不躲，兩手握拳放在膝上，背脊挺得筆直，任他打量。
安靜了一會兒，童冉又道：“高大人為官多少年了？”
“六個春秋。”高卓道，“曾在江流一年，小鍋縣五年。”
童冉又道：“高大人如今的正氣品階幾何？”
高卓答道：“玄階中品九段。”
同樣為官六年，苟安隻有玄階下品三段，而高卓卻有玄階中品九段，兩人的路子不同便也一目了然了。
這些天在更新擺攤條例的過程中，也讓童冉進一步了解了縣衙內外，苟安與高卓確實是很不對付，聽說曾經當權的鄧其偏信苟安，又對高卓有幾分忌憚，所以不怎麼管縣尉的工作，整天在苟安的慫恿下與那些富商鬼混。
高卓這直來直往的個性，也難怪鄧其不喜歡。
童冉喝了一口茶道：“既然高大人直來直往，本縣也不饒彎子了。我欣賞你剛正直言的個性，也同意你所說的守法，但法不是一成不變，尤其在我手上。”
高卓聽他的話鋒一轉，原有些舒緩的情緒又緊繃起來。
童冉頓了頓，繼續道：“小鍋縣在我手上必定經曆大變革，今天隻是小小的擺攤事宜我們便能起這樣大的衝突，來日我再做大變，豈不是要鬨得整個縣衙不得清淨？我欣賞高大人的為人，但我治下的小鍋縣，怕是不適合高大人任職。”
童冉話畢，屋內一陣沉默。
雖然沒有料到高卓今天會來，但這一番話童冉已經斟酌了幾日，高卓是個好官，也很清廉，但太過食古不化，這往往會讓好事變壞。就好像人人都知道那個擺攤條例已經不適合當下，他卻還依舊執行一樣，他看似在做對的事情，卻讓百姓苦不堪言。
高卓也許是把好劍，但不稱手，不稱手的劍不留也罷。
童冉說完自己要說的，悠閒地坐在一旁喝茶。
高卓沉吟許久，直到外頭日暮的紅光照進來，他才說道：“下官在官場六年，見過許多大小官員，占其位不謀其職者有之，一心搜刮百姓血肉者有之，蠅營狗苟玩弄權術者有之，但像大人這樣為民辦事的卻難得一見，下官確實固執己見，但若是大人的吩咐，下官願意追隨。”
童冉看他一眼，高卓也坦然地直視於他。
小老虎不知道什麼時候醒了，跳到童冉下首的座位上坐下，似也在打量高卓。
童冉放下茶盞道：“能得高大人這一番言語，是童某的榮幸，但……”
高卓搶先道：“童大人，下官如此與您爭鋒，若不罰不能服眾，下官自請降格為普通衙役，為大人改革小鍋縣效犬馬之勞。”他活這樣大年紀鮮少低頭，既然要低他也必定做足誠意。
多日前苟安來找過他，亂七八糟說了許多，高卓一聽便知他是要煽動自己與縣令衝突，他自然不會依苟安之言，卻也看出了苟安的不如意。
苟安這樣的人不如意，便是小鍋縣之幸，也差不多在那個時候，他有了倒向童冉的心。
童冉沒料到高冉有如此誠意，遂點頭道：“讓高大人做普通衙役實在屈才了，你依然做你的縣尉，我會罰你一年俸祿以示懲戒。”
“謝童大人。”高卓抱拳。
前些日子袁三曾向童冉彙報，苟安去過高卓的宅子。
苟安這人看著狡猾，實則心思不深，而高卓就像他剛才說的，是個食古不化的人。童冉一開始到縣衙時不熟悉情況，擔心兩人合夥騙他，但這些時日下來，他便也知道這不可能。
苟安去找高卓，八成是因為自己不肯見那些商賈，便想激高卓進一步與自己鬨僵，他便可再尋機示好。童冉等了兩日高卓都沒來找事後，他便猜苟安的算盤失效了。
果然最近苟安又提出過幾次讓他與各個大商賈走動，可他現在做的事情既不需要他們幫忙，也給不了他們好處，平白多接觸不過是給自己添堵，童冉都拒絕了。
翌日，高卓便出現在了衙門裡，所有人見他都屏氣凝神，童冉來後更是緊張。
卻見高卓恭恭敬敬地向童冉問了安，童冉當眾宣布了高卓的回歸和罰俸懲戒，而高卓一點不悅都沒有，緊接著童冉布置起工作，他也一臉認真。
沒戲看了，文吏們各自回去乾活。衙役們則長長鬆了一口氣，他們的老大跟老大的老大和解了，他們終於不用提心吊膽地過日子了。
然而很快，他們發現自己太天真了。
童冉雖然也時有懲戒措施，但到底脾氣溫和，幾乎不會罵人。可高卓就不一樣了，一發現不對劈頭就罵，嚴厲得很，衙役們當差時個個夾緊了尾巴，一刻不敢鬆懈。
有高卓在縣衙鎮著，童冉便騰出手來出了趟遠門。
目的地他之前去過，就是那個下屬村落最少的草菇鄉，當日因天地異象，他沒去成草菇鄉的第三個村子，童冉如今有了時間便想過去看看。
因為時間有些久，童冉帶著球兒和袁三一起，由草菇鄉的鄉正帶路，進了草菇鄉的第三個村。
這個村子在山裡，山路崎嶇，他們走了一整日才到。
“那下頭便是。”翻過一座山後，草菇鄉的鄉正指著山坡下的村落道。童冉順著他指的方向看去，一片綠意中散落著幾處住房。
“隻有這幾家？”童冉問道。
草菇鄉的鄉正道：“哪兒呐，那頭還有，東邊也有，他們住得開，說是一個村子，其實分了好幾處。”
童冉他們所到的這一處隻有五戶人家，而根據草菇鄉鄉正所言，這個村子應該有三十戶，這點人卻要分這麼多地方居住，當真是分散得很。
童冉站在坡上往下眺望，下頭有田地，但不是小鍋縣其他村裡的那種旱地，而是種水稻的水田，水田周圍有引水的溝渠，裡頭的水源非常充足。
草菇鄉的鄉正道：“這裡山上有水，還有湧泉，水源比小鍋縣其他地方都要充沛許多。土質也有所不同，所以都種的稻米。”
“為何山上不種？”童冉隨口問道，這裡的山上鬱鬱蔥蔥都是樹木，卻不見梯田。
草菇鄉的鄉正愣了一瞬，道：“這……縣令爺有所不知，稻米需要種在水田裡，山坡上……種不了啊。”之前童冉搞堆肥搞鑿井灌田做得轟轟烈烈，他們還以為縣令爺小小年紀於種地上有大天賦呢，原來連山坡上不能種糧食這樣的小事都不知嗎？
“啊，”童冉恍然，原來這裡還沒有梯田，他馬上扯開話題道，“你再帶我去村子的其他人家處轉轉。”
草菇鄉鄉正依言又帶他去彆處看。
童冉與他到處轉了轉，也算弄清了此處地形。
這裡是一處山坳，散落著許多人家。從小鍋縣的過來的話要翻過一座山口，但往山林北道去的方向卻平坦得多，也難怪這些人雖然屬於小鍋縣，卻與山林北道走得更近了，這劃分從一開始就不合理。
“嗚哇。”小老虎也不知怎的，童冉正自言自語，它難得無事也喊了一聲。
“崽崽餓了？”童冉問，摸摸它的毛腦袋。鄉正和球兒、袁三他們去準備吃的了，童冉帶著小老虎在村子周邊轉悠。