第20章
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破舊的酒吧二樓，氣氛幾近膠著。
最終是伯莎斟酌片刻，率先開口：“彆擔心，托馬斯，這位先生是我的朋友。”
“夫人……？”
“你去看看傑弗裡先生的馬車如何，幫他解決一下問題，好嗎？”
這就是要他暫且回避的意思了。
托馬斯·泰晤士並沒有多說什麼，他隻是狐疑地朝著陰影的方向多看了兩眼，而後便轉身離開。
待到青年的身影消失在二樓，伯莎問道：“你是打算在那裡藏到我離開嗎，先生？”
聽到這話，陰影中的男人笑出聲，而後他走了出來。
看到來者的模樣時，伯莎第一個反應——他好年輕！
走出來的紳士衣冠楚楚、身材高大，拎著手杖頗具氣派。隻是和諸多影視劇形象不同，伯莎覺得他看上去也就三十歲上下，正值壯年。
男人乍一看略顯富態，但遠還沒到影響體型的地步。這反而讓他看上去禮貌又得體，是位臉上掛著笑容的隨和紳士。
前提是伯莎得忽略他身上笑容也掩蓋不住的冷銳和沉著。
到底是福爾摩斯啊，伯莎在心底感歎。
——為什麼知道他就是邁克羅夫特·福爾摩斯本人？聽聽那一口謙遜卻透露著“我說了算”的口吻好吧！
伯莎是沒接觸過福爾摩斯不假，但她可是個記者，接觸到的領導官員還少嗎，她可太懂幕後者說話是什麼語氣了。
“托馬斯·泰晤士，”福爾摩斯頷首，“是個頗為聰明的選擇，足夠仗義，且眼下缺錢。你扶他一把，日後他定會赴湯蹈火。”
一句話足以讓伯莎得知，麵前這位語氣還算客氣的紳士已經掌握了她的一切動向。
“是嗎？”
麵對這般人物，伯莎不過勾勾嘴角：“我還不知道混幫派的年輕人心懷忠誠呢？”
福爾摩斯一頓，好似驚訝笑道：“原來夫人知道他是街頭幫派出身。”
當然了，儘管托馬斯·泰晤士沒有透露任何關於他的個人信息，可這麼幾天接觸下來，足以伯莎對他的情況有個大概猜測。
“逮不著”傑克是個小偷，小偷還能找來什麼人？托馬斯·泰晤士不像是做體力活的人，可他那標誌性的淺駝色大衣又證明他不是上流社會的青年紳士。
消息靈通、辦事利落，還不像是一無所有的模樣，除了混幫派外，伯莎還真想不出其他身份了。
之所以不和托馬斯言明，是因為伯莎覺得這無關緊要，甚至還挺方便辦事的。
“不說他了，說說你吧，先生，”伯莎不動聲色地轉移話題，“是我的存在為你惹了麻煩，還是你需要我為你做點什麼，以至於你要親自出麵？”
邁克羅夫特聞言輕笑出聲。
“都不是，夫人，”他的語氣可以稱之為誠懇，“我是來向你致以歉意的。”
“致以歉意？”
“為桑菲爾德莊園發生的事情致以歉意。”
伯莎心底一驚。
桑菲爾德莊園發生的事情，明麵上可和伯莎沒有任何關係——她是“馬普爾小姐”，也是“泰晤士夫人”，是愛德華·羅切斯特的朋友不假，但朋友死了妻子、燒了莊園，她可沒有任何損失，為什麼要向她道歉呢？
除非邁克羅夫特知道她就是伯莎·梅森！
“過往不可追，發生的事情已經發生，再做什麼也於事無補，”伯莎沒開口，邁克羅夫特便繼續說了下去，“不如一起向前看，你看是否可行，泰晤士夫人？”
“……”
對方的話到最後，提及“泰晤士夫人”這個稱呼之前，發生了微妙的停頓。
這一停頓就足以伯莎明白他的意思了：邁克羅夫特·福爾摩斯是在表達善意，他不會向任何人提及伯莎假死脫身的事實。
然而即使如此，伯莎也有種把柄落在彆人手中的感覺。
邁克羅夫特是怎麼知道的？她的思維飛速旋轉：“怪不得，登特上校是你的人。”
這樣的話，前因後果就都說得通了。
伯莎早就覺得登特上校上麵有人。他若是說了算的那個，也不至於在聽到“馬普爾小姐”認識福爾摩斯時直接低頭退讓。
原來真正說了算的正是邁克羅夫特·福爾摩斯。
那伯莎倒是明白為什麼他會知道自己的底細了。縱然桑菲爾德莊園偏僻荒涼，也架不住當事人就是他“手下”啊。
就算登特上校沒有察覺出來“馬普爾小姐”就是伯莎·梅森，難道按照福爾摩斯的智商和資源，他會察覺不出來嗎。
“你可以這麼說。”
邁克羅夫特頷首：“萬萬沒想到，登特上校一時抉擇，竟然牽連進了無辜之人，實屬不應該。”
一句話不僅承認了登特上校和他有關係，也同時表明這件事是其擅作主張，邁克羅夫特並沒有參與，甚至非常不讚同這次謀殺行為。
“所以布蘭奇·英格拉姆小姐本可以不死的。”伯莎說。
“是的，英格拉姆小姐不過是一枚棋子，她有叛國嫌疑不假，可運用得當，也是一把利刃，”邁克羅夫特說道，“而且她的死亡無異於打草驚蛇。”
“你是說驚動了真理學會。”
伯莎眯了眯眼，大概明白邁克羅夫特·福爾摩斯為何而來了。
為了道歉？就算需要親自上門，他也可以大大方方遞個拜帖，到白馬酒店
喝杯熱茶不比在凶宅見麵強。提及真理學會，伯莎幾乎是立刻捋清了情況。
“我被真理學會盯上了，是吧？”她問。
“瞞不過你，夫人，”邁克羅夫特歎息一聲，“但請放心，事情已經處理完畢，我向你保證沒有人能危及你的人身安全。”
就知道是這樣。
要是登特上校先斬後奏，給羅切斯特的補償也足以讓他和伯莎統統閉嘴，何須邁克羅夫特本人道歉呢。必定是英格拉姆小姐身後
的恐（）怖（）組（）織盯上了伯莎，事情鬨大了，他才會出現。
“我想，真理學會不會針對一名平民出身的私家偵探，他們是衝著你來的。”
“是的，”邁克羅夫特承認道，“然而夫人，我有個不情之請。”
來了來了！