“陛下！我不敢的！我沒有騙您！”
裴斯：“你安靜！”
格雷立即噤若寒蟬。
裴斯扭頭：“庫克，請大公爵夫人進宮來。”
……
在裴斯不知道的時候，人魚們舉行了一場地下會議。
大公爵開口：“好了，這個問題我們避無可避。”
伍德夫人目露哀傷。
夏普·格林握住了她的手。
麥克·史蒂芬：“這裡是名單。”
他指了指地上的一摞石板。
達裡涅大學士讓背後的附庸把石板搬到桌麵上，大家傳閱著。
人魚們非常認真地看著這些石板，腦海裡不停的回想著石板上名字對應的人魚。
他們正在進行一項偉大的工作。
——為新任海王挑選伴侶。
在亞特蘭蒂斯，海王的婚姻不是格裡芬家族的一家之言。海王的伴侶作為亞特蘭蒂斯不可缺少的重要人物，絕對不能輕忽。
這是亞特蘭蒂斯貴族的所經手的神聖任務，為格裡芬家族的儲君挑選可靠的婚姻對象。
現代的人類稱其為，相親。
按照慣例，伴侶必須出自權貴之家。人魚貴族們會列出一份長長的備選名單，讓這些預備役接觸到海王，海王再從中挑選出心儀的一位，締結婚姻契約。
一般來說，海王在封禮前就會擁有另一半。他們是很難把自己的父輩熬死了再成婚的，要知道，人魚的壽命足足有三百年！
但裴斯是個例外，老國王英年早逝得太突然，而裴斯又太小。
雖然現在還未成年，但離裴斯成長為一個成熟的雌性人魚隻有半年左右了。
到時候她會開始經曆第一次發、情期。
如果沒有一個伴侶在側情況會非常難堪。
他們必須為女王打算周全。
如果裴斯不是格裡芬家族的人魚，那她儘可以找幾個小情人。
人魚一族在某些方麵毫不羞澀，開放的程度足以令人類咂舌。
但是格裡芬家族的血脈並不是可以讓人輕易覬覦的。所有和格裡芬家人魚發生過關係人魚都必須入住王宮。上一位坐在王座上的海王，裴斯名義上的父親，他就擁有一位妻子，和兩名居住在王宮的情人。妻子死於疾病，兩位情人分彆死於難產和自殺。
以裴斯的美貌，和小人魚們對她的好感，她應當是不缺裙下之臣的。
但問題就在此。年少躁動，心緒不穩，再加上裴斯對美麗事物的古怪收藏癖，貴族們懷疑裴斯會讓很多的女孩們找不到丈夫。曆史上也不是沒有發生過海王用美貌人魚把王宮填滿的事。
所以，必須，絕對，要提前給她找好伴侶，讓她沉迷一段時間最好！
貴族們開始高效率地工作，期待能早日把名單給女王奉上。
……
巴裡和克裡斯托弗終於回到了他們熟悉的大陸。
他們落腳的地方是一個小漁村。巴裡向村裡收貨的商隊承諾給出三十個國王頭銅幣。商隊中的一人終於同意捎他們上路。不久過後，巴裡輕車熟路地找到了鎮子上的首飾鋪，用一顆珍珠換來了二十枚銀幣。
他結了商隊的錢幣，給自己和克裡斯托弗換了身體麵衣服。
收拾完的兩人看著終於不像是難民，恢複了幾分從前的樣子。巴裡和克裡斯托弗租了馬車和車夫，前往更大的城鎮。
隻有繁華之地，這些珍珠才能賣出他們的價值。
抵達新的地點後，巴裡從錢鋪裡取出了兩塊黃金，兩人換下之前買的衣服，穿著精致。
巴裡並不著急，帶著克裡斯托弗在小旅館裡休養了三天，等人容光煥發之後才開始行動。
他們走在集市上。
“我們要去哪？”克裡斯托弗看著這個熱鬨的小鎮。
巴裡摸了摸修剪的漂亮的胡須：“去見這座城的城主大人。我和他有些交情。”
雖然失去了諸多車隊、大部分金錢，但是巴裡積累下來的人脈並沒有流失。
這可是一筆難以計量的財富。
忽然一個帶著鬥篷的青年和克裡斯托弗擦肩。
對方退後了兩步，帽子掉了下來，露出一張常年不見陽光的蒼白麵孔。
眼下的黑眼圈非常重。
對方懷裡的東西掉了出來，克裡斯托弗俯身去幫他撿。
手指才觸碰到那東西時，克裡斯托弗愣住了。
那是一片美麗的鱗片，半個孩童手掌大小。
青年趁克裡斯托弗愣神，把地上的鱗片撿了起來。
克裡斯托弗：“你好，請問這鱗片……”
他的話停住了。
因為這個青年目光陰沉地看著他，一臉不悅。
巴裡拍了拍克裡斯托弗的肩膀：“抱歉啦，小先生。看樣子……你是煉金術士？”
提著古古怪怪的石頭，胸口上夾著顏色詭異的鳥羽，一頭黑色的卷發糟亂，鼻梁上架著一根鐵絲，固定著左眼前的一片透明塊狀物。
最重要的是，身上一股硝石味。
青年攏了攏帽子，把手中的鱗片放進口袋裡，不欲多言。
看著青年匆匆離開，克裡斯托弗皺起眉頭。
“巴裡，那是人魚的鱗片。”
作者有話要說： 最近狀態確實不太好，我自己也有感覺。
我會努力調整過來的!
QAQ
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