翌日一早, 探查的親兵奔進監察使衙門。
尚江已經等在正堂，見人快步進來，原本靠在椅背上的身體不由往前一傾，道：“姓童的到何地了？”
“回稟大人, 姓童的先去了定縣，如今剛入隴右邊境，還有一日便可抵達。”親兵回稟道。
“哼, 小娃娃就是小娃娃。兵貴神速，聖旨下來已經一旬，他拖拖拉拉現在才來。”尚江笑, 睇一眼旁邊書吏打扮的年輕道，“老子要送這小娃娃一份厚禮，你說說看如何送？”
孟以早就打好了腹稿, 此時一拱手道：“大人占儘天時地利人和, 這份禮，定能送到大人心坎上去。”
“孟小子, 你彆羅裡吧嗦得繞彎子, 咱大人的時間金貴得很！”剛才進來稟報的親兵道, 他名廖武，是尚江的心腹。
“廖統領且聽小人細細說來。”孟以也不惱，又拱了手道，“金河監治下礦區和冶煉坊共有五千多名工人，因經營不善，已經拖欠了他們近半年的工錢, 此乃天時。”
“胡說八道，拖欠個工錢而已，哪兒來的天時？”廖武打斷他，拱手對尚江道，“大人，彆聽這神棍的，不如讓我帶三十個兄弟過去，咱打扮成匪賊，好好嚇那小子一跳。”
廖武躍躍欲試，尚江卻抬了抬手，道：“讓孟以說完。”
“謝大人。”孟以拱手。
廖武不敢反駁尚江，瞪了孟以一眼。
孟以繼續道：“大人已經身在金河監，是為主，童冉要入金河監，是為客，此乃地利也。”
廖武冷哼一聲，很是不屑。
孟以仿佛沒聽見，麵不改色地繼續道：“工人因拖欠工錢已經怨聲載道，大人隻需讓人稍加煽動引導，讓這股怨氣衝著新上任的童大人而去，便可得借力打力，是為人和。”
“狗屁不通。”廖武低聲道。
尚江卻似聽進去了，沉吟片刻道：“廖武，你去通知工人裡我們的人，煽動民怨，挾持姓童的。然後你帶一隊人在旁等候，火候差不多了再衝出去把姓童的救出來。刀劍無眼，受點傷無所謂，但不準傷他性命。”
“是，大人英明，屬下一定叫那小子嚇破膽。”廖武道，又瞪了孟以一眼，頗有威脅之意。
孟以眼觀鼻鼻觀心，仿佛廖武的怒氣和他毫無關係。
“去吧。”尚江道，廖武拱手退下，他卻又叫住廖武，道，“你帶著孟以一起。”
“大人，他一書吏去作甚？”廖武不滿道。
“姓童的有些才智，你帶著他也好隨機應變。”尚江道，“彆廢話，快去。”
“是。”廖武甕聲甕氣地應了，勉強讓孟以跟在他身後，退了出去。
*
童冉的馬車離開定縣，穿過黑石等六村，往金河監而去。
顧嵐跟著童冉和小老虎坐在一輛車上，他感慨道：“定縣的縣令如此配合，真是萬萬沒想到。”自古行政區劃的變動都是大事，地方官不配合的例子不勝枚舉，這位定縣縣令卻一點不滿的意思也沒有，高高興興接待了童冉，又滿臉笑容送走了他。
小老虎趴在童冉腿上，綠眼睛睇了顧嵐一眼。
這個直腦子。定縣歸了金河監後，依然是縣級單位，他定縣縣令的品級、權利、俸祿都沒有變化，有何好不滿？而且他的上司還從一個普通知府變成了深受皇恩的監察使，有利無弊，若是不配合那才叫腦子被泥糊了。
童冉笑笑沒說話，揭開剛剛泡好的茶，喂給小老虎。
顧嵐撩開車簾看了眼外麵，道：“今天傍晚大約就能到金河監了。大人到時謹慎一些，那個尚監尉不見得有定縣縣令那麼好對付。”
“你已經說了很多次了。”童冉道。
顧嵐一噎，囁喏道：“我吃了他不少苦頭，擔心大人也……”
“擔心我也吃苦頭？”童冉笑，“你當這些禦前侍衛是擺著看的嗎？”
顧嵐猛搖頭：“當然不是，陛下賜下的人肯定都是最好的。隻是大人，我能問您一個問題嗎？”
童冉示意他說。顧嵐道：“您為什麼讓他們都換成了普通衙役的裝扮？”
“低調一些。”童冉道，他把小老虎的茶杯放好，閉上眼養神。小老虎從他懷裡起來，自己去吃一旁籃子裡的肉乾。
顧嵐又往角落裡讓了讓。他在縣衙幾天，充分見識了這隻虎崽子的凶殘。
它喜歡在縣衙的庭院裡曬太陽，衙役們就老想去摸它的皮毛，但從來沒有人摸到，每一個靠近小老虎的人定會被賞幾道抓痕。偏偏衙役們樂此不疲，以致現在身上沒有個把老虎抓痕，都不敢說自己是在小鍋縣衙門裡乾活的。
顧嵐搖搖頭，他可不想被抓。
將近傍晚時分，馬車過了金河監的邊境。
忽得一聲呐喊自風裡飄來：“……還我血汗錢！”
顧嵐本在閉目養神，猛地睜開，童冉已經掀開車簾，往外看了去。小老虎也鑽過去看個究竟。
“還我血汗錢！”