翌日清晨, 小鍋縣城東城牆下, 早市早早擺開。日頭逐漸升起，人也越發多了，忽然一匹快馬直穿過城門, 呼嘯而去。
“喲，誰家的馬這麼沒規矩！”行人慌忙躲開，抱怨道。
“不曉得啊。”他們的縣令爺也不會如此招搖過市，不知是誰家這樣托大。
這不過一個小插曲, 很快被人遺忘, 小攤販們繼續賣力喲嗬。
大約半個時辰後，一隊衙役小跑過來，有人認出帶頭的是高卓。
“高大人來了。”擺攤的見到高卓還是忍不住心虛。
“小樣, 怕什麼, 現在又不是從前不能擺攤的時候了。”旁邊的人笑道。
高卓的隊伍卻在他們跟前停下，高卓朗聲道：“所有攤子都收了, 東城門從現在起不得進出！”
他一聲令下，所有衙役分頭行動，兩人去了城門口，與守城門的一起封了出路，剩下的則催著小商販們收攤。
“官爺，到底怎麼回事啊？”一名攤販小心翼翼地問道。
“上頭來人了, 清道。”那名衙役道。
東城門這頭的變故不脛而走，不多時，小鍋縣上上下下便都聽說了。
“上頭來的是誰, 你們知道嗎？”
“會不會是上頭知府？或是巡撫大人也有可能。”
“對對對，我們小鍋縣修了這樣好的路，一定是巡撫大人親自來表揚我們縣令爺了！”
童冉一早接到消息，禦前總管蘇近親自帶聖旨在前往小鍋縣的路上。他們派了快馬來報，童冉也不敢怠慢，忙正經換了官服去縣衙，又命人清道東城門，準備迎接。
“大人，時辰到了，該走了。”桑樂的聲音從書房外傳來。
“來了。”童冉道，把小老虎按在書桌上，“今天哥哥有大事，你不可以跟去，乖乖在這裡等。”
“嗚哇！”小老虎吼。
“大人。”桑樂又催，禦前的隊伍怕是快到了，童冉還不出現的話，可要惹人不高興了。
“崽崽乖。”童冉給了它一塊肉乾。
小老虎撲上，撅起屁股啃肉乾，童冉趁機推門，閃身溜了出去。“終於搞定小崽子了，我們快走。”童冉道。
門裡，小老虎一把拍開肉乾，總算把這小子騙走了。
不過是接蘇近而已，它有何不能去的？小老虎跳上窗台，窗被鎖住了，它調出一道正氣，啪一聲打在窗栓上，窗栓應聲而斷。
童冉緊趕慢趕，終於在蘇近抵達之前到了東城門。
城門那裡清了道，百姓被攔在兩邊，已經裡三層外三層把城門圍住，附近酒樓的靠窗雅座也在不到一刻鐘內售賣一空。
“縣令爺親自迎接啊，一定是大官。”
“聽說是巡撫。”
“可我聽上頭雅座裡的人在說，那個騎快馬來的人像宮中侍衛。”
“你聽他們瞎說，二樓那些有哪個是當官的？不過也就是道聽途說罷了，做不得真！”
“來了來了。”
馬蹄聲與車輪聲傳來，童冉領頭站在城外，這一頭是通往卓陽府的路，沒有修成水泥的，已經能遠遠看見車隊激起的煙塵。
“大人，大人。”桑樂喊童冉。
“彆說話。”高卓低聲製止。
桑樂卻還是道：“大人，您的小老虎來了，在後頭。”
童冉連忙回頭，隻見他家崽崽大搖大擺地從清了道的城門走出來，左右瞅瞅，晃了晃毛茸茸的腦袋，看見他後還張張嘴，衝他露出兩顆短小的獠牙。
童冉不知該哭該笑，他隻好拍手道：“崽崽，過來。”小老虎耳朵一動，扭開頭，往右邊繞去，仿佛在逛街。
童冉還要再喊，蘇近的車駕已到。
“來了來了，我看到了。”身後城門裡的圍觀百姓喊。他們都被攔在道路兩邊，要斜立著拉出角度才能看到城外的景象，很是不容易。
“是誰是誰？”
“看不清楚，是個男的。”
“廢話！”
