童冉飛馳而來,在府衙門前滑停，下了車。門房已經小跑而來，接過他的車,自去停到後頭。
“嗚哇。”小老虎前爪扶著籃筐邊，要出來，童冉抱起它。
“童大人好久不見，小人來遲,不曾賀您高升,還望見諒。”邱明彎腰揖道。
童冉仿佛這才看見邱明,抱著小老虎笑道：“邱明,好久不見。”
“嘿嘿，也好久不見崽崽了。”邱明道。
“嗚哇！”小老虎亮出獠牙。
邱明笑容更盛：“崽崽越來越可愛了,我這回帶了鮮魚，一會兒讓他們送大人的廚房去,聽說崽崽愛吃。”
童冉不置可否,小老虎背過身去，往童冉懷裡一鑽。
童冉笑笑，又看向邱明身後幾人：“這幾人可就是你說的商號的朋友了？”
“對對對，瞧我都忘了介紹了。”邱明一拍腦門，往邊上讓了一點，向童冉介紹黃泰他們三個。這三人均是嶺西道和山林北道的大商戶,邱明介紹他們時，也均報了商戶名字，可他餘光瞧著童冉臉色,卻未見起伏。
通童冉雖未表露任何驚訝，但給足麵子，留了他們與邱明進府用膳。
席間，幾個商戶與邱明、童冉談笑自若，私底下卻總用餘光偷瞄小老虎。
他們乍然見到老虎時，隻以為童冉口味獨特，以老虎為寵物。幾人都是見多識廣的，並未大驚小怪，直到他們入席後發現，這頭老虎竟然也有座位，一副要與他們同席而食的架勢。
因為幾人來得突然，上來的菜肴都是童冉日常用的，說不上多麼精美，但那頭老虎麵前卻是杯杯盞盞擺了許多，都是給它單獨備的。
黃泰離得近，他找機會細看了一番。
那頭有蛋羹、雞排、豬五花、牛肉粒，還有幾隻撥了殼的大蝦，看似沒有放調料，但都是做熟了的，色澤均勻，應該味道不錯。
不僅菜肴豐盛，還有一個小廝前來，專門伺候在小老虎身側。
那小廝拿了雙筷子，不時給老虎夾去離得遠的菜肴，時而也添個水。而那老虎吃相斯文，一點不似尋常野獸。
一頭老虎竟都養得如此精細，黃泰等人歎為觀止，對童冉的話語間也更多了幾分客氣與敬畏。
飯畢，桌上撤了菜肴杯盞，端上茶來。
黃泰又瞧小老虎，隻見它麵前的菜肴也撤去了，身旁的小廝給它倒了茶水。可能是為了方便老虎喝，它用的杯盞是特製的，形狀似碗，杯口很寬，遠遠一瞧那裡頭的色澤，似乎是茶。
“童大人的小虎現在多大了？我瞧著它斯文懂禮，可見童大人在馴獸上也頗有造詣。”黃泰道。
童冉笑：“哪裡有什麼馴獸的本事，不過是我家小老虎特彆通人性罷了。”同時心中腹誹：與其說自己懂得馴獸，不如說小崽子訓練鏟屎官的本事一流，這吃飯的排場快趕上《紅樓夢》了。
黃泰他們自然當童冉謙虛，又連聲誇讚了一番。後又問道：“大人給小虎喝的可是與我們一樣的茶水？老虎也愛喝茶？”
童冉笑：“其他老虎我不知，我家崽崽卻是隻愛喝茶，偶爾也肯用一點羊奶、牛乳一類的，有時候也會給它喝肉湯。不過它舌頭挑得很，我們喝的這茶它可喝不慣。”
“哦？那它喝得是？”
“是我上回進宮，陛下親賞的貢品大紅袍。”
黃泰三人，包括邱明都愣了。
貢品茶葉，那是花錢也買不到的珍品啊！按禮法，那是皇帝、皇後和太後才用得的，其他妃嬪也好，大臣也罷，若無帝王賞賜，按理都是沒有的。若旁人像童冉這樣得了賞，必然是百般珍惜，可他卻……拿來給一頭老虎喝？
黃泰自認自己久經商場，說話的本事爐火純青，不想這遭竟卡了殼，久久不知用何言語回答。想他也算得上腰纏萬貫，比許多當官的家底都厚，但這隻喝貢品茶葉的小老虎，他可真是養不起。
另外幾人也各有所思，飯桌上一時安靜了下來。
童冉喝完杯中的茶道：“今日匆忙，未能好生招待，各位可還吃得慣？”
“吃得慣，吃得慣。”黃泰等人呐呐道，他們被童冉精養老虎的架勢給整懵了，平日裡巧舌如簧的本事竟然一點也使不出來。
童冉放下杯盞：“那便好，諸位可是來買鑄鐵的？”
他這話題拋得有些猝不及防，幸好邱明反應了過來，道：“童兄，聽說金河監鐵礦頗豐，我們確實是過來看鑄鐵的。”他的話說得三分保留，隻說看，並未提及買。
黃泰卻道：“比起鑄鐵，剛才童大人那坐騎著實新奇，究竟是何物？”
這問題令兩人也埋在心裡很久了，剛才一直注意小老虎，都沒來得及問。
童冉：“那是自行車，昨日剛剛打出來的，諸位可要再看看？”
黃泰：“若能有幸再瞧瞧，自然甚好。”
茶也喝得差不多了，冬青端來水，給小老虎洗爪子漱口，童冉等人也分彆擦嘴漱口，全部打理好後，童冉帶著他們往府衙東南角的操場而去。
他們到操場時，袁三剛好把自行車推了來。操場上遊陽剛練完兵，有二三十個新來的兵還在操場上，童冉一來，那些人連忙立正站好，給童冉行禮。
袁三推來的自行車這些兵都還沒見過，有不少撇了頭來看的。
童冉把小老虎放到地上，從袁三手裡接過了車，用腳勾下腳踏，將自行車停下。
剛才見到這玩意兒時，前頭籃子裡放了小老虎，黃泰他們一晃眼以為是個什麼動物，現在一看，這東西實打實是用鐵打出來的，更是來勁。
黃泰：“我剛才瞧你是騎在上頭過來的，是如何操作的？”
童冉示意他們讓開，他一腳踩踏，另一腿蹬地，自行車便朝前滑去。童冉隨著車往前蕩去，腿向後跨上車座，踩起腳踏，很快便繞了操場一圈。
“這是什麼？”
“鐵馬？”
剛剛操練完的親兵們正是休息的時候，三三兩兩聚集起來，好奇童冉的動靜。