小老虎的體型跟成年貓差不多大，跟小貓咪呆在一起，童冉不由道：“崽崽好像貓咪的爹爹一樣。”
“嗚哇！”它才不是貓爹！
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童冉從金河監出發的消息，一天內傳抵京城，準備搶人的工部和戶部為之一震，兵部也躍躍欲試。禮部和刑部事不關己，而吏部則安靜得有些不尋常。
“傅閣老今天麵聖了嗎？”
“沒有。”
“前日沒有，昨日沒有，今日還是沒有？”
“自陛下下旨招金河監監察使入京後，再沒有單獨麵聖。朝上的話也越發少了。”
“傅閣老是不是對聖旨有異議？”
“噓！慎言。”
傅霖從朝上下來，以他天階中品的正氣，輕易就能捕捉到身周圍的議論，但他恍若未聞，按部就班地去吏部衙門上值，到時辰後又按部就班地回家。
一進門，管家拿著一封信趕來：“大人，禃少爺來信了。”
傅霖瞄一眼那信，冷哼一聲，拿進了書房。
傅霖對童冉不放心，曾派人前往小鍋縣，令傅禃關注童冉的一舉一動，每半月向他彙報一次。
第一個半月，傅禃按時來信，一片空白。
第二個半月，傅禃又按時來信，一片空白。
第三個半月……
管家跟著傅霖進書房，傅禃少爺每半月一次的空白信件他是知道的，第一次收到時，差點把老爺氣撅過去。
這次來信，大約又是空白。
傅霖也這麼以為，然而他將信拿出來，上頭卻是有字的。傅家的族人和門生遍布天下，可童冉身邊偏偏隻有一個傅禃，傅霖隻得向他施壓。
看來上月給他施的壓有了效果，傅禃這一回終於肯寫內容了。
傅霖展開信，差點一口血噴出來。
傅禃：童大人奉旨入京。
童冉是奉旨入京，那聖旨一路由儀仗護送入金河監，全天下不瞎的都看見了，他身為當朝首輔，能不知道？！
“孽子！”傅霖五十多年積累下的好修養頃刻破滅，他把信一扔，甚至孩子氣得又踩了兩腳，“孽子，真是孽子！去，把他名下莊子的收入都扣下，快去！”
管家一疊聲應是，忙跑了出去。
傅大人持身嚴正，從不會大吼大叫，這一回是被傅禃少爺氣慘了。
傅禃的信送到傅霖手裡的時候，童冉也已經快到京城了。任進一接到消息，立刻派了他手下沈西前往驛站迎候，力求給童冉留下一個好印象。
沈西帶人抵達時，戶部的吳歡奉閻亮之名，早已經到了。
“沈兄來遲了。”見到沈西進門，吳歡起身拱手道，“童大人的房間已經準備妥當，裡頭的被褥床單都是我戶部為他新換的。”
他說話時特意突出戶部二字，刺得沈西眉毛一跳。
沈西上前一步，高大的身材在吳歡頭上落下陰影。他故意沉下臉看吳歡一眼，大馬金刀在一旁的長凳上坐下，道：“來啊，把東西抬進來。”
工部吏員魚貫而入，兩人一組抬進一筐筐食物，雞鴨魚肉和豆腐蔬菜一應俱全，後頭還跟了一人。
沈西瞥了吳歡一眼，起身對來人客氣道：“劉大廚，這幾天要辛苦您了。”
吳歡扶住下巴，這工部也太能下血本了，這位劉師傅可是京城鼎鼎大名的廚子，禦廚之後，雖未入宮，手藝卻一點不比宮中的差。而且他年輕時雲遊四方，對各地美食均有研究，竟然把他也請來了，簡直是犯規！
“沈兄，你這就不講究了。”吳歡道。
“有何不可？”沈西淡淡道，“爭搶人才，各憑本事罷了。”
吳歡如鯁在喉，他們戶部就是這樣做的，此時沈西這麼說，他是一個字也反駁不了，隻能道：“那就各憑本事。”
沈西雖說與童冉認識更早，但他也是與童冉見過的。那次考察時除了阮正，並未見童冉對誰親厚，這一點上他倆可以說打平。
沈西為人寡言，而他就會說話多了，這一點上，吳歡自信自己穩贏。
沈西準備了飲食，自己準備的被褥，也是半斤八兩。
兩相比較下來，還是自己的勝算更大，吳歡不由放心了一些。
童冉的馬車下午抵京，直奔皇宮。
蘇近：“陛下口諭，為了防止再發生上次那樣的事，此次您還是住在宣室殿偏殿，您的隨從和貓虎也可一同帶進去。”
童冉玩著小老虎的爪子，笑道：“知道了，有勞公公。”
作者有話要說： 大家新年好呀~
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