鉛雲遮住瑩白色的彎月，霧氣籠罩整個十七渡口。
姚鬆鳴站在距離渡口二裡地的一棵鬆樹上，借著漫天的橘紅燈影，俯視下方。
此時整個鬆林儘是模糊的血肉，被人踩在地上的左右哨軍旗滿是泥土和鞋印，空氣中是濃鬱的黑火藥和硝石味道。
叮叮當當的喊殺聲停歇了好一陣子，炸破膛的火銃、染血的箭矢盔甲混在屍體裡，零零散散地堆疊了幾裡地。
“姚把總，援軍還沒來嗎？”
說話的是一個神機營右掖將士，正是被姚鬆鳴用淑太妃的金簪從嶽衝那借出來的。
他將報廢了的火繩槍隨手一扔，趟過沒上腳踝的猩紅溪流回到姚鬆鳴所在的樹下，大口喘著粗氣：
“再往裡去不知道什麼情形，隻瞧見有一隻鷹盤在上頭，還聽見有幾聲鳥叫，其他的探不清楚。”
“那還有活著的人嗎？”姚鬆鳴額角血管突突狂跳，期待這位將士能帶些好的消息。
卻見麵前人搖了搖頭：“霧太大，末將怕有什麼閃失，進了林子沒敢走太深。”
姚鬆鳴點頭，望著一片幽深的綠林陷入沉思。
他們沿著武烈河從北向南一路探查，左右二哨傷亡慘重，倒是與燕王妃的擔憂不謀而合。
可是走走停停期間，他不斷派人回去稟報敵情，卻一直未見援軍趕到。
一路上所見傷兵說法不儘相同，可不管燕王和豫王是謀反還是劫囚，嶽總兵早該稟明聖上出兵來此才對，何以讓兩軍將士就這麼自相殘殺，屍橫遍野？
左哨的參將魏琪，可是嶽總兵的親外甥啊！
還有那押運囚車的陸雲禮，此時竟是活不見人死不見屍。
他思索良久，仍不得要領。
北方天際忽地又傳來陣陣奪目紅光，似閃電一般照亮眼前的駭人景象。隨之傳來的轟隆巨響，亦在鬆林深處回蕩。
“姚把總。”那右掖將士瞬間警惕起來，“行宮附近開炮了，會不會是叛軍從其他路線攻進去了？”
“應該不會。”姚鬆鳴說著，跳到一棵倒地的鬆樹旁，“你隨我進林子再查看一番，我總覺得那陸雲禮等人應該就在這附近。”
“是。”
二人說話間，踏著滿地血汙走出老遠。
而那歪倒在地的鬆樹下頭，約一丈深的獵獸坑裡，鐵爪白頭翁懸著的心終於落回肚子裡。
他雖僵硬著半邊身子，可另外一隻手卻還是伸進囚車，將一個青袍男子的雙手死死鉗住，不讓其撈到半點使用樹葉傷人的機會。
“哈哈哈，鐵爪，你發功後，還要鷹血？”
折葉郎君雖動彈不得，卻還是幸災樂禍，好容易等到上頭的人走了，才敢開口繼續挖苦：“我還以為，禁忌解除，沒想到可憐！！”
“嗬嗬嗬”鐵爪白頭翁費力地張開半邊嘴，“咱們、五十步笑笑百步，誰他娘、娘的也彆說誰”
剛一說完，便聽“鐺”地一聲，兩鬢斑白的腦袋被一杆銀槍砸得直冒金星：“我說你們兩個，能不能小點聲！”
魏琪本來正靠著血腥味刺鼻的車板假寐，享受這難得的休酣，卻沒想到這坑中的師兄弟二人，一個結結巴巴，一個顫顫巍巍，卻是嘰嘰喳喳說個沒完沒了。
“早知道我就去跟陸大人一個坑呆著了！”他見鐵爪白頭翁默不作聲，便又將銀槍環在胸前，轉頭看向唐風。
卻見他方臉仍透出鄙夷神情，又頗為無奈地解釋：
“我說老唐，你能不能彆老用這種眼神看著我！我解釋了無數遍，燕王殿下當時隻讓我在渡口等陸大人，你們什麼時候改戰略了？”
“不是我說魏琪，你這左哨的參將是怎麼混上的？”
唐風嘖嘖打量著魏琪的鳳翅銀盔，見上頭的紅纓早就在廝殺之時，被敵人的長刀斬得毛都不剩，便又哈哈大笑兩聲
“你這腦袋若是沒有頭盔，怕不是早就搬了家？”