辦公時間, 卓陽府府衙大門緊閉, 童冉讓袁三上前叫門，門房隻讓他在外頭等著。
“大人，您在這兒先坐一會兒吧。”府衙門前有兩條漆紅的條凳, 桑樂抹了把灰，請童冉坐下。
不多時，大門旁的小門開了條縫，出來一個衙役。
“你可是小鍋縣縣令童冉？”那衙役道。
“正是在下, 下官有急事求見知府大人, 還望行個方便。”童冉道。
“運去你縣裡的貨有夾帶私鹽之嫌，我們大人一貫秉公執法，童大人還是彆想著找方便了, 自己回去等著吧。”衙役道。
不論童冉再如何說, 那衙役始終不鬆口。
衙役走後，桑樂急道：“大人, 知府大人不見我們可怎麼辦？這件事情是不是沒有轉圜的餘地了？”
知府衙門的庭院裡，一名說書人驚木一拍，一回《西遊記》剛好說完。
衙役上前稟道：“如大人所料，童冉來了，小的已經按吩咐將他打發走了。”
盧知府仿佛沒有聽見，喊了一聲：“賞！”台上的說書人忙跪下謝恩。
“知道了。”盧知府這才同那衙役說起話, “讓他急去吧。”
“大人，”一旁的師爺湊上來道，“大人可要小的派人再去敲打敲打？”
盧知府喝了口茶, 笑道：“有什麼可敲打的？姓童的冥頑不靈你又不是第一天見識了，早在他還是個臭寫書的時候就這德行。他縣裡修路一文錢也沒問百姓收，可收買了不少人心，但那些工人的工錢可是得真金白銀給出去的。現在沒有原料便開不了工，開不了工還要白給工錢，我倒要看看他一個小小縣城怎麼撐得下去。”
師爺：“大人說得是，還是大人考慮得周到。”
盧知府更得意：“我現在是照章辦事，咱們就按流程一道道走，讓姓童的一邊兒急去吧。”
知府衙門的庭院裡栽了許多灌木，東邊角落的一叢裡，露出一雙綠色的眼睛。
小老虎趴在灌木叢中，它調動了一些正氣加強自己的感知，將院子另一頭盧知府的話聽得一清二楚。
他這些算盤倒也沒出乎楚鈞的意料，等他又聽起了《西遊記》，小老虎悄悄從灌木裡出來，從牆腳的一個小洞鑽了出去。
“汪！汪汪！”它剛鑽出去，一隻狗便對著它大叫。
吵死了，小老虎一道正氣打過去，流浪狗頭一偏，閉了嘴。
童冉回到瓦舍卻不見小老虎，球兒已經去外頭尋了一圈，現下急得要哭。童冉心裡本就煩，這一下又添了心急如焚，臉色黑得可怕，桑樂和袁三跟在他後頭，一聲不敢吭。
疾步踏出瓦舍的門，童冉左右一瞧，準備往左去，忽得聽到一聲：“嗚哇！”
童冉忙尋聲看去，小老虎就在離他兩步的地方，對他叫。
“崽崽你去哪裡了？”童冉衝過去把它抱起來，撚起它腦門上沾的葉子扔掉。
“嗚哇！”小老虎道。
“是不是偷溜出去玩了？你知不知道哥哥急死了！”童冉道。虎崽子還太小，身邊沒有人跟著指不定就被什麼人給拐走了。
“嗚哇哇哇！”朕是去微服私訪！
童冉可聽不懂小老虎在叫什麼，隻當它又頑皮，狠狠說了它一頓。
“嗚哇！”小老虎凶凶地對他一吼，轉頭跑進屋裡，跳上博物架不理人了。
童冉也生氣，沒有去哄，小老虎也沒有下來，一會兒後童冉又抬頭看它，它竟然趴在上麵睡著了。
“真是的。”童冉認命地搬來椅子，親自上去抱下小老虎，把它放進被窩。
楚鈞回到宣政殿，阮正已經候在殿外。
“宣他進來。”楚鈞道。
阮正很快便在內侍的指引下進殿，他下跪行禮，楚鈞揮揮手叫他免了，又道：“你怎麼才回來？”
“陛下，臣查到小鍋縣的同知有結黨營私之嫌，並且害了條人命，所以耽誤了些時間將他捉拿歸案，現在人已經在大理寺了。”阮正道。
“我問你，你幾時從小鍋縣走的？”楚鈞問。
“這個……前日傍晚。”阮正道。
楚鈞質問：“小鍋縣到京城快馬隻要一天一夜便可，你前日傍晚離開，怎的現在才到？”
阮正肩膀一縮，今天的陛下怎麼有點暴躁？
他壯起膽子道：“那個，陛下，欽差不用快馬，而且微臣總要在驛站歇腳睡覺吧。”
“還狡辯。”楚鈞瞪他一眼，一殿的內侍包括蘇近都噤若寒蟬。
偏偏阮正還小聲辯駁道：“陛下，不帶您這麼不講理的。”
“閉嘴。”楚鈞道。
“是。”阮正攏了攏袖口，乖乖站好。
今天陛下也不知道怎麼了，像是吃了火|藥，可比童冉那裡炸山的氣勢還強。阮正低眉斂目，心中腹誹。
“你沒有什麼要稟報的了？”半晌，楚鈞又問。