茶冒著騰騰熱氣, 清香四溢, 但胡琸一口都喝不下，那頭老虎趴在對麵茶幾上，尾巴擺來擺去, 一直盯著他看。那雙綠色的眼睛像兩盞綠瑩瑩的燈，看得他後背發軟，額頭上頻冒虛汗。
“胡大人。”童冉大步走進堂來，“在下童冉, 幸會。”
“童大人。”胡琸瞄一眼小老虎, 拘謹地與童冉拱手。直起身後，他在懷裡摸索了下，拿出一封文書道：“縣令不得擅離治地, 我來之前獲得了巡撫大人的批示, 還請童大人過目一番，也好有個證明。”
童冉回禮, 接過文書，上頭蓋的正是山林北道巡撫大印。
“不知胡大人來童冉治地，所謂何事？”童冉將文書還給他道。
“是……”胡琸咽了口口水，那虎崽子竟然往這裡來了，“那個……”他眼睛一瞪，不由要往後退, 卻被身後的椅子擋了退路。隻見那頭小老虎撓撓童冉的袍角，叫了一聲，童冉便笑了, 彎腰將它抱了起來。
“胡大人，您怎麼了？”童冉抱起小老虎後，才發現胡琸有些不對勁。
“沒事沒事，”胡琸抹了把額頭上的汗，強自鎮定道，“我前些日子聽聞童大人在小鍋縣修了一條路，從縣城直通草菇鄉的福丘村，且這條路用一種新型原料水泥澆築，路麵平滑如鏡，馬車行在上頭一點也不顛簸，故而想來瞧瞧。”
胡琸說的草菇鄉福丘村便是草菇鄉第三村。因為它是草菇鄉的第三個村子，童冉一直以第三村指代，猛然聽胡琸提起村子的本名，還一時沒有反應過來。
“是，是，”童冉道，“是有這樣一條路，今天剛好全線通車，外頭正放鞭炮慶祝，胡大人隨我一同去看吧。”
胡琸自然不推辭，隻是童冉一直抱著小老虎，他不敢靠近，始終跟童冉保持著一臂多的距離。
走了些路後，童冉也發現了他的異樣，問道：“胡大人可是怕我懷裡的老虎？”
胡琸訕訕笑道：“是有點怕。童大人彆介意，我小時候被狗追過，所以貓啊狗啊的都害怕。”
童冉有心把小老虎交給彆人，可它一貫不肯讓其他人近身，更彆說抱它了。若是放到地上，今天外頭人山人海的，到時候小老虎又要走丟。童冉也沒辦法，給小老虎掉了個姿勢，讓它背對著胡琸。
“嗚哇！”小老虎不滿地衝他一吼，不過還算乖，沒有自己再調過來。
小老虎吼的時候胡琸心裡一顫，不過見它的獠牙總算不對著自己了，也是略微鬆了口氣。
乾道上鞭炮還在放，縣城裡的百姓也有許多來看熱鬨的，還有不少外鄉的。童冉穿著官服很醒目，他一出現，人群自動讓開一條道。
“童大人！”
“童大人好！”
“童大人，看這邊！”
百姓們不敢圍上來，但也有不少朝他問好的，衙役們護衛在童冉周圍，童冉則抬起一條手臂揮揮：“大家好，辛苦了。”
“我們不辛苦，童大人辛苦了！”人群中一道聲音喊，其他人紛紛喊起，“童大人辛苦了！”
童冉也跟他們揮揮手，腦子裡浮現出每年國慶的經典場麵。
“嗚哇！”小老虎昂起頭，也衝人群喊了一聲。
“小老虎！是童大人的老虎！”
“它是不是在對我們的叫？好可愛啊！”
“你喊什麼？”童冉低頭看它，好笑道。
“嗚哇！”小老虎衝童冉也喊了一聲。
童冉揉揉它的毛腦袋，帶胡琸走上了水泥路。
胡琸見了水泥路，也忘記害怕老虎的事了。他蹬蹬腿，這水泥路可真結實。他又蹲下來摸摸路麵，果然很是平滑，而且毫無塵土。
“這路有多寬呐？”胡琸問。
“夠兩輛兩匹馬拉的馬車相向而行的了。”童冉道，“路邊再走幾個行人也夠。”他是按照後世雙向單車道帶自行車道的規格設計的，相信在如今的小鍋縣能用上很久。
“了不起！”胡琸道，“童大人……”胡琸一興奮，又往童冉那裡靠了些，轉頭就見到一雙綠瑩瑩的眼睛，生生嚇出一頭冷汗。
胡琸又離遠了點道：“童大人，您這路考不考慮與咱們崇縣的連接一下？”
崇縣雖然在山林北道的邊緣，卻因為這些山的緣故，與道外無甚交流。如果能與地處三道之交的小鍋縣打通，那以後小鍋縣的商路繁榮起來，也能有他們一杯羹。
胡琸此次來小鍋縣打的就是這樣的算盤，隻是在見識到水泥路前他還謹慎，沒有說什麼。此時見識了這路，便忍不住說了起來。
“嗯？”童冉現出一點疑惑，又立刻恍然大悟一般，“胡大人您這個主意不錯，我怎麼沒想到呢？”
小老虎瞟他一眼，沒想到？當日你跟朕說的藍圖都是夢話？
胡琸神色一喜：“童大人也覺得很好？那我們……”
“不過，我得考慮考慮。”童冉卻賣起了關子，“去年咱們縣裡鬨的旱災，今年我很是免了一部分稅賦，之後又是鑿井又是修路，縣裡頭都是要出銀錢的。胡大人也是一縣之長，自然知道柴米油鹽有多貴，小鍋縣與崇縣之間也隔了山，這開山所費甚巨，我倒是覺得這主意好，但這一兩年間要做起來，也著實艱難。”
“這……”胡琸一愣，又仔細一想，童冉這麼說也不無道理。同在官場，小鍋縣的事情他略有耳聞，童冉是今年剛剛上任的縣令，他的前任鄧其是個大貪，想必給他留下了諸多爛攤子。小鍋縣能有今天的樣子，童冉必定付出許多心血，也少不得要花費大量銀錢，如今縣庫裡沒錢倒也在情理之中。
童冉一臉苦惱。
胡琸盤算了一下自己的縣庫，道：“不若這樣，這開山和鋪路的花費我們崇縣來出，童縣令你來安排人手即可。隻是等路修好後，我還要借你們縣裡的工人一用，我想在崇縣裡也鋪一條這樣的路，方便百姓及商人往來。”
“這個好說。”童冉臉上的苦惱一掃而光，露出了笑。他能出錢便好，自己手下的熟練工多的是，到時候借他幾個便可。
胡琸得了童冉的肯定心裡也高興，但總覺得哪裡不對，童縣令笑起來的時候，仿佛有一種妙計得逞之感，也許是他想多了。
與童冉談妥後，胡琸也不再停留，他縣裡還有許多事情未完，與童冉吃了一頓飯便急急離開，說好了年後再著人與童冉溝通，正式動土施工。
送走胡琸，童冉心情甚好。