第44章
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因為朗恩博士的實驗室下午休假,所以從後院翻牆進去格外容易。
托馬斯·泰晤士率先進門查探情況，確認無誤後打開窗子，放“逮不著”傑克和歇洛克·福爾摩斯進來。
“情況如何？”福爾摩斯一落地，便向托馬斯開口。
“放心,沒人。”
托馬斯點頭：“沒想到朗恩博士的實驗室這麼大。”
確實很大,實驗室由一個舊廠房改建而成,僅僅一層，分割出了辦公區和實驗室兩個大致區域，寬敞的甚至可以跑馬。若是歇洛克·福爾摩斯擁有這麼舒服的實驗室，也不至於縮在公寓客廳做實驗，還要被公寓管理人罵了。
對此,福爾摩斯開口：“我們可以分頭行動。”
傑克：“那我們來這兒要找什麼？”
福爾摩斯想了想，做出判斷：“你們去搜尋辦公區域,主要目的在於尋找研究日誌，或者賬本。如果有任何你感覺有價值的材料，可直接拿給泰晤士判斷。”
傑克：“要是找到了之後該怎麼辦？”
托馬斯哭笑不得——你才和福爾摩斯認識多久啊！就對他唯首是瞻。明明托馬斯·泰晤士才是和“逮不著”相互了解的那個。
臭小子！
他輕輕一巴掌拍在傑克後腦上：“你先找到再說。”
傑克捂著腦袋怪叫一聲：“你敢打我,我要告訴泰晤士夫人！”
一大一小兩名男士就這麼開玩笑般胡鬨起來,福爾摩斯對此挑了挑眉，也沒打擾,等到他們玩鬨結束才繼續說道：“我來負責實驗室。”
“好。”就此托馬斯沒什麼異議,他又不懂醫學。
三人就此分頭行動，歇洛克·福爾摩斯轉身直奔實驗室。
偌大的實驗室約可同時容納七到十人，再加上足夠敞亮的辦公區域……福爾摩斯迅速估算起來，平日裡算上朗恩博士，實驗室理應有固定十五人左右。
由於休假,實驗室內所有的器材都被收了起來，整個室內乾乾淨淨。福爾摩斯先是大概摸索了一圈,確認了每個區域的用途，而後開始第二遍仔細檢查。
隻是在原料和實驗內容上，他並沒有找到什麼特殊疑點。
早已拿到藥物成品，相關配方也分析完畢，現下實驗室的內容並不能讓福爾摩斯眼前一亮，他戴著手套，將取出的原材料逐一放回，而後稍稍側了側頭。
有穿堂風。
實驗室確實開了窗子，方便他們在緊急情況下怎麼進來的就怎麼出去，但……穿堂風？
歇洛克·福爾摩斯頓時來了興趣。
他順著風的風向側過頭，邁開步伐，走向了東邊的牆壁。青年伸出手摸了一圈，敲了敲牆壁，果然聽到了中空造成的回響。
福爾摩斯飛快勾了勾嘴角。
找到密室的開關並不費勁，不過是牆壁旁邊掛著的舊畫罷了。中產階級在製造暗
門時的想象貧瘠到近乎可憐的地步，這樣的思路，歇洛克·福爾摩斯甚至能大致圈定出自倫敦哪位工匠的手筆。
他扶住畫框，稍稍一挪，便聽到了“哢嚓”一聲脆響。
齒輪轉動的聲音在牆後隱隱傳來，而後薄薄的牆壁應聲而開。
撲麵而來的，是一陣夾雜著惡臭的血腥氣味。
之前室內通風，加上實驗室內化學材料眾多，這股氣味被完全意義上的掩蓋了過去。如此猛一開門，福爾摩斯隻覺得呼吸一滯，這刺鼻的氣味險些嗆進肺部。
還好他反應極快，當即抽出了手帕，捂住口鼻。歇洛克·福爾摩斯抬起頭來，落入眼簾的是地獄般的景象——
即使是未來算無遺策的大偵探，在觸及到這般場景時也當即愣在了原地。
但在他進行下一步動作之前，身後傳來了傑克興奮的腳步聲。
“先生！”
傑克一句呼喊讓福爾摩斯猛然回神，他當即抬手按下了畫框，密室大門應聲關上。
“先生先生，托馬斯找到——嘔，嘔嘔嘔，這是什麼味道啊？”
