第81章
019
找她？
找伯莎還能做什麼,上次碰瓷失敗的時候，伯莎已經說的很明白了：托馬斯想娶誰就娶誰，隻要彆招惹麻煩，伯莎完全不乾涉。
凱蒂是個聰明的姑娘,她應該能明白伯莎說這話的意思。
意思就是,用不著迂回政策跑過來逼迫她,或者討好她,那沒有意義。想嫁給托馬斯·泰晤士,就去找托馬斯本人。
保不齊剛剛托馬斯突然跑路就是因為看見了凱蒂呢。
伯莎默不作聲打量麵前的年輕姑娘一番，她穿著一襲黑衣，這樣的裝扮無聲地宣告了她的來意：“你來參加瑪莎·加裡森的葬禮。”
“是的。”
“為什麼不進去？”伯莎問。
“因為……我和瑪莎算不上認識,”她回答,“遠遠看著就好。讓其他人知道我來參加葬禮,也說不過去。”
凱蒂近乎悲傷地笑了笑：“她不是拉頓夫人的姑娘，充其量就是住的很近罷了。彼此之間知曉對方的名字，隻是這樣的關係。”
雨幕之下,打著黑傘的姑娘維持著禮貌的笑意,可眼神裡的悲傷卻幾乎克製不住。
她似是不想如此失態,以免泰晤士夫人會覺得自己為陌生人難過格外做作，因而蒙著黑紗的年輕姑娘低了低頭,避開了對方灼灼目光：“但怎麼說……兔死狐悲吧,夫人。我和她是一樣的人,充其量就是我比她年輕而已。”
但她越是回避,伯莎越覺得這般悲痛來的真實。
為誰悲痛？自然不是為了不怎麼熟悉的瑪莎·加裡森，而是為她自己。今日有妓（）女死在街頭,誰知道明日會不會輪到自己。
還是那句話，若非走投無路,又有那個姑娘，特彆是如凱蒂這般美麗且年輕的姑娘，願意在白教堂區做這種行當來著。
“說正事吧，夫人，”凱蒂不欲和伯莎打同情牌，“我是來與你商討上次交易的。”
很好。
她要是和伯莎打感情牌，伯莎肯定掉頭就走，說正事嘛，那還可以談談。
這倒是讓伯莎對凱蒂心生了幾分難得的欣賞。
“你想談什麼？”伯莎饒有興趣開口。
“拉頓夫人不想答應你的條件，”凱蒂回答，“現在你知道了，她是蘭伯特·伯恩的好相好，不過是住處落在夫人你的地盤，她有靠山，就不想冒險。現在也好吃好喝有老情人庇護，何必當你的耳目。”
這不意外。
伯莎就知道拉頓夫人不會輕易答應自己的條件——泰晤士夫人可是想要整個妓（）院都成為自己的“情報機構”。聽起來很美好，但做起來格外難。
畢竟現在拉頓夫人手底下的妓（）女們可沒有經過訓練，而且伯莎嘴皮子一碰，責任可是落在了拉頓夫人身上，完全屬於吃力不討好的行當。
“但是？”伯莎側了側頭，既然凱蒂找上門來，就證明事情還有回轉
的餘地。
“但是我願意。”
凱蒂低聲道：“還有其他年輕的姑娘們都願意，我們或許可以避開拉頓夫人為你做事，夫人。”
說到這兒，伯莎大概就明白了。
她裝出一副驚訝的模樣：“為什麼？這件事萬一暴露了，得罪了你們的老（）鴇，你還有好處不成。”
伯莎故意刁難，凱蒂卻反而一笑，悲痛的神情總算是減去了幾分，流露出平日特有的精明。
“這不是有你，泰晤士夫人，”凱蒂說，“聽說你從不讓自己手下的男孩兒們吃虧，那我想……你也不會讓自己的女孩兒們受人欺侮，不是嗎？”
果然是個聰明的姑娘。
伯莎聞言勾起嘴角：“可是我為什麼相信你？你今天可以背著拉頓夫人找上我，明日也可以背著我找上彆的靠山。”
“當然，夫人，”凱蒂絲毫不隱瞞自己的動機，“但前提是，我得能找到第二個靠山。”
說完，她又笑了笑，這次的笑容再次沾染上了不易察覺地悲傷：“我們隻是不想做第二個瑪莎·加裡森。”
“我就直說了，夫人。白教堂區的幫派勢力來來去去，卻唯獨隻有你注意到了我們，”凱蒂繼續說道，“也許因為你也是位女人吧。大家都說你背後有更大的勢力，想來白教堂區也不過是個踏板而已。若是我們不及時抓住你，後麵再來的人，又有多少可能會像你一樣，能注意到紅（）燈（）區的妓（）女。”
伯莎明白凱蒂的想法。
像她這樣既漂亮又聰明的姑娘，豈會甘心於做社會底層的妓（）女？若非年輕時為自己著想，待到年老後疾病纏身，其下場還能比瑪莎·加裡森好到哪裡去。
所以她選擇“碰瓷”托馬斯，想嫁給一名有前途的青年好洗白脫身。一計不成，凱蒂了解到不論是伯莎，還是托馬斯都不是接受算計的善茬，於是她選擇投靠泰晤士夫人。
打不過就加入，很簡單的道理。
如她所說，泰晤士夫人還會虧待自己手下的女孩兒不成。今天嫁不了托馬斯·泰晤士，幫伯莎偷偷遞幾年線索，她們想穿上衣服上岸，多少也容易一些。
隻是伯莎這條船哪有這麼好上的。
“你想的不錯，凱蒂，”她感慨道，“能為自己未來著想，也知道拉著其他和你年紀相仿的姑娘，是個聰明人。”
“謬讚了，夫人。”
“但你是否考慮過，”伯莎一勾嘴角，似笑非笑，“我手頭的資源很多。你們於我來說也不過錦上添花，實際上你根本沒有和我談條件的本錢？如果不是拉頓夫人親自來說，你偷偷摸摸過來，還要我信任你，是否有點太想當然了。”
“我當然不會那麼天真。”
麵對伯莎故意唱反調，凱蒂不驚慌也不著急。
她捏了捏舉著的傘柄，似是為伯莎的咄咄逼人而產生畏縮，但在事關前途的事情前，凱蒂還是忍住了。
“我……我知道，”她深深吸了口氣，“你毋須信任我，夫人。是我們要討好你，所以與其在這裡乾講，不如等我們的實際行動。若是今後我們真的為你遞來了有用的消息，你再考慮接納我們的事情，如何？”
“那就要看你們的行動了。”
“謝謝你。”
凱蒂莞爾，而後認真開口：“那麼現在，我就有一個有用的線索可以告訴你。”
這……便有些出乎伯莎意料了。