“童冉見過蘇公公。”童冉上前施禮，他身後，高卓以及縣裡的衙役們也整齊施禮。
童冉的縣令之位是陛下親授的，蘇近知道他，但沒想到他看起來還這樣年輕。不過蘇近是宮裡的老油條了，心裡的驚訝之情臉上半分不見，笑容和藹道：“童大人有禮了。”
“嗚哇！”小老虎踱到童冉身邊，叫道。
它一路從縣衙跑過來，剛才還繞了一大圈，這副幼崽的身體受不得累，這會兒是一步也不想走了。
“這是……”蘇近眉梢一跳，倒不是因為見了老虎，而是這頭老虎竟然也有一雙綠色的眼睛。
“讓公公見笑了，”童冉抱起小老虎道，“這是下官養的寵物，原是把它關在房裡不讓來的，卻不想它自己跑了出來。”
小老虎在童冉懷裡找了個舒服的位置，睇一眼蘇近。
蘇近被那綠色的眼睛一瞧，心裡下意識打起了鼓，這頭小老虎雖還是幼崽，卻已經初露了王者之範，再配上那雙綠眼睛，令他不自覺就聯想到陛下。
但童冉還在跟前，蘇近不便表露這許多情緒，強撐著麵上的笑，對童冉道：“童大人，不如咱們先進去？”
“公公請。”
“大人請。”
童冉讓蘇近先行，他讓了半步，跟他一起走進城門。
“嗚哇！”小老虎蹬蹬後腿，不太滿意的樣子。
“崽崽，”童冉捏住它的後頸，“安靜一點。”
“童大人的這頭小虎多大了？”蘇近聽見自己斜後的動靜，主動與童冉攀談起來。
“蘇公公這話問倒我了，我剛撿到它時，它是這樣大小，養了快一年了仍是這樣大小，實在也不知它究竟多大。”童冉道。他剛見到小老虎的時候以為它就兩三個月，但後來發現小老虎不會長個兒，他又不能確定當時撿到它時它的年紀了。再者說，哪家的小奶虎像它這樣的，又凶又挑剔。
“這倒是有趣，你家老虎的眼睛很漂亮。”蘇近道。
“謝公公誇獎。”童冉揉了揉虎腦袋，他家崽崽的綠眼睛確實很特彆。
蘇近為人很是和氣，童冉沒料到禦前總管竟然一點架子也沒有，有些意外，同時也鬆了口氣。
“來了來了。”城門兩邊圍著的百姓道。
“童大人叫他公公？”
“是宮裡麵的太監。看起來像是個大的，比上次來的欽差排場還大！”
“小聲點，你不要命了？”
蘇近假裝沒有聽到那些議論，進了城門後對童冉道：“咱家此次來帶了陛下聖旨，還需童大人跪接聖旨。”蘇近說話的時候，他帶來的內侍們已經設了香案，又恭恭敬敬地請出聖旨。
蘇近清了清嗓子，調動了一些正氣，朗聲道：“小鍋縣縣令童冉接旨。”
因為正氣加持的關係，他聲音洪亮，隱露威嚴，兩旁百姓陸續跪了下來。童冉帶著高卓等人在中間跪下，童冉也調動了些許正氣，朗聲道：“臣，童冉接旨。”
因為要接旨，小老虎被放到了地上。
它邁著毛茸茸的爪子，昂首從蘇近麵前經過。蘇近跟之前的阮正一樣，也不好跟虎崽子計較，隻好當做沒看到，宣讀道：“奉天承運皇帝詔曰：宣小鍋縣縣令童冉，入宮覲見。”
聖旨讀完，童冉帶頭謝恩，接過聖旨。
兩旁的百姓也懵懵懂懂地跟著他喊，可等他們回過神來，又麵麵相覷。
“這聖旨好短。”
“我剛才太緊張了，那公公說的什麼？”
“什麼公公，聖旨是皇上的意思，聖旨的內容怎麼能是公公說的？那是代為宣讀。”
“我管你是說還是宣讀，反正從他嘴裡冒出來的，你快跟我說他到底說了什麼？”
“宣咱們縣令進京，皇上要見他。”
“皇上要見童大人？”
“是皇上啊，童大人好厲害，皇上都想見他。”
“這有什麼，當官的不都能見皇上。”