盛平十一年秋, 歌州（原齊國跟晉國邊界）。
清晨，就有村子裡的人開始領著自家的娃娃開始進城。
平常三天一次進城趕集也會帶娃娃們一起，但是沒有這次集中, 幾乎走在路上都能看見一大一小或者一大幾小。
他們這是進城去給自家的娃娃們接種牛痘。
自從牛痘出來了之後，先是第一批人接種完, 然後隻要有了新生兒，便都要拉去接種。
有些孩子害怕接種, 一邊走一邊哭，哭的稀裡嘩啦，不過家人總會承諾給他們買些爆米花。
——他們還自帶了玉米或者糯米。
於二就是專門做爆米花的。他有一個做爆米花的機子，將米或者玉米放進機子裡麵，烤了火, 再用手搖一搖, 就會嘭的一聲，做出爆米花來。
於二這台爆米花機子不是他買的, 而是他閨女做的。她自己喜歡吃甜食嘛, 又覺得去鎮上買實在是浪費時間，便自己買了材料來做。
閨女做的時候, 於二還隻兩手一揣兜看戲, 反正閨女說的什麼機頭螺杆，大彎頭小彎頭還有加力杆的高深東西他聽不懂。
不過後來閨女做了幾次爆米花吃, 要回去上學後, 他就有了想要靠爆米花賺錢機子賺錢的想法，便不得不去了解。
按照閨女的說法, 這個爆米花機子原理就是利用壓強（什麼叫壓強？），整一個壓強容器（什麼是容器？），雖然不懂, 但是他卻拿著這番話來告訴彆人。
還給自己的爆米花機子取了個頂頂威風的機子叫大炮。
如今誰還不知道大炮是世上最厲害的武器？
反正叫大炮就顯得牌麵。
於二平日裡就扛著自己的大炮四處跑。鄉下的孩子最喜歡看見他了，隻要他一去，就會回家纏著家裡人拿著糯米和玉米來。
不過後來又有了新奇的東西要爆，比如說土豆片，蠶豆，紅豆，芝麻等等，於二瞬間成為孩子們最喜歡的人。
這幾日官府下了政令，通知要統一種牛痘，所以他就沒去村子裡，而是交了幾天的擺攤費，要了一個攤位，然後在這裡做爆米花。
以前的攤子都是隨意擺的，不過後麵朝廷見太亂了，影響交通，便讓人將他們這些人統一規劃在一片區域，給做了攤子位置，然後每天收一文錢。
這裡的攤子多，基本不用搶，所以有些人一交就是好幾年，於二有些摳門，他隻交了三天，三天牛痘一接完，他就扛起大炮回村子裡跑去。
爆了第一天爆米花，第二天……第三天的時候，突然生意就冷清了起來。
於二好奇找原因，然後發現了孩子們都圍在了一個地方。
那裡也是用糯米做東西，機子跟他的也有一點像，但是出來的東西是圓形的，長長的，像是竹筒一般，隻是沒有節。
白色的，中間是空心的，他也掏出幾文錢買了些，咬下去很脆，很甜。
於二瞬間就感覺到了危險，連忙扛起自己的大炮就回家，開始拿起閨女給他留的鉛筆，然後戴起老花鏡，拿出一本禹字典，一邊查字一邊寫。
“放假速回，爆米花有替代品！”
寫完信寄出去後，於二不甘心，又掏出五文錢買了一個攤位五天，開始跟那賣白筒筒的較勁，眼看著對方又賣出去一捆白筒筒，他眼饞的歎了口氣，然後一抬頭，就見一老人帶著兩個孩子在他麵前。
孩童是一男一女，女孩看起來個子大些，八九歲的模樣，男孩瘦弱些，背上背著兩個背包。
他們穿的衣裳都很好！
大肥羊。
於二立馬就道：“可是要買爆米花？”
明照搖頭。
“我們要去接種牛痘，阿叔，你知道接種牛痘的地方怎麼走嗎？”
問路的啊。
於二歎氣，不過他還是指了路，“往前麵直行，然後看見一間金拱門的鋪子後開始左轉，再直行，然後看見一間漢堡王後，麵對它右轉。”
明照：“……這裡可真繞啊，也沒個路牌。”
於二就笑著道：“有的，隻是前幾日大風吹斷了木牌子，官府的人去重做了。不過我們本地人都知道。”
他道：“你若不是本地人，怕是難在我們接種牛痘哦。”
