劍，是劍客的武器。它勝於生命，勝於一切。
非迫不得已的情況下，沒人願意動自己的佩劍，而葉孤城不得不忍痛換掉劍柄與劍鞘。
他低垂眉眼，端量著變回原樣的佩劍，總覺得這把陪伴他多年的寶劍缺失了靈魂。即便劍柄劍鞘外貌、做工、質感與先前的並無區彆，可它到底被迫做了“閹割”“截肢”手術，“飛虹”已不再是原來的“飛虹”。
這……真是令人呼吸不暢些微窒息的殘酷現實。
當葉孤城的右手再次握住劍柄，詭異的事情發生了！
但見劍柄劍鞘上以肉眼可見的速度浮現與先前彆無二致的花紋。
“……”
葉孤城一副活見鬼的表情。
這簡直像是詛咒，如影隨形！
不止他的劍慘遭厄運，他修剪的整齊漂亮的胡子同樣逃不開被詛咒的命運。
葉孤城抬手摸了摸一夜過去一點青渣都沒冒的下巴，深陷疑雲之中。
他該不會永遠長不出標誌男人成熟性感的胡子了吧？
若說葉孤城多麼鐘愛留胡子也不然，他之所以那麼在乎，蓋因他麵容秀麗端正，換言之長得太漂亮，格外引人注目。三十歲的人跟二十歲似的，二十五像是十七八歲的少年，俊俏的讓人移不開眼，甚是缺乏威嚴。葉孤城是白雲城城主，總被人盯著臉看像話嗎？
所以，留胡子勢在必行。
胡子之於葉孤城，還是挺重要的。
城主大人百結愁腸，真怕到了七老八十也長不出胡子，那會讓他反感地聯想到不男不女的太監。
然而，葉孤城不愧是葉孤城，糾結了一會兒，便把問題擱置到一邊。與其將時間浪費在胡子究竟長不長得出來這種膚淺的問題上，不如找西門吹雪切磋比劃，探討劍道上的問題。
不遠處，葉孤鴻正哼哧哼哧揮劍，揮到第八百八十下，手臂如墜千斤重，整個人如同缺水缺氧的魚，張大嘴巴粗聲喘息。
“繼續！西門吹雪十歲便能揮劍一千下，你整整超出五歲，區區一千下算不得什麼。”
西門吹雪之所以成為劍神，除了天資卓越外，少不了對毅力的磨煉。
葉孤鴻一點都不懷疑葉孤城的話，似他那樣的人不屑騙他。
他也不奇怪葉孤城為何那般了解西門吹雪。
當今世上，葉孤城與西門吹雪是最為匹敵的對手，他們年紀相差不多，性情皆高傲冷漠，且同樣的嗜劍如命。他們的武功達到了顛峰，他們的劍法已然超絕，他們雖沒有見過麵，卻了解彼此，隻因他們同樣的寂寞！
然而，葉孤鴻錯了。
葉孤城壓根不知曉十歲的西門吹雪能揮多少下劍，他就是隨口一說，為了激發小堂弟的鬥誌而已。可惜，葉孤鴻並不了解葉孤城，就如同彆人不了解葉孤城為什麼夥同南王世子造反。
葉孤鴻熱淚盈眶，腮幫子鼓了鼓，牙齒咬得咯吱作響，喉嚨中發出震耳欲聾的吼聲，“八百八十七，八百八十八，八百八十九……”
他不能放棄！
這是屬於他葉孤鴻的堅持與尊嚴。
他是比不上西門吹雪，但是連十歲的西門吹雪也比不上……太不像樣了！
葉孤鴻用力揮劍，一劍又一劍，汗如雨下，嚴重脫水，身體搖搖欲墜。
葉孤城冷眼旁觀，麵無表情地想道：“果然拿偶像激勵迷弟，最省心省事。”
可憐葉孤鴻，怕是虛脫致死也不知道自己被堂哥坑了。
眼看小堂弟揮劍一千累成死狗，葉孤城終於大發慈悲地吩咐侍女帶他下去泡藥浴。
*
葉孤城背著手，頂著城中百姓崇敬仰慕的目光，旁若無人地漫步在白雲城的街道上。