福爾摩斯麵無表情地轉身，收斂起所有思緒，看向表情誇張、不住做出乾嘔動作的傑克：“化學藥品罷了，你說泰晤士找到了什麼？”
“賬本！”
傑克捏著鼻子回答：“他叫我喊你去看看，咱們快走吧，這裡臭死了！”
福爾摩斯頷首：“走。”
偵探未曾透露出任何看到異狀的端倪，他邁開長腿，跟隨傑克來到朗恩博士實驗室的辦公區域，穿著淺駝色大衣的托馬斯站在辦公桌前，甩了甩手中的賬本：“看看發現了什麼。”
說完他將賬本丟給福爾摩斯：“最新一頁。”
福爾摩斯挑眉，直接從後向前翻，而後視線直接定格在最關鍵的信息上。
托馬斯：“如何？”
歇洛克·福爾摩斯看著賬本，勾起嘴角：“有意思。”
“除了內閣大臣之外，朗恩博士還接受了一筆來自利物浦的匿名彙款，”托馬斯開口，“我看了，每個月他都能收到同樣的錢，顯然支撐他搞研究的不止是詹姆斯·沃德爵士一人。”
“這是條新線索。”
“我的功勞，”托馬斯洋洋得意，“你呢？”
福爾摩斯不易察覺地低了低頭。
他的視線轉向身畔的男孩：“我們逗留的時間超過了計劃時間，傑克，你可否出去放風？若是有可疑人員靠近實
驗室，立刻向我們預警。”
傑克聞言眼前一亮：“當然！”
他跟著兩位大人出來“冒險”，還沒做成什麼事，傑克正心底著急呢，福爾摩斯直接給他委派了任務。這讓傑克頓時來了精神，他拍了拍胸口：“這事我在行，你們繼續找吧，外麵有我！”
說完，靈巧的男孩就像是滑不留手的耗子般從窗子翻了出去。
待到傑克離開，托馬斯側了側頭，看似無所謂道：“說吧，你發現了什麼
，還得避開傑克？”
福爾摩斯：“你跟我來。”
“怎麼？”
“實驗室裡有個密室。”
二人一邊說著，一邊折返回實驗室，福爾摩斯重新走到中空的牆壁之前，他的手觸及到畫框，提醒道：“裡麵的場景可能會引人不適。”
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托馬斯：？
他嗤笑一聲，剛想說自己什麼沒見過，歇洛克·福爾摩斯出言這是嚇唬誰？然而話還沒出口，偵探已然再次打開了暗門。
同樣的惡臭氣息撲麵而來，托馬斯擰起眉頭，而後——
托馬斯·泰晤士自詡在白教堂區從小摸爬滾打，他當過小偷、混過幫派，在法律邊緣遊走至此，可謂說閱曆驚人。
但他仍然未曾見識過眼前的場景。
昏暗的密室內擺著無數黑色的牢籠，籠子裡躺著不知死活的牲畜動物，它們各個鮮血淋漓、血肉模糊，致使福爾摩斯第一時間並沒有辨認出籠子裡的究竟是什麼生物。
但很快托馬斯·泰晤士就意識到，辨認不出而是因為光線太暗，也不是因為動物受傷太重，而是因為這些被囚禁起來的動物，壓根沒有出現在任何已知的生物學記錄中。
他看到長著鹿頭的偶蹄目動物，卻擁有著老虎的斑紋，身後延伸出來仿佛蜥蜴一般的尾巴。
他也看到趴在牢籠中奄奄一息的兔子，卻長出了七八隻腳，聽到動靜後它受驚般睜眼，露出的是山羊獨有的橫紋瞳仁。
他甚至看到一頭苟延殘喘的黑猩猩，長著酷似人的手腳，卻又因為比例失調而導致身體畸形，沉重的身軀壓垮了脊柱，呈現出一個半圓形，似人似獸，近乎猙獰。
那一刻，身為天主教徒的托馬斯隻覺得有股寒意自心底直竄頭頂。
維吉爾曾經攜帶但丁參觀過的地獄，怕是也不過如此。冥冥之中托馬斯仿佛聽到了這些動物的哀嚎，身旁福爾摩斯的存在似乎是消失了，周圍昏暗的場景開始崩塌扭曲，全部朝著他擠壓過來，莫大的壓力促使他幾乎難以呼吸——
“泰晤士？泰晤士！”