要拿戶口本去的，還要登記。
明照就道：“多謝你了。”
她跟小虎和太上皇陛嚇道：“我們走吧。”
太上皇陛下就有些不滿：“乾嘛要給他接種牛痘——”
耽誤了他們的旅遊行程。
明照歎氣，“阿爺，接種牛痘是因為他小虎沒有接種啊。”
小虎感動的不行，“小主子，謝謝你。”
明照：“不用，你這個年紀去接種牛痘是免費的。”
朝廷規定了，十五歲之下都是免費的，隻要拿了戶籍去就可以了。
小虎感動完又道：“可是小主人，那個爆米花說要本地戶籍才行，我也不是本地的。”
其實，他都沒有戶籍，就是個黑戶。
明照就道：“他知道的不全，那是對大人，你還是孩子呢，對孩子不需要本地戶籍。”
然後想了想，道：“我和阿爺是京都的，到時候，你直接跟我們一起，做京都人吧？”
小虎幸福的冒泡泡。
京都戶籍——這就有京都戶籍了？
他對小主人簡直是感激到了心坎裡。
他鄭重的道：“小主人，小虎以後一定對你很好，很好。”
明照就笑了。
“好啊。”
小虎真是太容易被收買了。
然後兩人就一前一後去找接種牛痘的地方，其實就是他們的萬民醫館，這裡跟京都的萬民醫館布局大概相似，所以阿照很快就找到了地方。
“接種牛痘——他還沒有滿八歲。”
大夫看了看小虎的小身板，然後迅速的問清楚情況，簽了單子，讓他們去排隊。排隊的地方就不用去問了，隻要朝著一群排隊的小孩子那裡去就行。
小虎背著大包袱排隊，跟其他被家人哄著的孩子實在是太不一樣了，明照想了想，道：“要不我也哄哄你吧。”
小虎臉紅，“不要了吧——我也不是小孩子了。”
他要把命給小主人！
太上皇陛下：“……”
等小虎接種了牛痘，三人回到旅館裡麵，太上皇陛下拿出了接下來的地圖，道：“我們大概在臘月的時候，就能到定州了，到了定州，這一趟旅行就要結束了。”
明照很是激動，“哇，我們真的走完了這麼多地方！”
太上皇陛下就笑起來，“是啊。”
真是沒想到。
不過也出來一年多了。
“再回去就要坐船了，行船一路走，比馬車好些，也快些。”
蒸汽船肯定比馬車快。
明照就點頭，“回去快點吧，我想阿娘和阿爹了。阿娘前幾次的信說自己病了，還說章阿叔也朝著定州來了，哎，也不知道咱們能不能碰見他。”
太上皇陛下道：“肯定是遇不見的，他要一路上行醫，肯定比我們慢。”
兩人一來一回的說話，小虎抱著個比自己大的包袱坐在一邊，一點兒話也插不進去，隻好乾巴巴的見縫插針，趁著兩人說話的空隙，問了一句：“老主人，小主子，你們想吃什麼？我去煮。”
客棧的廚房也是可以借用噠。
明照：“我想吃一碗你煮的辣椒炒肉粉。”
太上皇陛下：“我想吃一碗餛飩。”
小虎就兢兢業業的去忙活了。
廚房裡，他剛和好麵，就見一個黑衣人抱著劍出現在了他的身後。
小虎沒有害怕。
他見過這個人。
老主人和小主人有些神出鬼沒的隨從。他將一碗茶遞過去，“大哥，喝茶嗎？”
反正什麼人，稱一句哥是沒錯的，再說，他還稱了大哥。
誰知道大哥並不友好，抱著劍就開始揍他，他隻好跑。
他並不叫喚。
小虎是被拋棄的孩子，他能在撿垃圾的孩子裡麵混出頭來，也是有自己的天賦的。他有很強的直覺，能知道彆人是否存在惡意或者好心。
他一把抱上小主人的大腿，求著他帶自己走，就是他靠著這份本領得來的。
憑著這份本領，他能知道大哥對他沒有殺意。
他打，那自己就跑。
被打的氣喘籲籲，他還不忘給大哥來點小反擊，比如砧板上的辣椒粉，這東西朝眼睛去最好了，能辣死人。
不過自從他丟了辣椒粉後，就被大哥一腳踢了出去。
小虎躺在地上，喃喃了一句：“大哥，打完了嗎？”