“克裡斯托弗叔叔，你先喝。”
克裡斯托弗擋在阿裡麵前，接過湯：“謝謝阿裡。”
巴裡笑了：“為什麼克裡斯在我之前？”
阿裡呐呐了一下嘴巴，說不出理由，乾脆道：“我給您盛一大碗，多加一些魚肉。”
巴裡看把孩子逗羞了，笑了兩下：“這倒不用。你記得再拿一碗湯過來，還有五個果子。維爾德決定和我們共進午餐。”
阿裡看了兩眼維爾德，拔腿跑開去向母親要湯。
維爾德大大方方坐在克裡斯托弗旁邊。
“陛下說你是煉金術師，”克裡斯托弗，“你是空白的無神論那一派的？”
信仰地母亞戈遜和天父蘭尼諾人不會說出要解剖人類的話，這是禁忌話題。
維爾德沒有回答。
巴裡：“你到這海底來是為了什麼？”
阿裡一手端著一碗湯過來。
維爾德不客氣地拿過一碗，吹了吹。
他喝了一口才道：“這裡人魚多。”
巴裡：“你圖謀不軌。”
“這是合法的。”維爾德脆弱的腸胃猛然被灌進熱湯，痙攣了兩下。
那個人魚自己答應的。
阿裡又送來果子。
三個男人吃的很快。
維爾德吃完抹抹嘴，一聲不吭地離開了。
克裡斯托弗對著巴裡：“他的身體很差。”
巴裡：“阿裡的身體變化不能讓他知道。”
“雖然他說的有些驚世駭俗，但我不得不公正地講，這可能是唯一可以拿出阿裡體內鱗片的辦法。”克裡斯托弗麵色沉重。
巴裡：“我並非是被他的話恐嚇。記得村莊被強酸殺死的老寡婦嗎？他乾的。”
克裡斯托弗手一頓。
“讓大家都離他遠一些。”巴裡緩緩道。
“他很瘋。”
……
裴斯親自來領人，她讓維爾德在巴裡帶來的大批器具裡挑選可以使用的工具。
對於金礦，裴斯略有了解。金礦床的種類大致有兩種，由內力地質作用形成的金礦與在搬運作用、流水作用下形成的金礦。裴斯猜想在海底的這座金礦應當屬於後一種。在中央之海之上確實有一片無人居住的陸地，裴斯印象裡在這個種類，一般人們稱其為，海濱型砂金礦床。
唯一讓她疑惑的就是金沙是在還深處的洞穴發現的。
維爾德來到了金礦旁，他走進洞穴。
王仆們都在外頭分發著開采金礦的器具。
維爾德良久之後出來。
“這是一座死亡的火山。”
裴斯脫口而出：“脈金礦。”
她的聲音很小，維爾德沒有聽見。
“不能用大動作，先用水淘法，把洞穴裡湧出的金沙收集完全。這裡不隻有金子，還有其他的金屬。剩下的沿壁敲出，進行提煉。”維爾德簡明扼要道。
他瞧了一眼王仆手上細密的篩子：“不夠，各種規格的都要。”
……
阿波特正大光明地遊在街上。
他的名頭不小，臉又好認，不少人魚都圍上來想要探聽消息。
比如他為什麼被大公爵放啦，是不是要去找女王陛下，還有責怪他帶了這麼多自由民進來。
阿波特笑而不答。
人魚們跟著他，直到阿波特來到了一棟漂亮的房子麵前。
“那是凱斯家族的房子，傻瓜。”有人魚看阿波特想要推門而入，一頭霧水。
阿波特轉身，手上的鑰匙出現在人魚們眼中。
“現在這是我的房子了。”
“可你是陛下的情人，你要住在王宮裡……”
阿波特解釋：“但我同樣是未來大祭司的守護者，這棟房子就是為了培育未來大祭司而存在的。”
大祭司？那些將要成為大祭司的孩子不是還在深海斷崖裡等待破殼嗎？
對於人魚強烈的疑問，阿波特拿出大公爵來當擋箭牌。
這一次斷崖的人魚蛋太少了，大公爵害怕出意外，於是把人魚蛋都拿了回來。曆代都是王後撫育人魚蛋，但是裴斯還沒有結婚，所以大公爵把這個重擔交到他的身上了。
為了專心守護未來的大祭司，大公爵讓他在人魚蛋孵化之前都住在這一棟房子裡。
他說的天花亂墜。
總之就是，他做了犧牲，一切為了未來的打大祭司。
不管人魚們心裡到底是怎麼想，阿波特把這個理由坐得很穩。
進屋不久後，人魚們就自行散去。
阿波特挑了街上人稀少的時候，前往了王民縮在的第一區洛浦。
……
辛勤的小蜜蜂裴斯勞碌了一天，她在下午如約前往審判公堂。
貴族們齊聚在這裡告訴裴斯一個消息。
五天後她就成年了。
他們為海王籌辦了一個盛大的成人禮。
在這一次宴會上，裴斯必須選出她的伴侶了。
這是海王的義務。
作者有話要說：裴斯:你們，逼婚？
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