兩人急忙趕去靜婆婆在竹林邊上的小屋, 進去後,發現她靠在小木床上,臉上已呈衰敗之相。
路雪柔跑過去拉住她的手, 問:“婆婆, 您這是怎麼了?”她心裡難受, 一張口就是哭泣的顫音。
殷九霄停在床前兩步遠的地方, 沒有再靠近,他黑漆漆的眸子一直注視著靜婆婆的臉, 想開口卻又猶豫。
靜婆婆猜到他想做什麼,搖了搖頭:“少主不必為我耗費內力, 我早知有今日,也做好了準備,本來想安安靜靜的走, 但有一件事不告訴你, 我始終不能放心。”
“少主這次回來, 可是想知道藥王穀有沒有彆的傳人?”
殷九霄點頭。
靜婆婆幽幽歎了一口氣:“除了聖女, 上一代確實還有一位老主人的親傳弟子, 隻是在老主人離世前他就被逐出藥王穀了, 我也不知道他如今身在何處, 是否還活著。”
她的神情仿佛陷入了回憶,用緩慢沙啞的聲音說道:“那位弟子名叫祁笙, 因為出生時右臉上便有一塊醜陋的胎記, 他被家族視為不詳, 養在彆院。”
“老主人有一次出穀行醫,遇上逃出彆院快要餓死的他,就把人帶了回來。祁笙來到穀中一段時日之後,想拜在老主人門下做弟子, 老主人覺得他天賦極佳,又肯努力,便收下了他,平時跟自己的女兒一樣傳授武功藥理。”
“許是因為身世坎坷,祁笙格外刻苦,小姐每次偷懶時,他都在練習,所以沒過幾年,他的本事已經漸漸超過了小姐。老主人本來十分欣賞他,甚至想破例把藥王穀交給他,但卻因為一件事,讓老主人徹底打消了念頭。”
此刻,殷九霄和路雪柔為了方便聽靜婆婆講故事,都聚在床前,一坐一站。
路雪柔聽得認真,一雙小手緊緊攥著殷九霄的外袍,殷九霄的外袍被她捏得皺皺巴巴,卻毫不介意,反而虛虛攬著她的肩,以防她突然後仰,撞到床角的木柱。
靜婆婆看著他們心中欣慰,連精氣神都比方才好很多。
她接著講道:“祁笙十八歲那年,已經學會了老主人所有的本事,就連最難練的萬毒噬心功也在勤學苦練下領會了七八層,可他不滿於此,總覺得老主人有什麼事隱瞞了他。有一日,他偷偷找到了老主人練功的地方,發現老主人正在教授小姐一種新的毒經,跟以往的那些完全不一樣。”
路雪柔下意識問:“是《蠱經》嗎?”
靜婆婆道:“正是,那時祁笙大受打擊,卻沒有立刻上前質問老主人,他選擇每日跟蹤小姐,等她學習《蠱經》的時候,從旁偷學,他心底認定是老主人對他藏私,隻想證明自己,哪怕沒有老主人的教導,也能學的比小姐好。”
“然而他卻完全走偏了,小姐煉製毒蠱修煉毒功,隻用山上的那些活物試驗,而他嫌棄這法子不夠準確,下山去騙重病之人和乞丐流民試驗,甚至越來越瘋魔,買了一所宅院,專門用來關他抓來試驗的那些無辜之人。”
靜婆婆說到這裡歎息不已:“幾個月後,事情敗露,老主人趕到宅院,放走那些還活著的試藥人,他將祁笙帶回藥王穀,要親手廢掉這個徒兒的筋脈和武功。祁笙哀求他放過自己,但老主人說被你害死的那些人可曾求過你?你可有放過他們?”
“老主人心意已決,祁笙見苦求無用,便問老主人,倘若師父真的做到了是非分明,一視同仁,那麼對我和桑瑤師妹呢,為何您獨獨將藥王穀的至高秘籍《蠱經》傳給了她,而對我卻絕口不提?”
“老主人一時沒有回答,祁笙卻將他的沉默當做理虧,越發過分地說,師父自己也做不到,又如何教我?”
路雪柔聽到這裡,也覺得有點不理解,便問:“是不是老穀主一開始就知道這個祁笙人品不好,所以才不教他。”
靜婆婆搖頭:“並不是,一開始我們都以為祁笙是個刻苦的好孩子,老主人不教他是另有起因。”
路雪柔眉頭皺得老高,還想再問什麼,卻感覺殷九霄的手放在她的後頸上,輕輕捏了一下,似乎是想讓她彆再打斷靜婆婆說話。
她頓時乖覺,眼巴巴望著靜婆婆,等她開口。
靜婆婆被她這表情逗笑了,忍不住喜愛地多看她兩眼,這才說道:“老主人問他,你竟還不知自己錯了?”
“祁笙挺起胸膛說,我有什麼錯?身為藥王穀弟子,我鑽研《蠱經》,用那些活著也沒什麼用的人試藥,初衷是為了救更多有用的人,難道師父要因為那些無用之人殺我?”
“還是隻因為這麼做的人是我,是你不重視的徒兒,如若是你的親生女兒桑瑤,你還會處事這般公允嗎?”
靜婆婆仿佛回到了當年,臉上滿是憤怒。
“老主人這麼多年對他的關愛和教導全白費了,這個祁笙不隻不適合將來接管藥王穀,他甚至不配為醫者,因為他根本不懂敬畏生命。”
“也許是出於多年的師徒情誼,在廢掉祁笙的武功趕他下山之前,老主人還是對他解釋了《蠱經》的事。”
“我記得老主人當時說,《蠱經》的確是藥王穀的至高典籍,可若要領會它的精髓,卻需要舉世罕有的天賦絕倫之人。你可能認為桑瑤的天分不及你,我卻要教給她,是不公平。可你錯了,正是因為她不及你,我才選擇了她。”
靜婆婆緩了口氣,道:“老主人接下來的這番話,至今我還記得清楚。”