他夾起一片肉，久違的辣椒香氣撲鼻而來，勾動了童冉的每一個味蕾。
“嗷——”楚小寶不知何時跑到了桌子邊，一直爪子抬起放在童冉的膝蓋上，黃褐色的眼睛充滿渴望地盯著童冉筷子夾著的肉片。
“不行。”童冉道，指指不遠處已經布置好的一些肉食，“你的午膳在那裡。”
“吼—
—”楚小寶不滿地低吼，伸長腦袋去咬童冉的筷子。
童冉根本不給它機會，一口吃掉筷子上的肉。
“嗚嗚……”楚小寶委屈地瞅著已經空掉的筷頭。
“乖乖去吃飯，”童冉俯身親親大老虎的毛腦袋，哄道。
“嗚——”楚小寶還是有點委屈，不過它是一頭聽話的大老虎，戀戀不舍地望了眼童冉桌上的肉，跑去了自己用膳的墊子上。
中午用完膳，小虎在廊下陽光好的
地方睡覺，童冉和楚鈞也進了房間小歇，楚小寶還記著自己沒有吃到的肉，有些賭氣地留在院子裡曬太陽。
童冉爸爸沒有像往常一樣來哄他，而是被楚鈞爹爹抱了進去。
楚小寶還記著肉的事情，自己跑去了院子裡撲蝴蝶。
正房的門窗緊閉，顯得很安靜。
楚小寶剛剛撲倒一隻蝴蝶，忽得耳朵一動，聽到了一些聲響。這聲音似乎來自它的童冉爸爸。
“唔……嘶，痛……”童冉不同往常的聲音從正房那裡傳出。
楚小寶抬頭，仔細辨彆童冉聲音裡的情緒，判斷是不是要去查看。
“嗯啊……你沒有漱口嗎？嗯……痛，唔，辣……”童冉的低吟一聲接一聲，楚小寶下意識退了一步，總覺得這聲音不該聽。
它小跑幾步，叼起還在熟睡的貓咪小虎，小虎猛得驚醒，驚叫一聲。老虎毫不在意，叼著它扭頭快步鑽進灌木，到其他院子裡去了。
*
薯類作物很快投入了種植，辣椒的種植也同時提上日程。另外顧嵐他們還帶回了一些樹木的種子，也分彆開始嘗試種植，跟直接帶了果實回來的紅薯和辣椒不同，這部分要等樹木長大結果才能知道用處。
船隊回來半年多後，第一批土豆和紅薯成熟上市，用乾辣椒做的才也陸續出現在京城的各大酒樓。
“喵——”範氏旗下的一家酒樓內，小虎從童冉懷裡探出腦袋，好奇地盯著桌上咕嚕嚕冒著紅泡的玩意兒。
“嘗嘗看。”童冉笑眼彎彎，看著對麵的楚鈞。
楚鈞的筷子懸在半空，嘴唇緊抿，滿臉懷疑地看看童冉，又看看桌上冒著紅袍的銅鍋。童冉說，這玩意兒叫水煮魚。
楚鈞乍聽這個名字，以為是用開水煮魚，卻沒想到竟然是用辣椒水煮魚。
“客官，您要的白水煮魚來了，沒有加任何調料。”小兒又端上一個大碗，裡麵是真正的“水煮魚”，隻有白水和魚肉。
“多謝。”童冉接過放到空了一大半的桌子上，又把小虎抱了上去。
小虎探頭嗅嗅，沒有剛才冒紅泡的鍋子裡那種刺鼻的氣味，它放心伸爪子一撈，吃了起來。
童冉想水煮魚很久了，乾辣椒最近才上市，宮裡頭都還沒有，範氏則掌握著大批貨源。他兩天前寫下了做法，讓蘇近轉交給範恒，今天楚鈞下朝後便催著他換衣服，微服來了範氏的酒樓。
童冉從紅湯裡夾起一片魚肉，隨便吹了吹，送進口中。
味道不錯！
童冉在心裡給範氏的廚子點了個讚。
楚鈞的筷子還懸著，眼睛往小虎的白水煮魚瞟去。
“快嘗嘗，很好吃。”童冉道，給自己又夾了一塊。
楚鈞喉頭滾動，做了個吞咽的動作，終於如壯士斷腕一般，夾起一塊紅湯裡的雪白魚肉，吹了吹，塞進口中。
“好不好吃？”童冉笑看著他。
味道意外得鮮美，竟然不怎麼辛辣。楚鈞嚼了兩口，喜
歡上了這個被童冉誇讚了很久的菜。
不過他麵上毫無表示，木著臉嚼了兩下後道：“辣。”
“這還辣？”童冉詫異。
楚鈞放下筷子，臉上突然泛起笑容：“不信的話，你來嘗嘗。”他指著自己沾染了紅油的嘴唇說道。
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