與江恕相識是楊如意的一個秘密。
以她父親的身份,隻要稍稍推舉一下江恕，便能夠了結他的平生願望。但是這對江恕而言,是一種羞辱，所以楊如意從來沒有打算那麼做。她除了在生活上資助江恕，所做的唯一的事情便是將他的行卷送入平陽公主府上。
到底是將軍府上的小姐，聽丫頭說起進士及第人員名單提前泄露的時候，她的腦海中刹那浮現了數種念頭，最後又被她一一地按了下去。等到小廝拿到了外麵傳的正盛的名單時，她沉思了片刻，叮囑小廝將它擴散得更廣。
如今的禮部侍郎偏重權豪子弟，可八百人中,又有多少是那樣的出身？進士及第不過十多人,剩下的心有不甘,定然會掀起風波。以往禮部南院大牆張榜就罷了,現在可是提前鬨出來了，不就更容易生事了？
“小姐,咱們這麼做沒什麼好處啊？”貼身的丫頭不解。
楊如意笑了笑，應道：“不是我要生事,是另外的人要生事。”她早就聽說了科考那日,東宮的人給庶族士子發木炭、食藥的事情,這釋放了一個信號，比母族為世族的三皇子相比，太子是親近庶族的。
進士及第的士子卷子以及往日的作品都呈在了天子案上。
天子和太子連夜看這些人的卷子，而被請入了殿中的王儉也是要作陪的。王儉戰戰兢兢地聽著天子與太子的討論,根本沒有開口的機會。一直到次日的黃昏，這對天家父子才看完那些卷子。
“父皇該歇息了。”師清徵的手指按壓在太陽穴上，不掩飾眉眼間的倦色。太子素來體弱,弘安帝好幾回吩咐他去休息，都被他以各種理由拒絕了。師清徵知道，這樣會讓弘安帝的怒意越發濃鬱。
就算被賜了一張椅子，王儉也捱到了雙腿酸麻的地步。他哪裡安心啊？等到天子威壓的眸光掃過來，他立馬起身，撲通一聲跪在了地上，頭抵著冰冷的地麵，苦笑不已。
弘安帝麵上喜怒不變，他盯著王儉許久，連提都不提卷子的事情，直接道：“王侍郎，退下吧。”
王儉抖了抖身子，應了一聲“是”。他頂著如同寒芒般的視線搖搖晃晃邁出了紫宸殿。就算右手遮在雙眸前，隆冬的太陽，光芒仍舊迫得他留下了眼淚，他以為自己見不到這太陽了！
出了皇宮後，沒等王儉緩和一口氣，就聽到進士及第名單已經在長安各處傳播，鬨得沸沸揚揚了。他頓時氣急，耳邊嗡鳴聲大作，一翻白眼暈了過去。
正月底，科舉如常放榜。
禮部南院那一堵紅牆外的籬笆已經被簇擁在此處的舉子踏破，喧嘩聲一浪高過一浪，竟然不是對新科進士的賀喜，而是滿腹的怨言和不平。
王儉一臉蒼白地倚靠在榻上，手中拿著那份子弟謄抄來的名單。這榜不是由禮部放出的，而是自天子那裡直接傳出來的——上麵不更一人！可這麼一來，那日天子和太子討論科舉之事的異議何在？難不成是天子對士族妥協嗎？不，不可能！
這種疑惑不安在聽聞有人敲鼓鳴冤，舉報科舉舞弊的時候，瞬間得到了解答！陛下和太子就是故意的！他們明知道民怨沸騰還要繼續放榜，這是要事情的聲勢推上頂峰啊！那日在紫宸殿中提到的小子是誰？對，是江恕！如果他沒有看在盧紹的臉上破格提拔陳墨，而是填上了江恕的名字，此事可否有不同？然而臨到此事後悔，已經無濟於事。
王儉掙紮著起身，尖聲叫道：“閉門謝客！閉門謝客！”
鬨事的舉子不管什麼理由，不管有多少人，按理說都應該被抓進京兆府的。然而巧得很，太子的馬車偏生從那禮部前過，而與馬車同行的、騎在馬上的英俊青年，卻是許多士子眼中的熟人。
“是他？那日就是他送了木炭和燭火！”
“若不是他，我恐怕支撐不到考試結束。”
“那馬車是自哪兒來的？”
“是東宮的車馬！”
……
議論聲此起彼伏，在認出了東宮車馬和穀茂之後，那些舉子的心中浮現了一種微弱的期盼。當下便有數人攔住了師清徵的馬車，跪倒在冰寒的雪地中，大聲喊冤。
師清徵特意挑這個時候出來的，他挑開了馬車車簾，在平旦的攙扶下緩步走向了那舉子。他穿著一件火紅色的裘衣，麵如冠玉，唇紅齒白，瀟灑俊逸仿若畫中人。
那舉子一仰頭便愣住。
師清徵毫不費力地將跪在地上的白衫士子扶起，解開身上的狐裘披在了他單薄的身軀上。他溫和地開口道：“諸位有何冤情？”他的聲音並不大，被那如潮水般的呼聲給淹沒，但是近在咫尺的白衫士子卻聽得極為清楚，一時間熱淚盈眶，心念一動想要再度下跪，但是被師清徵給阻攔住。
“草民要告科舉不公！”那白衫士子大聲道。
“哦？”師清徵的麵色嚴肅起來，他望著白衫士子道，“這可不是小事情，你有何證據？”
那白衫士子望著師清徵拱手作揖，他自衣中摸出了幾張紙，大聲道：“在禮部張榜前，此名單便在舉子中廣為流傳。那中了頭名的盧紹甚至提前在醉八仙大宴賓客！他為何如此篤定自己能夠高中？他怎麼知道自己是頭名？”
“還有那陳墨，論文采他不如江兄，論策論他不如李兄，為何他能在榜？我看過陳墨的一些舊作，那分明不是出自他自己的手筆，而是偷的彆人文章！”
師清徵眉頭一皺，拔高了聲音道：“竟然有這等事情？”
那白衫士子膽氣一壯，又大聲道：“我有幸自書鋪中淘到了嶺南才子文！上麵的某一篇正是陳墨往日在大家跟前炫耀過的！可那刻本早在陳墨的文章出來前便有了！陳墨非是嶺南人！那文章到底是誰人所作？”
“如果他陳墨是借著行卷得到了機會，行卷裡又有偷來的作品，那這個進士他根本配不上！”
“事關重大，孤即刻入宮稟明聖上！”師清徵肅聲道，他掃視著在場的舉子，放聲道，“諸位放心，此事孤定然給大家一個交代！”
師清徵回到了馬車中，果真如言往皇宮中去。
他坐在車上，那副溫潤的神情已經收起來了。哪裡有那麼多的巧合？一切都是刻意布置罷了。印刷不易，刻本極為稀少，自嶺南流到長安的機會更是寥寥無幾。如陳墨那樣的盜文手，可不就是仗著信息閉塞？就算被發現了，等到了那個時候他已經功成名就，全然不懼怕了。
當初他們用陳墨害了原身，那現在這份大禮就回贈給他們好了。
殿中，弘安帝坐在禦座上，麵容沉靜。
宰相、翰林學士、禮部要員……此刻都聚在了殿中看文章，他們要對這十九篇策論進行排名。