六月的天氣悶熱，揚州的少女們都換上了細紗，薑撫枝從祖母那請過安後，就被母親喊去說話。
“我昨日聽你父親說，你有一位遠在京都的表哥這兩日要到我們家來。”薑王氏說著忍不住歎了口氣，一頭珠翠隨著晃動。
“我們家何曾有位嫁在京都的姑母？”薑撫枝掰著指頭開始數，“二姑母嫁去了豫章，四姑母在蘇州，五姑母早年和離後住進了家廟，家裡還有哪位姑母我沒見過？”
薑王氏原本搖著扇子聽女兒數著，聽著聽著笑出了聲，“就你鬼精靈，你祖父在京都當帝師的時候，幫著族裡的女孩尋了幾門親，你長在揚州，自是沒有見過她們。”
“既然是親戚，他來了，我們好好招待便是，母親愁些什麼。”她抓住薑王氏的胳膊搖，“母親整日愁眉苦臉，女兒看著可要心疼壞了呢。”
薑王氏捧著女兒的臉笑了起來，“阿枝可真是娘親的小棉襖，這一番話說的我心裡熨帖的緊。”
“不過該愁的也一樣要愁。”薑王氏摸著薑撫枝的臉，十三歲的少女，已經微微長開，以她的容貌，若說是揚州第二，那是不敢有人稱揚州第一。
“你那表兄是京都貴人，身份尊貴的很，且還是來揚州養病的，你還是要小心些他，彆與他走的太近。”她放低了聲音，“我們家一向是清流人家，從來不做那些賣女兒的事，你祖父與你父親說過，你日後也能像幾位姑母一樣，選一個自己中意的郎君嫁去。”
說到嫁娶的話題，薑撫枝的臉紅了，她搖了搖母親的手，打斷她的話，“母親把我想成什麼人了，您親自教養的女兒，您還信不過嗎？”
見她不願繼續聽下去，薑王氏也沒逼迫，她像往常一樣問她的功課和女紅，薑撫枝在這些事情上向來不用她操心，她隨便問了兩句就放她走了。
看著她的背影，薑王氏搖搖頭，“這姑娘大了，你便是想管也不好管了。”
薑撫枝的院子離她母親的院子不遠，天氣炎熱，她稍走了幾步路，便出了一身汗，滿心都惦記著早上小廚房做的冰糕，心思飄到了彆處，便越走越快。
等她一碗冰糕下肚了，才細細考量母親之前和她說的話。
天啟的皇帝大多命短，先帝更是僅留下一個獨苗苗便撒手人寰，當今陛下自幼體弱多病，薑撫枝的祖父不想參和京都的渾水，才早早的請辭帶著一家老小回了揚州老家。
以往家裡也不是沒有姑母帶著表兄過來小住，母親從未像今日這樣叮囑她離表兄遠一些，這擺明了是告訴她，這個表兄不一般，薑家惹不起。
可是他到底是什麼身份呢？
薑撫枝招來貼身侍女，“珠環，你帶上廚房的冰糕給哥哥，順便問問他，知不知道那位新來的表哥到底是什麼身份。”
珠環應了聲喏，帶著東西離開，半個時辰後又回來了。
“哥哥怎麼說？”
“大公子說他也是今日才聽老爺提起的，說表公子是京都的遠房表親，自幼身體不好，這次要來揚州修養一段時間。”
“那他是一個人來還是和姑母一塊來的？”
“表公子自幼喪母，這次是一個人過來呢。”