葉孤城是白雲城的城主，行走在外，排場必然不小。
由八名年輕美貌的侍女與俊朗的侍衛前後左右開路是最基本的配置。
葉孤城本身並不喜歡過分張揚高調，可是一城之主出行的排場事關白雲城的臉麵問題，說什麼都不能寒酸。他父親在世那會兒，哪次出行不坐綴著珍奇寶石的香車寶馬，或騎著價值千金的寶馬？他這樣的已算從簡而行。
憨厚樸實的老百姓揮動著手臂，看著他們的信仰，他們的守護神，齊聲高喊：“城主大人好，城主大人辛苦了！”
這群城主大人的擁躉呼喊聲震耳欲聾，手臂揮動的姿勢整齊劃一，簡直像被不法組織洗腦的邪教徒。兒時，葉孤城還會感到羞恥，如今活了兩輩子的城主大人內心波瀾不驚，毫無觸動。
作為一名讓百姓安居樂業的好城主，這點讚美他還是受得起的，沒什麼好羞窘的。
看著一張張洋溢著快樂喜悅的麵孔，葉孤城沒有自我陶醉沾沾自喜，反而在自省。
不知上輩子他死後，新城主可有善待城中百姓……
葉孤城心情沉重。他清醒地認知到上輩子的自己活得太任性自我，作為白雲城主，卻沒有好好的擔負起屬於自己的責任。
就在葉孤城暗暗發誓，這一世好好當他的城主，不再閒得發慌跟一群蠢貨造反，就被人攔住了。
“你就是葉孤城？”
那是一個纖細秀氣的少年，穿著黑色武士服，腳踩木屐，右手纏著白布條，虛虛按在刀柄上。
少年是扶桑數一數二的武士——神田一郎。
為了挑戰中原高手葉孤城，神田一郎漂洋過海不遠萬裡來到中原。
期間，被風沙迷了無數次眼，走錯過無數次路！曆經半年的迷路挫折，他不恥下問，經過熱心腸的百姓指路或瞎指路，總算完整地到達白雲城。
神田一郎在扶桑國很有名氣，但是他萬萬想不到，自己的名氣已經傳到了中原。
不然，這些百姓為何眼神熱切地盯著他？
那種猶如仰視天神般的崇敬目光，讓神田一郎很是受用。
受熱烈氣氛所感染的神田一郎抿了抿唇，笑得矜持。
瞧，這就是他神田一郎到中原享受到的待遇。天楓家的矮矬子算個shi，中原人根本就不認識他。聽說對方眼高手低目中無人地挑戰中原武功六大巔峰高手之一的西門吹雪，大言不慚地放狠話，說十招之內讓對方敗落，結果裝逼不成反被宰。
還是他聰明伶俐，選擇葉孤城來挑戰。
葉孤城和西門吹雪不一樣，西門吹雪奉行的是：不是你死就是我亡！
至今劍下亡魂無數……嘖，太血腥。
葉孤城不一樣，殺不殺對手看心情。作為大贏家心情顯少不快，所以基本上他都會將機會留給對手，自刎切腹還是怎麼的隨你便。
聰明伶俐的神田一郎當然不會自刎，更不會切腹。不是貪生怕死，而是怕疼。
誰還不是小公舉呢。
切腹多疼啊，哪有自刎來的乾脆痛快，還是中原人聰明啊。對於切腹的前輩們，神田一郎敬他們是條漢子，內心深處的想法……誰切誰傻逼。
所以說，挑戰葉孤城，神田一郎可是深思熟慮過的。
比武嘛，輸贏不重要，這次輸了，下次贏回來就好，要嘛非拚個你死我活？
大好人生等著他去享受，他腦子又沒病做什麼非要尋死？
說他膽小也好，沒種也罷，他神田一郎就是如此惜命！
神田一郎昂首挺胸，沐浴在百姓熱情的歡迎下，尋找葉孤城。